Los anserinos (Anserini) son una tribu de aves anseriformes de la familia Anatidae y la subfamilia Anserinae, que agrupa a los llamados gansos verdaderos: los ánsares (género Anser) y las barnaclas (género Branta). Comprende diecisiete especies vivas, distribuidas principalmente por las regiones templadas y frías del hemisferio norte. Algunos autores incluyen también en la tribu a los cisnes, que otras clasificaciones sitúan en una tribu propia, Cygnini.
Los anserinos tienen una distribución principalmente holártica. La mayoría de las especies crían en verano en hábitats abiertos y húmedos —tundras, estepas, praderas y orillas de lagos y ríos— de las regiones subárticas y templadas frías, y algunas lo hacen también en regiones templadas más cálidas. Fuera de la época de cría, casi todas migran hacia el sur, en general a zonas templadas situadas entre las isotermas de enero de 0 °C y 5 °C, donde forman a menudo grandes bandadas en campos de cultivo, marismas y estuarios. La principal excepción es la barnacla hawaiana o nene, endémica de las islas de Hawái y sedentaria.
Los anserinos son aves acuáticas de tamaño mediano a grande, cuello relativamente largo y patas situadas en una posición más centrada que en los patos, lo que les permite caminar con soltura en tierra. Su pico es robusto y adaptado al pastoreo: son esencialmente herbívoros y se alimentan de hierbas, raíces, brotes, semillas y granos. A diferencia de muchos patos, ambos sexos tienen un plumaje similar. Las parejas suelen ser monógamas y duraderas; los dos progenitores cuidan de las crías, que son nidífugas, y las familias permanecen unidas durante la primera migración.
Las especies del género Anser abarcan una amplia gama de tamaños. Las más grandes son el ánsar campestre, el ánsar común y el ánsar cisnal, que pueden alcanzar unos 4 kilogramos (9 lb) (las formas domésticas superan ampliamente esta cifra). Las más pequeñas son el ánsar chico y el ánsar de Ross, que pesan aproximadamente entre 1,3 a 2,3 kilogramos (3 a 5 lb). Todas tienen patas y pies de color rosado o anaranjado, y picos rosados, anaranjados, negros o con una combinación de estos colores. Presentan coberteras infracaudales y supracaudales blancas, y algunas tienen zonas blancas en la cabeza. El cuello, el cuerpo y las alas son grises o blancos, con las remigias primarias —y a menudo también las secundarias— negras o negruzcas.
Las barnaclas del género Branta se distinguen de los ánsares por sus patas y su pico negros, y por un plumaje en general más oscuro, en el que suelen destacar la cabeza y el cuello negros, a menudo con zonas blancas en la cara o en el cuello.
El nombre de la tribu se basa en el de su género tipo, Anser, al que se añade el sufijo -ini, empleado en la nomenclatura zoológica para designar las tribus.
El género Anser fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. Su nombre deriva por tautonimia del epíteto específico del ánsar común (Anser anser), descrito por Carlos Linneo en 1758; anser es la palabra latina para «oca» o «ganso». El género Branta fue descrito por Giovanni Antonio Scopoli en 1769. La autoría del nombre de la tribu se atribuye habitualmente a Nicholas Aylward Vigors (1825).[cita requerida]
Tradicionalmente se reconocían tres géneros de gansos verdaderos: Anser, Branta y Chen. Este último agrupaba a los tres «gansos blancos» —el ánsar emperador, el ánsar nival y el ánsar de Ross— y algunas autoridades lo trataban como subgénero de Anser. Los estudios filogenómicos mostraron que la separación de Chen dejaría a Anser como un grupo parafilético, dado que el ánsar indio (A. indicus) ocupa una posición basal dentro del género. Por ello, la mayoría de las autoridades actuales, entre ellas el Congreso Ornitológico Internacional, incluyen estas especies en Anser, de modo que la tribu queda formada por dos géneros vivos.
Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional, la tribu comprende los siguientes géneros y especies:
Los fósiles de gansos son difíciles de asignar a un género concreto, aunque se conocen restos atribuidos a la tribu desde el Mioceno. La especie fósil Anser atavus («ganso ancestral»), de unos 12 millones de años de antigüedad, presenta más plesiomorfias en común con los cisnes que con los gansos actuales, por lo que su inclusión en el género es dudosa. En las islas de Hawái se han hallado además restos subfósiles de varias especies extintas emparentadas con la barnacla hawaiana.[cita requerida]
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