Comentarios a los versículos 1-18
La "gran ramera" simboliza a Roma, representada en el texto como un enigma utilizando imágenes que en Isaías se asocian con Tiro y Nínive. Las "muchas aguas" representan los pueblos bajo su dominio. También es llamada "Babilonia", como símbolo de las ciudades enemigas de Dios y ejemplo de decadencia y lujuria. La bestia, con cabezas y cuernos (v. 7), encarna al Anticristo a través de los emperadores que persiguieron a la Iglesia. El sexto emperador (v. 10), vigente cuando escribe Juan, sería Domiciano, y los anteriores: Calígula (37-41), Claudio (41-54), Nerón (54-68), Vespasiano (69-79) y Tito (79-81); mientras que el séptimo sería Nerva (96-98). La bestia, identificada como el octavo, se asocia con uno de los siete (v. 11), probablemente Nerón, quien según una leyenda de la época reaparecería. Los diez reyes (v. 12) representan a los gobernantes designados por Roma en territorios conquistados, sometidos al control imperial. La figura de la "gran ramera" (v. 1) también refleja la lujuria y su poderosa influencia. Así explica el pasaje, por ejemplo, San Juan de la Cruz:
Es de notar que dice se embriagaron. Porque por poco que se beba del vino de ese gozo, luego al punto se ase el corazón y embelesa y hace el daño de oscurecer la razón como a los ávidos de vino. Y es de manera que, si luego no se toma alguna triaca contra este veneno con que se eche fuera presto, peligro corre la vida del alma.
