Biografía
Veprik nació en Balta, en la gobernación de Podolia del Imperio ruso (actual Ucrania) y creció en Varsovia. Sus padres provenían de familias judías ortodoxas, pero en su temprana juventud se entusiasmaron con nuevas ideas progresistas y se rebelaron contra el estilo de vida judío tradicional. Tras la ruptura del matrimonio de sus padres, la madre huyó con sus hijos a Leipzig en 1909 para escapar de los pogromos antisemitas en Polonia. De niño, Alexander Veprik estudió en la Escuela Superior de Música y Teatro «Felix Mendelssohn Bartholdy»de Leipzig en la clase de piano de Karl Wendling, hasta que regresó a Rusia con su madre y sus hermanos tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial. Trabajó como pianista de cine mudo y pudo continuar sus estudios de piano en el Conservatorio de San Petersburgo con Nikolai Dubasov. Allí comenzó a estudiar composición con Alexander Zhitomirsky (1918–1921), estudios que completó con Nikolái Miaskovski en el Conservatorio de Moscú (1921–1923). Desde 1923 hasta 1943, el propio Veprik impartió clases en el Conservatorio de Moscú, desde 1930 como profesor y desde 1938 como decano.
En Moscú, fue miembro destacado de la Sociedad de Música Judía de Moscú. También participó en una reforma de la enseñanza superior musical en la Unión Soviética. Con este propósito, fue enviado a Alemania, Austria y Francia en 1927 en nombre del Comisariado del Pueblo de Educación bajo el mando de Anatoli Lunacharski, donde conoció a Arnold Schoenberg, Paul Hindemith, Maurice Ravel y Arthur Honegger. Veprik era un compositor de éxito internacional en aquella época; sus obras se interpretaban en Europa Occidental y Estados Unidos. Muchas de sus composiciones se presentaron en Berlín a finales de la década de 1920. Hermann Scherchen dirigió Danzas y canciones del gueto en Leipzig en 1927. Arturo Toscanini dirigió esta obra en el Carnegie Hall de Nueva York en 1933.
En 1936, Veprik se negó a participar en la campaña de desprestigio contra la ópera Lady Macbeth de Mtsensk de Dmitri Shostakóvich y fue uno de los pocos compositores que defendieron la obra. En 1940, Veprik fue enviado a Kirguistán, donde compuso su ópera Toktogul, que se estrenó ese mismo año en Biskek (entonces Frunze). En 1943, él y otros profesores judíos del Conservatorio de Moscú fueron despedidos sin previo aviso.
Como resultado de los ataques antisemitas bajo Stalin, fue arrestado en 1950 y deportado a un campo del Gulag en los Urales bajo la acusación de ser un «nacionalista judío», entre las «pruebas» se encontraba una carta que Toscanini había escrito a Veprik en la década de 1920. Fue liberado en 1954 tras la muerte de Stalin.
Su obra incluye una ópera, cantatas, música orquestal, vocal, de cámara, para piano y para cine. La intensidad emocional se considera un rasgo estilístico de sus composiciones; junto con Mijaíl Gnesin fue uno de los clásicos de la música judía soviética. Su obra, largamente olvidada, ha sido cada vez más redescubierta e interpretada por —entre otros— Jascha Nemtsov, Tabea Zimmermann, Dmitry Sitkovetsky y David Geringas.
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