Austrocactus diamantinus

Austrocactus diamantinus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, concretamente de la provincia de Mendoza.

Descripción

Austrocactus diamantinus es una especie de cactus ramificado que presenta un crecimiento erecto. Desarrolla tallos cilíndricos cortos a claviformes, que alcanzan hasta 20 cm de altura y entre 4 y 5 cm de diámetro. La epidermis presenta un color verde oscuro.

El tallo posee alrededor de 10 costillas tuberculadas. Los tubérculos son obtusos y sobre ellos se encuentran las areolas, de forma ovalada, con unas dimensiones aproximadas de 4 mm de longitud y 7 mm de anchura. En los brotes jóvenes están cubiertas por abundante lana. La especie desarrolla hasta 4 espinas centrales, de las cuales una se dirige hacia delante, una hacia arriba y dos se extienden horizontalmente. Estas espinas son fuertemente pubescentes; la espina orientada hacia delante es curvada, mientras que las restantes son rectas. Además, presenta alrededor de 9 espinas radiales dispuestas en pares hacia ambos lados, con una espina orientada hacia abajo. Estas espinas son lisas y rectas.

Las flores presentan una forma infundibuliforme y alcanzan aproximadamente 4,5 cm de longitud y 4 cm de diámetro. La cavidad del ovario tiene forma ovalada y mide alrededor de 8 mm de longitud por 6 mm de anchura. Los tépalos son espatulados, con ápice mucronado, de color amarillo claro en la base de la cara interna y de tonos que varían entre rosa parduzco y rojo en la parte superior. El estilo presenta una coloración que va desde rojo oscuro hasta púrpura, mientras que el estigma posee entre 12 y 14 lóbulos de color púrpura oscuro. El pericarpelo es de color verde oscuro y presenta poca lana blanca junto con largas cerdas blancas y pilosas.

El fruto tiene una forma casi globosa y alcanza aproximadamente 1,5 cm de diámetro. Su color es verde oscuro y la superficie presenta muy poca lana blanca y cerdas. Al madurar se seca y se abre de manera irregular desde la base. Las semillas tienen forma de coma, son de color casi negro y alcanzan aproximadamente 2,5 mm de longitud y 2 mm de anchura.

Distribución y hábitat

La especie es nativa del noroeste de Argentina y presenta una distribución restringida a la provincia de Mendoza, específicamente en los departamentos de San Carlos y San Rafael, en la Pampa del Diamante. Se desarrolla principalmente en ambientes correspondientes al bioma templado.

Taxonomía

Austrocactus diamantinus fue descrita por Elisabeth Sarnes y Norbert Sarnes y publicada por primera vez en la revista científica Taxon; Official News Bulletin of the International Society for Plant Taxonomy 74: 397 en 2025.

Etimología

• Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica.
• diamantinus: epíteto geográfico que hace referencia a la Pampa del Diamante, en la provincia argentina de Mendoza, lugar donde se encuentra esta especie.

Usos

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos, aunque no suele ser muy común en las colecciones.

Referencias