Baltazar Porras

Primeros años

Baltazar Enrique nació el 10 de octubre de 1944, en la ciudad venezolana de Caracas. Hijo primogénito del matrimonio de Baltazar Porras Porras y Blanca Luz Cardozo Heredia, siendo el mayor de ocho hermanos. Fue bautizado y confirmado el 6 de mayo de 1945, en la Catedral de San Cristóbal, a manos de Rafael Arias Blanco. Recibió la Primera comunión, el 8 de diciembre de 1952, en la Capilla del Colegio Fray Luis de León de Caracas.

Formación

Realizó su formación primaria en el Instituto Escuela Guárico, San Juan de los Morros (2.º grado; 1951-1952), el Colegio Fray Luis de León (3.º y 4.º grado; 1952-1954), en la Escuela Parroquial Santa Teresa (5.º grado; 1954-1955) y en el Seminario Menor Interdiocesano de Caracas (6.º grado; 1955-1956).

Realizó su formación secundaria en el Seminario Menor Interdiocesano de Caracas (1.º, 2.º y 3.º; 1956-1959) y en el Seminario Mayor Interdiocesano de Caracas (4.º y 5.º; 1960-1962), donde obtuvo el Bachiller en Humanidades.

Realizó los estudios de pregrado en Filosofía, en el Seminario Mayor Interdiocesano de Caracas (1959-1962) y de Teología, en la Universidad Pontificia de Salamanca (1962-1966), donde obtuvo la licenciatura en Teología, con honor magna cum laude, con la obra: El diálogo, realidad salvífica y existencial.

En el Instituto de Mejoramiento Profesional del Magisterio, Caracas (1970-1975); obtuvo el título de Profesor de Educación Secundaria, con mención en Geografía e Historia.

Realizó estudios de postgrado en el Instituto Superior de Pastoral de la Universidad Pontificia de Salamanca, en Madrid; donde obtuvo el doctorado en Teología Pastoral (1975-1977), con el trabajo: Diagnóstico teológico-pastoral de la Venezuela contemporánea desde la documentación episcopal venezolana y desde la teología latinoamericana.

Realizó estudios de francés en el Instituto Católico de París (1964) y en Alianza francesa de Paris (1965). Posteriormente realizó estudios de inglés, en el Trinity College, Dublín (1976).

También es locutor certificado por el Ministerio de Transporte y Comunicaciones, el 24 de abril de 1987.

Realizó estudios en Ciencias Humanas, por la Universidad de Los Andes, donde obtuvo el doctorado.

Sacerdocio

Su ordenación sacerdotal fue el 30 de julio de 1967, a manos del obispo Miguel Antonio Salas, en la Catedral de Calabozo, a la edad de veintidós años.

Como sacerdote desempeñó los siguientes ministerios:

• Párroco de Ntra. Sra. de los Ángeles, Calabozo (1967-1969).
• Capellán del Hospital Mercedes de Calabozo (1969-1971).
• Canciller-Secretario de la Curia Episcopal de Calabozo (1968-1975).
• Catedrático de criteriología y ética (1969-1971) y director (1970-1974) del Seminario Menor de Calabozo.
• Director de Primaria (1968-1969) y Secundaria (1969-1971) en el Colegio Coromoto de Calabozo.
• Profesor de Psicología en Educación Normal (1969-1975) y director de Primaria, Secundaria y Normal (1974-1975) del Colegio Ntra. Sra. del Rosario de Calabozo.
• Asesor Diocesano del Movimiento de Cursillos de Cristiandad de la Diócesis de Calabozo (1969-1975).
• Presidente de la Seccional Guárico de la AVEC (1970-1971).
• Director del Secretariado Diocesano de Liturgia de Calabozo (1970-1975).
• Miembro directivo del Consejo de Pastoral (1971-1975).
• Representante por Venezuela al Tercer Encuentro Latinoamericano de Cursillos de Cristiandad en Itaici, Brasil (1972).
• Párroco de Ntra. Sra. de las Mercedes de Calabozo (1972-1975).
• Representante al Segundo Encuentro Mundial de Cursillos de Cristiandad en Palma de Mallorca, España (1973).
• Profesor en cátedra de estudio y comprensión del hombre del Instituto Universitario Tecnológico de Los Llanos en Calabozo (1974-1975).

Obispo Auxiliar de Mérida

El 23 de julio de 1983, el papa Juan Pablo II lo nombró Obispo Titular de Lamdia y Obispo Auxiliar de Mérida. Fue consagrado el 17 de septiembre de 1983, en la Catedral de Mérida; a manos del cardenal-arzobispo José Alí Lebrún.

