El edificio del Banco Central de Bolivia está ubicado en la ciudad de La Paz, Bolivia. Cuenta con 32 niveles, 107 m de alturay 33.500 m² construidos. Fue concebido, como idea, en marzo de 1973 y en junio de 1976 se iniciaron las obras con las excavaciones correspondientes. Fue inaugurado por el presidente de facto Luis García Meza en 1980 y puesto en servicio el 3 de agosto de 1981, convirtiéndose en un hito urbano y tecnológico, al ser una de sus principales características ingenieriles el uso de losas de hormigón postensado de hasta 30 metros de luz.
Diseño del Proyecto
Razones fundamentales
A principios del 1973, en la gestión de la presidencia dictatorial del Cnl. Hugo Banzer Suárez surgió la idea de construir una edificación de vanguardia y monumental que logre ser un ícono en el país, destinado al uso del Banco Central de Bolivia.
Una de las razones para su ejecución también fue utilizarlo como: sede de la XVI Asamblea de gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que debía llevarse a cabo en el año 1975. Esta meta nuca fue alcanzada.
Concepción inicial del programa arquitectónico.
La entonces (1973) División de Organización y Métodos, dependiente del Banco Central de Bolivia, a la cabeza de su presidente Jorge Salazar Mostajo, delineó el programa general de la infraestructura, donde requerían 14 niveles entre sótanos, zócalos y pisos en torre, auditorio para 1500 personas, salón de convenciones, cafetería internacional, oficinas para delegaciones y salón de recepciones sociales.
Primera convocatoria para diseño
La primera convocatoria publicada en prensa escrita para el diseño de proyecto, se desarrolló el 23 de abril de 1973, resultando en la habilitación de 16 participantes, cuya lista a su vez fue publicada en la prensa el 27 de abril del 1973.
Como resultado final, se emitieron 3 de los 4 premios, declarando el Primer Premio desierto, porque de acuerdo al tribunal calificador, las propuestas no contemplaban el crecimiento vegetativo, tampoco la jerarquía monumental esperada, y que por ello: no se ejecutaría ningún diseño y por ende podría realizarse la asamblea de gobernadores, que fue uno de los motivadores para el desarrollo del proyecto.
Invitación, evaluación, elección y diseño.
A causa, de que los diseños presentados no cumplían con las expectativas de la institución, esta inició un nuevo proceso, una convocatoria internacional para la presentación de interés, tanto en Estados Unidos, como en Brasil, Argentina y también en Bolivia, teniendo como referencia, el programa arquitectónico que fue esquematizado por la Arq. Martha Torrez, asesora técnica del BCB. Este constaba de 32 niveles, un total de 35000 m² construidos en un área útil de terreno de 176616 m².
Luego de la selección, es reconocida como la más favorable, la propuesta de empresa estadounidense National Proyects Development Corporation, asociada con METCALF & Asociates (Arq. W.H. Metcaft) y la empresa boliviana Consultora de Arquitectura y Construcciones Civiles (Arq. C. Ormachea Z.). En febrero del 1974, a través de la resolución del directorio N.º 2349 del BCB, queda ratificada la recomendación técnica favorable a la mencionada asociación.
El proyecto presentado, entre otros detalles, propuso vigas prefabricadas que salvan 28m entre apoyos y para cumplir con las características temporales solicitadas, un sistema estructural de hormigón postensado.
El equipo de la División Técnica de la Institución, fue quien realizó las gestiones para materializar las etapas del proyecto que fueron plasmadas de acuerdo a los requerimientos específicos.
En abril de 1975 el proyecto fue aprobado por la Alcaldía paceña, dando inicio al proceso de licitación de la construcción..
Construcción
El 31 de diciembre del 1975, se publica mediante medio de comunicación escrito, la licitación pública N.º 1-75 - A: "Construcción de su nuevo edificio de la ciudad de La Paz" (del Banco Central de Bolivia), y el 14 de abril del 1976 la comisión de calificación "Junta de Almonedas", resuelve en su informe, que la propuesta más conveniente para la construcción del edificio es a favor de la "Empresa Constructora Bartos y CIA. S.A." además de otras 3 empresas que harían la instalación de los servicios mecánicos, eléctricos y equipamiento de instalaciones en general.
El 1 de julio del 1976 se realizó el acto de colocado de piedra fundamental, y en el transcurso de ese mes, se procedió con la excavación y movimiento de tierras.
El cronograma adjudicado indicaba que en febrero del 1977 debía habilitarse una serie de ambientes para poder dar curso a la reunión anual de la Asamblea de Gobernadores del Banco Interamericano, buscando que la sede fuera La Paz, Bolivia. Hasta esa fecha, ya había sido pospuesta esa posibilidad en 2 oportunidades, por no contar con el edificio.
El 10 de julio del 1979 la empresa Bartos, realizó la entrega provisional de la obra faltando detalles de los servicios, equipamiento y otros. En fecha 3 de agosto de 1981, un día antes de su renuncia, el entonces Presidente de facto Gral. Luis García Meza, realizó el acto de entrega del aun inconcluso edificio. Recién en octubre del 1981 el edificio se completó totalmente, realizándose la recepción provisional de la obra y 90 días después la definitiva.
Mural del Frontis
El 21 de febrero del 1980, se realizó la invitación pública para la presentación de bocetos para el mural del frontis del edificio, mismo que no pudo ser ejecutado por factores económicos. El concepto ganador, describía una revalorización nacional de la patria, hombre, conocimiento y cultura, acción y fraternidad. Esta obra no fue ejecutada por factores económicos coyunturales.
Décadas después en 2024, se sacó una nueva licitación para el diseño del mural. La obra, “Madre Patria” del artista plástico Wilson Gregorio Zambrana Delgado, quedó como ganadora. El diseño se ejecutó y logró inaugurarse el 26 de agosto del 2025.
Impacto en el contexto urbano
Crítica urbana
Impacto en perfil urbano
Por su tamaño y estilo de acabados, el edificio recibió críticas negativas, las cuales indican que el mismo es desproporcionado en relación con el perfil del centro histórico y que rompe la armonía, siendo muy distinto a los de su contexto.
Calos Mesa en la parte final del libro "100 años de Arquitectura Paceña", califica al edificio como lujo estrambótico, y símbolo de un período político, afirmando que también la opinión lo califica con valores negativos por sobre los positivos.
Política
Tanto en la presidencia de Hugo Banzer como en la de Luis García Mesa, la prioridad de concluir con la obra marcó parte de su agenda estratégica, demostrado en cartas directas firmadas por el mismo Presidente instando a cumplir con la ejecución de la obra y por otro lado, inaugurando una obra que aún no estaba concluida a cabalidad.
↑«Convocatoria para el concurso de anteproyectos para el edificio del Banco central de Bolivia - La Paz». El Diario (La Paz, Bolivia). 23 de abril de 1973.
↑Tapia Bascopé, Raúl (2007). «El alumbramiento del concurso». En Jean Paul Guzmán Saldaña, ed. Concreto e Historia, Banco Central de Bolivia. pp.26-47. Consultado el 12-09-2026.
12Tapia Bascopé, Raúl (2007). «Búsqueda, elección y diseño». Concreto e Historia, Banco Central de Bolivia. pp.51-67. Consultado el 12-09-2026.
↑Comisión de Méritos y Premios, Colegio de Arquitectos de La Paz, ed. (1989). «El descubrimiento de nuestra arquitectura contemporánea». Cien años de arquitectura paceña. La Paz, Bolivia: Editorial Educacional. p.p.353.
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