Durante la Guerra de Corea, ideó un novedoso método de predicción de mareas que apoyó el desembarco anfibio en la batalla de Incheon. En 1954, Katz se unió a la Corporación RAND, donde su colaboración con Merton Davies condujo al concepto de un satélite recuperable de retorno de película, trabajo que sentó las bases para el programa de satélites espía CORONA. Posteriormente, abogó por el uso civil de tecnologías de reconocimiento y se desempeñó como subdirector de la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos, promoviendo el uso de la vigilancia satelital para la verificación de tratados. En 2000, Katz fue reconocido póstumamente por la Oficina Nacional de Reconocimiento como uno de sus diez fundadores.
Primeros años y educación
Katz nació en Chicago el 15 de agosto de 1915, hijo de Max y Lena Katz. Su madre era ama de casa y su padre administraba bienes raíces para terceros. La familia se mudaría posteriormente a Milwaukee, Wisconsin. Katz tenía tres hermanos menores y se graduó de la Escuela Secundaria West Division, ahora conocida como la Escuela Secundaria de Artes de Milwaukee. Katz se graduó con títulos en física y matemáticas de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Katz rediseñó los sistemas de cámaras aéreas para el Cuerpo Aéreo, mejorando significativamente las imágenes de reconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó como analista fotográfico civil principal para las pruebas nucleares del atolón Bikini, supervisando la documentación fotográfica aérea oblicua de las explosiones.
Katz desarrolló un novedoso método fotogramétrico durante la guerra de Corea para obtener datos de mareas a partir de imágenes aéreas. El propio Katz viajó personalmente a Corea durante la guerra para inspeccionar y ayudar en la selección de sitios de desembarco para la batalla. Su análisis de mareas permitió cronometrar el desembarco anfibio en la batalla de Incheon, lo que contribuyó a su éxito operativo.
Katz abandonó los programas de fotografía de Wright-Patterson en 1954.
Corporación RAND
Katz se unió a la Corporación RAND en 1954 para desarrollar métodos de reconocimiento global. En RAND, su investigación abarcó plataformas de reconocimiento aéreo, basado en globos y satelital. El historiador militar Walter Dorn señaló que Katz participó en el Proyecto Feedback durante su estancia en RAND. Este se convertiría en el WS-117L, también conocido como SAMOS, una operación encubierta para el desarrollo del sistema de satélites de reconocimiento KH-7 Gambit.
En 1957, Katz y Merton Davies idearon el concepto de un satélite recuperable con retorno de película. Su diseño sentó las bases del programa de satélites de reconocimiento CORONA. Durante su trabajo en lo que se convertiría en CORONA, Katz y sus colegas Edwin Land de Polaroid, James Baker, Edward Mills Purcell de la Universidad Harvard y Merton Davies de RAND fueron tan eficaces y afables en su trabajo colaborativo que William E. Burrows los describió en la revista Smithsonian como una «fraternidad de jóvenes prodigio adultos». Katz y muchos de sus compañeros fueron posteriormente reconocidos como figuras clave en el establecimiento del reconocimiento nacional estadounidense.
Katz es reconocido por haber escrito uno de los primeros borradores de artículos sobre satélites meteorológicos mientras estaba en RAND en 1959. En la década de 1960, Katz promovió la adaptación de herramientas de reconocimiento militar para la cartografía nacional y el uso científico. Enfatizó la importancia de acelerar la interpretación y documentación de imágenes derivadas de sensores aeroespaciales. Mientras estaba en RAND, Katz apoyó el uso del reconocimiento aéreo para monitorear el cumplimiento de los tratados y el control de armamentos por parte de la Unión Soviética. Muchas de las aplicaciones civiles propuestas por Katz para la imagen aeroespacial se implementaron décadas después de su defensa inicial.
El mandato de Katz en RAND continuó hasta 1969.
Agencia de Control de Armas y Desarme
En 1973, Katz fue nombrado subdirector de la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos (ACDA) por el presidente Richard Nixon. En la ACDA, promovió el papel de la vigilancia aérea como un elemento crítico de la verificación de los tratados.
La agudeza analítica de Katz le valió el apodo de Slide-Rule Katz («Regla de cálculo Katz») del general George William Goddard, lo que refleja su reputación de precisión intelectual.
Muerte
Katz murió el 9 de febrero de 1997 en Santa Mónica.
