Batalla de Bonilla

Contexto

El 10 de octubre de 1868, ocurrió el Grito de Yara, que dio inicio a la guerra. Sin embargo, esto ocurrió en la región de lo que es actualmente la provincia de Granma y la guerra debía extenderse al resto de las regiones de la isla. Casi un mes después, tuvo lugar el Alzamiento de las Clavellinas, el 4 de noviembre de 1868, en el cual se levantaron en armas los camagüeyanos, encabezados, entre otros, por Augusto Arango.

Tras tomar el poblado de Guáimaro, se planteó una serie problemas en las fuerzas camagüeyanas, como la falta de armas y municiones. Algunos, como Napoleón Arango, hermano de Augusto, proponían pactar las paz con el gobierno español. En dicho contexto, se celebró la Reunión del paradero de Las Minas, el 26 de noviembre de 1868. En dicha reunión, las posturas capituladoras de Napoleón Arango fueron rebatidas por Salvador Cisneros Betancourt y, sobre todo, Ignacio Agramonte.

Sucesos

Tras decidir la continuidad de la lucha armada, las fuerzas camagüeyanas marcharon a combatir a las fuerzas españolas en el caserío de Bonilla, cerca del Paradero de las Minas. Los camagüeyanos, unos 150 hombres, bajo las órdenes de Augusto Arango, emboscaron a las tropas españolas lideradas por Blas Villate, Conde de Valmaseda. Esto ocurrió en las inmediaciones del Puente Tomás Pío que cruzaba el arroyo Bonilla, cerca del poblado del mismo nombre.

Salvador Cisneros Betancourt, quien participó en el combate, escribió:

"La acción comenzó a las diez y media de la mañana, mis fuerzas, las de Arístides Arango, Esteban Duque Estrada y Ángel Castillo, (...) comenzaron a disparar contra el enemigo, hasta agotar el escaso parque que llevábamos y lo que nos obligó a retirarnos ordenadamente de las líneas de fuego. A las doce del día solo quedaron con Augusto Arango una docena de patriotas, entre ellos la mayor parte mozalbetes y con éstos sostiene la acción Augusto, (...) hasta las tres de la tarde que abandona Valmaseda el campo, dejando más de 70 cadáveres insepultos y el tren con su máquina llevándose más de 40 heridos al ingenio El Canet, a 5 kilómetros de allí."

Ignacio Agramonte también tomó parte en la acción, pero tuvo que retirarse para poner a salvo a su primo Eduardo Agramonte, que fue herido en un muslo. Blas Villate retiró sus tropas, pero fue hostigado por los cubanos durante un tiempo.

Consecuencias

Las tropas cubanas, a pesar de su inferioridad en número, su inexperiencia y la escasez de armas y pertrechos, lograron derrotar a tropas españolas muy superiores en número, experiencia y pertrechos. Esto fortaleció a los mambises de la región y posibilitó continuar con la lucha armada por la independencia. Las fuerzas cubanas tuvieron apenas 1 muerto y 2 heridos. Augusto Arango murió asesinado apenas dos meses después, el 26 de enero de 1869, pero la lucha continuó bajo el mando de otros líderes militares, como Ignacio Agramonte.