Brisson nació en Fontenay-le-Comte. La primera parte de su vida la empleó en el estudio de la historia natural, sus obras en esta etapa incluyen Le Règne animal (1756) y Ornithologie (1760).
Después de la muerte de R. A. F. Reaumur, del que era asistente, abandonó el estudio de la naturaleza y fue nombrado profesor de filosofía natural en Navarra y posteriormente en París. Su obra más importante durante este periodo fue Pesanteur Spécifique des Corps (1787) aunque publicó otros libros sobre temas de física, campo en el que tenía una considerable reputación en su época.
Murió en Croissy cerca de París.
Obra
Brisson, M.J. (1760). Ornithologie ou méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés. A laquelle on a joint une description exacte de chaque espece, avec les citations des auteurs qui en ont traité, les noms qu'ils leur ont donnés, ceux que leur ont donnés les différentes nations, & les noms vulgaires(en francés). Tome I. - pp. 1-24, 1-526, 1-73, pl. 1-37. París: Bauche. Disponible en Biodiversitas Heritage Library.
Regnum animale in classes IX distributum sive Synopsis methodica. Haak, París, Leiden 1756–1762