Astrophytum capricorne, conocida comúnmente como cuerno de cabra, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Astrophytum, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, donde habitualmente crece en terrenos rocosos.
Descripción
Detalle de la areola
Astrophytum capricorne es una especie de cactus pequeño de tallo esférico que puede alcanzar una altura de 10 a 15 cm y un diámetro de hasta 15 cm. El cuerpo es de color verde y está densamente cubierto por motas en forma de escamas blancas y lanudas (tricomas).
Presenta de 7 a 8 costillas con los bordes muy afilados, donde se sitúan areolas redondas separadas unas de otras entre 2 y 3,5 cm. Tienen de 5 a 10 espinas largas y ligeramente flexibles de 3 a 7 cm de largo. Son de color amarillo a negro parduzco y suelen curvarse y retorcerse sobre la planta.
Detalle de la flor
Las flores son grandes y de color amarillo brillante con la garganta rojiza. Miden de 6 a 7 cm de largo y alcanzan un diámetro de 4 a 6 cm. Los frutos se abren en su base y contienen semillas de color negro.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie es el noreste de México (concretamente en los estados de Nuevo León y Coahuila) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus capricornis, publicada en 1851 por el botánico alemán Albert Gottfried Dietrich en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 19: 274.
Astrophytum: nombre genérico que deriva de las palabras griegasastro (que significa 'estrella'), y phyton (que significa 'planta'), por lo que se puede traducir como "planta con forma de estrella", haciendo referencia a la forma estrellada de algunas especies de este género de cactus.
capricorne: epíteto específico que deriva de las palabras latinascapra (que significa 'cabra') y corne (que significa 'cuerno', haciendo referencia a que la especie tiene espinas retorcidas parecidas a cuernos.
Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de semillas. Se reproduce fácilmente por medio de la cruza con otros ejemplares de la misma especie o con especies del género Astrophytum.
Algunas variedades presentan motas blancas en el cuerpo de la planta, mientras que otras carecen de esta característica. Aunque tolera temperaturas frías, debe cultivarse en un lugar cálido y protegido que no sufra de heladas en invierno.
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