Derrotas de las escuadras genovesas y venecianas hasta la batalla de Trapani.
La batalla de Trapani tuvo lugar el 23 de junio de 1266 frente a las costas de Trapani, Sicilia, entre las flotas de la República de Génova y la República de Venecia , en el marco de la Guerra de San Sabas (1256-1270). Durante la guerra, los venecianos dominaron los enfrentamientos navales, obligando a los genoveses a recurrir al pillaje y a evitar las batallas navales. En la campaña de 1266, los genoveses contaban con superioridad numérica, pero esto era desconocido para el comandante genovés, Lanfranco Borbonino. Como resultado, los genoveses permanecieron en Córcega hasta finales de mayo. La flota veneciana, al mando de Jacopo Dondulo, navegó de un lado a otro, esperando la aparición de la flota genovesa en las aguas del sur de Italia y Sicilia. Temiendo que el bando contrario tuviera más barcos, ambos bandos reforzaron sus flotas con buques adicionales, pero los genoveses conservaron una ligera ventaja numérica.
Las dos flotas se encontraron cerca de Trapani, en Sicilia, el 22 de junio. Tras conocer la inferioridad numérica de la flota veneciana , el consejo de guerra genovés decidió atacar, pero durante la noche Borbonino revocó la decisión y ordenó a sus barcos que adoptaran una posición defensiva, atados con cadenas, cerca de la costa. Al día siguiente, cuando la flota veneciana atacó, muchos genoveses, en su mayoría extranjeros contratados, se desanimaron y abandonaron sus barcos. La batalla fue una aplastante victoria veneciana, que hundió o capturó a toda la flota genovesa . A su regreso a Génova, Borbonino y la mayoría de sus capitanes fueron juzgados y multados con cuantiosas sumas por cobardía. A pesar de la derrota, Génova continuó la guerra, en la que ninguno de los bandos logró una ventaja decisiva, hasta que esta finalizó gracias a la mediación francesa en 1270.
Antecedentes
La guerra de San Sabas entre las rivales repúblicas marítimas italianas de Venecia y Génova estalló en 1256 por el acceso y control de los puertos y mercados del Mediterráneo oriental. Tanto en la batalla de Acre en 1258 como en la Batalla de Settepozzi en 1263, la marina veneciana demostró su superioridad sobre su homóloga genovesa. Como consecuencia de ello, los genoveses evitaron los enfrentamientos directos con la flota de batalla veneciana. En su lugar, se dedicaron a la guerra de corso contra los convoyes mercantes venecianos. Este tipo de guerra queda ejemplificado en la Batalla de Saseno en agosto de 1264, cuando el convoy comercial anual veneciano (muda) con destino al Levante fue capturado por los genoveses.
Al mismo tiempo, la posición diplomática de los venecianos mejoró gracias a que el Emperador bizantino, Miguel VIII Paleólogo, rompió su tratado de alianza con Génova debido al bajo rendimiento de los genoveses frente a Venecia. En 1264, expulsó a los genoveses de Constantinopla y buscó un acercamiento con Venecia que culminó en un pacto provisional de no agresión en 1265, aunque este no fue ratificado hasta tres años después. El año 1265 no registró grandes combates en el mar y la flota veneciana de 16 galeras, bajo el mando del almirante Giovanni Delfino, escoltó con éxito el convoy comercial de ese año hacia el Levante y de vuelta a Venecia. La flota genovesa de diez galeras, comandada por el destacado noble Simone Guercio, se había demorado en zarpar hasta que los venecianos ya se encontraban de regreso en el mar Adriático. Según el historiador naval Camillo Manfroni, hubo dos razones por las cuales la guerra se libró de una manera casi desorganizada o intermitente: ambas partes se enfrentaban a graves penurias financieras, y además, se encontraban ante el desembarco en Italia del ambicioso príncipe francés Carlos de Anjou, lo que llevó a ambas potencias navales a adoptar una postura prudente.
Movimientos iniciales
Para la campaña de corso de 1266, Génova preparó una flota compuesta por 18 galeras y una gran nave bajo el mando de Lanfranco Borbonino. Mientras la flota partía hacia Córcega a finales de abril, llegaron noticias de un incremento en la fuerza naval veneciana, por lo que se ordenó la movilización de nueve galeras más; estas se unieron al resto de la flota en el estrecho de Bonifacio en mayo.
