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Arette, (en occitano: Areta),es una comuna francesa situada en el departamento de Pirineos Atlánticos, en la región de Nueva Aquitania, en el suroeste de Francia. Se encuentra en la vertiente septentrional de los Pirineos occidentales, en la histórica región del Béarn, dentro del valle de Barétous, uno de los principales valles pirenaicos del Béarn. Su territorio se extiende hacia el sur hasta la frontera franco-española, en el Col de La Pierre St- Martin.
Con una superficie de unos 92 km², Arette es una de las comunas de montaña de mayor extensión de los Pirineos Atlánticos. Su territorio presenta un marcado desnivel, desde el valle del Vert hasta las zonas de alta montaña del macizo de la Piedra de San Martín, con cumbres que superan los 2000 metros de altitud y un paisaje caracterizado por formaciones calizas, lapiaces, simas y cavidades. El Pic d'Anie, de 2.507 metros, constituye una de las principales cumbres del entorno pirenaico de Arette.
Arette se encuentra a unos 18 km de Oloron-Sainte-Marie, subprefectura de los Pirineos Atlánticos, y a aproximadamente 50 km de Pau, capital del departamento y antigua capital histórica del Béarn. Otras localidades próximas son Aramits, a unos 3 km, Lanne-en-Barétous, a unos 4 km, e Issor, a unos 5 km. La localidad mantiene una estrecha relación con Oloron-Sainte-Marie como principal centro urbano y de servicios del Haut-Béarn.
Arette da nombre a la estación de esquí de La Pierre Saint-Martin, situada en la parte alta de su comuna. El macizo de la Piedra de San Martín es además uno de los principales conjuntos kársticos de los Pirineos, con una extensa red de simas y cavidades subterráneas que ha convertido a la zona en un lugar de referencia para la espeleología.
La localidad cuenta con 1.032 habitantes según el censo de 2023, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (INSEE). Administrativamente, Arette pertenece al distrito de Oloron-Sainte-Marie, al cantón de Oloron-Sainte-Marie-1 y a la comunidad de municipios del Haut-Béarn.
Arette forma parte del territorio cultural del Béarn, cuya identidad se manifiesta especialmente en las tradiciones pastoriles, la ganadería de montaña, la arquitectura tradicional y la gastronomía. El valle de Barétous conserva una importante tradición de pastoreo y trashumancia, así como una gastronomía basada en productos de montaña, entre los que destacan los quesos de oveja de los Pirineos. Esta cultura pastoril continúa teniendo una presencia significativa en la identidad del valle.
Una de las tradiciones históricas más singulares vinculadas a Arette y al valle de Barétous es el Tributo de las Tres Vacas, celebrado cada 13 de julio en la Piedra de San Martín. La ceremonia tiene su origen en la sentencia arbitral de 1375, que puso fin a las disputas entre los habitantes del valle francés de Barétous y los del valle de Roncal por el aprovechamiento de los pastos. Los alcaldes de las seis localidades de Barétous, entre ellas Arette, participan en la ceremonia junto con representantes de las localidades del valle de Roncal. El acuerdo establece el pago de un tributo por el derecho de aprovechamiento de los pastos y es considerado el tratado transfronterizo en vigor más antiguo de Europa. Desde el año 2000, las tres vacas que establece tradicionalmente el acuerdo son sustituidas por su equivalente económico.
Uno de los episodios más importantes de la historia contemporánea de Arette fue el terremoto del 13 de agosto de 1967, que destruyó aproximadamente el 80 % de las edificaciones del núcleo urbano y causó una víctima mortal. El seísmo provocó la reconstrucción de buena parte de la localidad y constituye uno de los acontecimientos más recordados de su historia reciente.
El patrimonio de Arette incluye la iglesia parroquial, construcciones tradicionales de arquitectura bearnesa y la Maison du Barétous, dedicada a la historia, las tradiciones y las formas de vida del valle. La localidad se integra en el patrimonio cultural del Haut-Béarn, territorio caracterizado por la conservación de tradiciones, paisajes y elementos arquitectónicos propios de la antigua provincia de Béarn.
Por su combinación de identidad bearnesa, tradición pastoril, patrimonio histórico, espeleología y paisaje pirenaico, Arette constituye una de las localidades características del Béarn de montaña. Su situación fronteriza forma parte de su historia, especialmente a través del antiguo acuerdo de pastos del Tributo de las Tres Vacas, pero su identidad territorial se encuentra principalmente vinculada al Béarn y al valle de Barétous.
