Austrocactus coxii

Austrocactus coxii
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Notocacteae
Género:	Austrocactus
Especie:	A. coxii (K.Schum.) Backeb., 1959
Sinonimia
Austrocactus intertextus Speg., 1923 Echinocactus coxii K.Schum., 1898 (basónimo) Echinocactus intertextus Phil., 1864 Malacocarpus coxii (K.Schum.) Hosseus, 1939 Malacocarpus intertextus Britton & Rose, 1922
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Austrocactus coxii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur de Argentina, concretamente de las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut.

Descripción

Austrocactus coxii es una especie de cactus ramificado que en ocasiones forma grupos. Presenta un crecimiento postrado o extendido y desarrolla tallos cilíndricos alargados, de 15 a 30 cm de longitud y hasta 5 cm de diámetro. La epidermis presenta un color verde fresco y la especie desarrolla raíces adventicias.

El tallo presenta entre 8 y 10 costillas divididas en tubérculos alargados, engrosados alrededor de las areolas. Estas areolas tienen forma ovalada, miden aproximadamente 0,7 cm de longitud y 1 cm de anchura, se encuentran ligeramente hundidas y están cubiertas por abundante lana blanquecina en los brotes jóvenes. La especie presenta entre 3 y 4 espinas centrales dispuestas aproximadamente en cruz, con dos espinas laterales ligeramente dirigidas hacia arriba y una orientada hacia delante. Estas espinas son lisas y rectas. Además, desarrolla entre 7 y 11 espinas radiales, dispuestas de forma radiante a adpresa, más débiles que las centrales, lisas y rectas.

Las flores presentan una forma ampliamente infundibuliforme y alcanzan aproximadamente 6 cm de longitud y 4,5 cm de diámetro. La cavidad del ovario tiene forma de copa y mide alrededor de 5 mm de longitud y 4 mm de diámetro. Los tépalos son espatulados, con un ápice bien marcado y un margen ligeramente festoneado. Presentan una coloración amarilla en la base y tonos parduzcos, anaranjados, rojizos o amarillos en la parte superior, con una franja central oscura en la cara externa. El estilo presenta un color blanquecino a rosa pálido, mientras que el estigma posee alrededor de 13 lóbulos amarillentos. El pericarpelo es verde y está densamente cubierto por escamas, lana y cerdas suaves.

El fruto presenta una forma aproximadamente globosa y alcanza alrededor de 1,5 cm de diámetro. Su color es verde y la superficie está cubierta por escamas, lana y cerdas suaves. Al madurar se seca y se abre de manera irregular desde la base.

Las semillas tienen forma de coma, presentan un color que varía entre gris parduzco y negro, y alcanzan aproximadamente 3 mm de longitud y 2 mm de anchura.

Distribución y hábitat

La especie es nativa del sur de Argentina, donde se distribuye por las pampas patagónicas situadas al pie de la cordillera de los Andes. Su área de distribución comprende la provincia de Neuquén, en los departamentos de Aluminé, Catán Lil, Huiliches, Lácar y Los Lagos; la provincia de Río Negro, en los departamentos de Pilcaniyeu y Ñorquinco; y el norte del departamento de Cushamen, en la provincia de Chubut.

Habita principalmente en el bioma templado, donde crece sobre afloramientos rocosos característicos de la estepa patagónica.

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus coxii, publicada en 1898 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en el libro Gesamtbeschreibung der Kakteen: 422.

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género Austrocactus, por lo que pasó a llamarse Austrocactus coxii. Registró estos cambios en el libro Die Cactaceae 3: 1562, publicado en 1959.

Etimología

• Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica.
• coxii: epíteto específico otorgado en honor al naturalista chileno Gillermo E. Cox, quien mencionó esta especie con el nombre Echinocactus coxi en su obra Viaje a la Patagonia, publicada en 1863.