En realidad, la flota veneciana solo contaba con 15 galeras según el cronista veneciano Martino da Canal (los Annali Genovesi genoveses informan de solo diez).Jacopo Dondulo (a menudo llamado erróneamente Dandolo), un marino experimentado de quien se decía que «conocía los puertos y recovecos donde se escondían los genoveses», fue nombrado su comandante. Debido a las restricciones financieras, la mayor parte de la flota debía ser provista por las colonias venecianas —cuatro galeras del Creta, tres galeras de Zara y tres galeras y un galeote (un tipo de galera ligera) de Negroponte—, mientras que solo cuatro galeras se equiparon en la propia Venecia.
Dondulo dirigió su flota hacia Túnez, donde capturaron un barco genovés en un ataque nocturno, desembarcaron a su tripulación y carga, y le prendieron fuego. Al día siguiente, capturaron de la misma manera una pequeña embarcación mercante de Savona. De regreso a Mesina, los venecianos se encontraron y derrotaron a una escuadra pirata compuesta por dos galeras y una saetta proveniente del puerto genovés de Porto Venere, logrando capturar una de las galeras con la mayor parte de su tripulación.
Es posible que los venecianos esperaran encontrarse con la flota de batalla genovesa en el estrecho de Mesina o cerca de él, pero afortunadamente para ellos —dada la fuerza real de ambas flotas— los genoveses permanecieron en Bonifacio. Los venecianos, tras descargar su botín en Mesina, zarparon rumbo a Venecia. Mientras tanto, habían llegado noticias a Venecia sobre la gran magnitud de la flota genovesa, por lo que se enviaron otras 10 galeras bajo el mando del veterano comandante Marco Gradenigo para unirse a Dondulo. Ambas escuadras se reunieron en Ragusa y sus comandantes decidieron regresar a Sicilia para buscar a la flota genovesa.Ante la aparente inactividad de los genoveses, que recordaba a la del año anterior, muchos de los patricios venecianos que servían en la flota empezaron a impacientarse por marchar para poder participar en el convoy comercial de verano que pronto partiría hacia el Levante; debido a esto, la flota veneciana tuvo que hacer escala en Apulia —probablemente en Gallipoli— y permitirles desembarcar para que regresaran a Venecia por vía terrestre.
Batalla
Una galera veneciana del siglo XIII, grabado en madera de Quinto Cenni.Una nave genovesa, pintura de Quinto Cenni
Mientras tanto, Borbonino recibió informes de que los venecianos habían reunido 30 galeras o incluso más, aunque en realidad él contaba con una ligera ventaja numérica. Como resultado, decidió abandonar la nave y distribuir su tripulación entre los demás barcos para aumentar su fuerza de combate. A principios de junio, Borbonino lideró su flota fuera de Bonifacio para enfrentarse a los venecianos. El 22 de junio, los genoveses se encontraban en Trapani cuando recibieron información de inteligencia de que la flota veneciana estaba en la cercana Marsala y que era más pequeña de lo que Borbonino había temido. Borbonino convocó un consejo de guerra integrado por los tres consejeros designados para asesorar al comandante de la flota y por todos los capitanes de las galeras. Los capitanes genoveses no confiaban en sus tripulaciones, muchas de las cuales, según las fuentes, estaban formadas por lombardos y otros extranjeros contratados como sustitutos por ciudadanos genoveses deseosos de evitar las penurias y peligros de remar en una galera de guerra. Debido a esto, el consejo resolvió atacar a los venecianos desde la dirección de mar abierto, de modo que las tripulaciones no se sintieran tentadas a abandonar sus puestos y nadar hacia la orilla.
Sin embargo, poco después, Borbonino cambió de parecer. Posiblemente influenciado por las victorias venecianas previas en combate abierto, decidió adoptar una posición puramente defensiva, encadenando sus barcos entre sí con las popas orientadas hacia la seguridad de la orilla y las proas dirigidas hacia el mar. Esta táctica ofrecía muchas ventajas al defensor, especialmente, según el historiador John Dotson, «frente a un oponente más hábil y agresivo»: garantizaba que su flota no fuera flanqueada ni dividida, y que los refuerzos pudieran trasladarse rápidamente a cualquier barco amenazado. Por otro lado, presuponía que los defensores poseerían disciplina y firmeza. Para reforzar aún más a sus tripulaciones, Borbonino contrató a un gran número de trampaneses locales, ofreciéndoles una moneda de oro agostaro por día.