Como obispo auxiliar desempeñó los siguientes ministerios:

• Vicario general y vicario episcopal de Medios de Comunicación Social y de Apostolado Seglar de la arquidiócesis de Mérida (1983-1991).
• Secretario interino de la Conferencia Episcopal Venezolana y presidente de la Comisión Organizadora de la Visita Papal a Venezuela (1984-1985).
• Rector del Seminario Mayor Arquidiocesano de Mérida (1984-87).
• Presidente de la Comisión Episcopal de Apostolado Seglar de la CEV (1984-1987).
• Director del Centro de Estudios Teológicos Juan Pablo II de la arquidiócesis de Mérida (1985-1991).
• Miembro del Consejo Fundacional de la Casa de la Cultura Juan Félix Sánchez de Mérida (1985-1999).
• Presidente de la Comisión Episcopal de Agentes y Responsable de la Sección de Apostolado Seglar de la CEV (1987-1990).
• Miembro de la Comisión Episcopal de Educación del CELAM (1987-1991).
• Miembro de la Comisión Permanente de la CEV (1987-1999).
• Cronista oficial de la Ciudad de Mérida (desde 1990).
• Presidente de la Comisión Episcopal de Fe y Liturgia y Responsable del Sector Liturgia de la CEV (1990-1993).
• Presidente de la Fundación Solidaridad de Mérida (1990-2001).

Arzobispo de Mérida

El 30 de octubre de 1991, el papa Juan Pablo II lo nombró Arzobispo de Mérida. Tomó posesión canónica el día 5 de diciembre del mismo año, durante una ceremonia en la Catedral Basílica de Mérida.

El 29 de junio de 1992, en la Solemnidad de los Apóstoles San Pedro y San Pablo, en una ceremonia en la Basílica de San Pedro, recibió la imposición del palio arzobispal de manos del papa Juan Pablo II.

Como arzobispo de Mérida, desempeñó los siguientes cargos y ministerios:

• Miembro por elección de la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Santo Domingo (República Dominicana). Octubre de 1992.
• Vicepresidente de la CEV (1993-1999).
• Representante del Episcopado Venezolano en el Congreso Eucarístico Internacional de Sevilla (junio de 1993).
• Miembro de número de la Academia de Mérida (1993). Vocal (1994-1995).
• Profesor invitado del ITEPAL, Bogotá (desde 1994).
• Miembro del equipo de reflexión teológica de la revista Medellín (Itepal-Bogotá) (desde 1994).
• Consultor de la Pontificia Comisión para los Bienes Culturales (1995-2000).
• Segundo Vicepresidente de la Academia de Mérida (1995-2000).
• Presidente del Departamento de Laicos -DELAI- del CELAM (1995-1999).
• Presidente de la Comisión Coordinadora de la segunda Visita Papal a Venezuela (1995-1996).
• Miembro de la Comisión Presidencial del nacimiento de Mario Briceño Iragorry (1996-1997).

• Representante del Episcopado Venezolano en el VII Sínodo Ordinario de Obispos sobre la vocación y misión de los laicos en la Iglesia y en el mundo (Roma, octubre de 1987).
• Primer Vicepresidente de la Sociedad Bolivariana, Seccional Mérida (1986-1992). Vocal (1997-1999).
• Miembro de la Pontificia Comisión para los Bienes Culturales de la Iglesia (1997-2007).
• Miembro por elección para el Sínodo de América (Roma, noviembre-diciembre de 1997).
• Miembro del Consejo Postsinodal del Sínodo especial de América (Roma, desde diciembre de 1997).
• Presidente de la Comisión Presidencial del Sesquicentenario del nacimiento de Jesús Manuel Jáuregui (1998-1999).
• Primer Vocal de ASOCEM -Asociación de Cronistas del Estado Mérida- (1998-2000).

El 2 de marzo de 1998, fue nombrado administrador apostólico sede vacante de San Cristóbal. Mantuvo este cargo hasta el 8 de junio de 1999.

• Vicepresidente de ANCOV -Asociación Nacional de Cronistas Oficiales de Venezuela- (1999-2003).
• Presidente de la CEV (1999-2006).
• Presidente del Departamento de Comunicación del CELAM (2003-2007).
• Presidente de las Comisiones Episcopales de Comunicación Social y Cultura de la CEV (2006-2009).
• Primer Vicepresidente del CELAM (2007-2011).
• Presidente de Cáritas de Venezuela, en la actualidad.

En 2019, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 31 de enero de 2023, el papa Francisco le aceptó su renuncia, como arzobispo de Mérida, siendo sucedido por su arzobispo coadjutor.

Arzobispo de Caracas

El 9 de julio de 2018, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis de Caracas.

• Canciller de la Universidad Católica Santa Rosa, desde julio de 2018.
• Canciller de la Universidad Católica Andrés Bello, desde julio de 2018.

El 17 de enero de 2023, el papa Francisco lo nombró Arzobispo de Caracas. Tomó posesión canónica el 28 del mismo mes, durante una ceremonia en la Catedral de Caracas.

En 2024 fue electo por unanimidad como miembro de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela para ocupar el sillón del historiador Guillermo Morón, fallecido en 2021.

En 2023, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 28 de junio de 2024, el papa Francisco le aceptó su renuncia como arzobispo de Caracas, nombrando a su sucesor al mismo tiempo. Ejerció de administrador apostólico sede vacante hasta el 24 de agosto de 2024.

Nacionales

• Orden de Andrés Bello en su Primera Clase (1983).
• Orden Francisco de Miranda en su Segunda Clase, Caracas (1988).
• Orden Francisco de Miranda en su Primera Clase (1991).
• Orden al Mérito en el Trabajo en su Primera Clase (1992).
• Condecoración Cruz de Tránsito Terrestre en su Primera Clase (1993).
• Socio Correspondiente por el Estado Mérida de la Academia Nacional de la Historia (2000).
• Orden Relicario de Oro en su Primera clase (2023).