Subespecies

Actualmente se distinguen tres subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Austrocactus coxii subsp. colloncurensis (I.Schaub & Keim) Böhnert, 2025	Planta ramificada, de 8 a 20 cm de largo y hasta 5 cm de diámetro. Posee de 5 a 9 costillas. Areolas con 4 a 7 espinas centrales y de 5 a 10 espinas radiales. Flor de 3,5 cm de largo y 4,5 cm de ancho. Tépalos espatulados de color amarillo limón claro en la cara interna y de beige a rosado en la externa. Fruto ovalado, de 1 cm de largo y 3 cm de diámetro.	Sur de Argentina (Neuquén y Río Negro)
	Austrocactus coxii subsp. coxii	Planta ramificada, de 15 a 30 cm de largo y hasta 5 cm de diámetro. Posee de 8 a 10 costillas. Areolas con 3 a 4 espinas centrales y de 7 a 11 espinas radiales. Flor de 6 cm de largo y 4,5 cm de ancho. Tépalos espatulados de color amarillo en la base y tonos parduzcos, anaranjados, rojizos o amarillos en la parte superior, con una franja central oscura en la cara externa. Fruto globoso, de 1,5 cm de diámetro.	Sur de Argentina (Neuquén, Río Negro y Chubut)
	Austrocactus coxii subsp. longicarpus (E.Sarnes & N.Sarnes) Guiggi, 2020	Planta de tallo único o ramificado, de 15 cm de largo y hasta 6 cm de diámetro. Posee de 8 a 10 costillas. Areolas con 1 a 3 espinas centrales y de 6 a 9 espinas radiales. Flor de 4,5 cm de largo y ancho. Tépalos de lanceolados a estrechamente espatulados, de color rosa claro a oscuro; estilo de blanco a rosado. Fruto cilíndrico alargado, de 2,5 cm de largo y 1 cm de diámetro.	Sur de Argentina (Neuquén)

Sinonimia

• Sinónimos de Austrocactus coxii subsp. colloncurensis:
  • Austrocactus colloncurensis I.Schaub & Keim, 2014
• Sinónimos de Austrocactus coxii subsp. coxii:
  • Austrocactus gracilis Backeb., 1942
• Sinónimos de Austrocactus coxii subsp. longicarpus:
  • Austrocactus longicarpus E.Sarnes & N.Sarnes, 2014

Usos

La especie se cultiva ampliamente como planta ornamental por su aspecto atractivo, su facilidad de cultivo y su notable resistencia al frío. Se adapta bien al cultivo en jardines xerófitos y colecciones de cactus, siempre que se mantenga en condiciones secas durante el otoño y el invierno. Tolera temperaturas de hasta −18 °C cuando el sustrato permanece seco, aunque necesita un periodo de reposo invernal en un ambiente fresco para favorecer la floración y mantener un crecimiento saludable. Debido a la sensibilidad de su sistema radicular, algunos ejemplares se cultivan injertados.

Para su cultivo requiere una exposición a pleno sol y un sustrato mineral, poroso y con excelente drenaje. Durante la primavera y el verano presenta un crecimiento relativamente rápido si dispone de riegos regulares, aunque el sustrato debe secarse completamente antes de cada nuevo riego. En invierno conviene suspender casi por completo el aporte de agua, ya que el exceso de humedad puede provocar la pudrición de las raíces. Asimismo, se recomienda emplear fertilizantes con bajo contenido de nitrógeno y mayor proporción de fósforo y potasio durante la época de crecimiento.

En climas muy cálidos, la especie agradece cierta protección frente a las temperaturas más elevadas y a la radiación solar intensa del verano, ya que no tolera bien el calor excesivo. La propagación puede realizarse mediante semillas o hijuelos basales. Las semillas germinan con facilidad cuando se siembran en sustratos bien drenados y se mantienen condiciones adecuadas de temperatura, humedad y luz. Los hijuelos también enraízan con éxito tras un breve periodo de cicatrización antes de su plantación.

Galería

• 
  Planta en su hábitat
• 
  Grupo de plantas
• 
  Detalle de las espinas
• 
  Plantas en flor
• 
  Detalle de la flor

Referencias