Usos humanos
En paisajismo y jardinería
Como planta ornamental, destaca por su interesante follaje y se recomienda como cobertura vegetal en lugares soleados y secos, donde se propaga enraizando en los nudos del tallo. Sin embargo, no tolera bien el exceso de riego, y su polen, transportado por el viento, provoca reacciones alérgicas en muchas personas.
En la medicina tradicional
En la península de Yucatán, México, Ambrosia hispida, conocida en maya como muuch' kook, se machaca en alcohol para producir un extracto que se usa para tratar el reumatismo y aumentar la transpiración. Una pequeña taza de infusion tomada cada noche reduce la presión arterial y la fiebre. En las Bahamas, Ambrosia hispida se usa para tratar resfriados y gripe, para tratar problemas gastrointestinales que van desde el aumento del apetito hasta la diarrea y los vómitos, así como para problemas de la piel como ampollas e irritación general de la piel. En Dominica, de las Antillas Menores, se usa comúnmente para tratar gusanos intestinales.
Taxonomía
Ha surgido confusión con respecto a estos dos taxones:
El primero se trata en esta página.
El segundo es sinónimo de Ambrosia psilostachya.
En 1814, cuando Frederick Traugott Pursh nombró y describió formalmente a Ambrosia hispida, señaló que la especie estaba presente en el estado estadounidense de Carolina del Sur (actualmente no se la conoce allí) y mencionó al botánico Catesby (Mark Catesby), y al Herb. Sherard. El Herbario Sherard se encuentra en la Universidad de Oxford.
Etimología
Se cree que el nombre del género Ambrosia hace referencia al griego ambrosia, que significa «alimento de los dioses», aunque no está claro por qué Linneo relacionó ambos conceptos.
El nombre de la especie hispida proviene del latín hispĭdus, que significa «áspero, desgreñado, peludo, erizado, espinoso».
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