La orden de Borbonino se llevó a cabo durante la noche, y cuando al día siguiente la flota veneciana llegó a Trapani, encontraron las galeras genovesas unidas y encadenadas entre sí. Tomando esto como una señal de baja moral entre sus oponentes, y a pesar del viento contrario, los venecianos avanzaron con entusiasmo sobre los genoveses, lanzando fuertes gritos para desanimarlos aún más. Los dos primeros intentos venecianos de romper la línea genovesa fracasaron, pero en el tercer intento lograron separar tres galeras genovesas del cuerpo principal. Los genoveses habían tratado de contrarrestar los ataques venecianos lanzando a la deriva una balsa en llamas contra los barcos enemigos, pero al presenciar el éxito veneciano, el pánico comenzó a extenderse entre las tripulaciones genovesas. Ya descorazonados por la aparente falta de confianza de su comandante, los genoveses empezaron a abandonar sus barcos y a nadar hacia la orilla para ponerse a salvo, de modo que al final los venecianos pudieron capturar las 27 galeras genovesas, así como a los tripulantes que se habían quedado atrás. Los venecianos se llevaron remolcadas 24 de las galeras capturadas, mientras que tres fueron quemadas en el lugar. Muchos genoveses murieron, incluidos unos 1200 ahogados; otros 600 fueron hechos prisioneros.
Consecuencias
Borbonino y sus oficiales lograron escapar, pero una vez que las noticias de la batalla llegaron a Génova, fueron juzgados por cobardía e incompetencia. El 25 de julio, todos excepto cinco de los capitanes de galera fueron declarados culpables y sentenciados a la confiscación de sus bienes y al destierro, el cual solo podría levantarse tras el pago de cuantiosas multas. Borbonino fue condenado a una multa de 10 000 libras genovesas para revocar su exilio; sus consejeros —se menciona a Rinaldo Cebà y Bonavia Conte da Noli— a 3000 (o 2000, según los Annali Genovesi) libras, y los capitanes de galera —solo se nombra a uno, Ogerio Vacca— a 1000 libras. Asimismo, todos fueron condenados a indemnizar a la República por los gastos incurridos en el equipamiento de la flota. De hecho, mientras que da Canal ofrece un relato vívido y detallado de la batalla, los Annali Genovesi simplemente informan de que las tripulaciones genovesas abandonaron sus barcos casi tan pronto como se avistó a los venecianos. Manfroni comenta que el gobierno genovés y su cronista probablemente estaban ansiosos por echar toda la culpa de la derrota sobre los hombros de Borbonino y justificar el desastre a través de su supuesta cobardía.
Por el lado veneciano, Dondulo fue aclamado como un héroe a su regreso a Venecia en julio, remolcando los barcos capturados, y fue debidamente elegido como Capitán General del Mar, el cargo de mando naval más alto de Venecia. Sin embargo, pronto tuvo desavenencias con el dogo Reniero Zeno: el dogo insistía en que la flota debía limitarse a escoltar los convoyes mercantes, mientras que Dondulo defendía firmemente la idea de que la flota, en lugar de regresar a Venecia una vez que los convoyes estuvieran a salvo en camino, debía permanecer en el mar buscando atacar el tráfico marítimo genovés. Como resultado de este desacuerdo, Dondulo dimitió y fue reemplazado por su lugarteniente, Marco Zeno.
El triunfo veneciano en Trapani no afectó de inmediato al curso de la guerra. Génova seguía siendo capaz de reponer rápidamente sus pérdidas; ya en agosto, otra flota genovesa de 25 barcos bajo el mando de Oberto Doria, miembro de la poderosa familia Doria y futuro gobernante de Génova, zarpó con rumbo al Adriático. Además, dado que la causa y el objetivo del conflicto eran de carácter comercial, ninguna de las partes contemplaba la idea de intentar navegar contra el territorio central de la otra para asestar un golpe definitivo. El estancamiento entre ambas potencias continuó hasta que el rey Luis IX de Francia, ansioso por utilizar las flotas veneciana y genovesa en su planeada Octava Cruzada, coaccionó a ambas para que firmaran una tregua de cinco años en el Tratado de Cremona en 1270.
Notas
↑Una nave, en plural navi, era un tipo de embarcación de carga grande y de manga ancha equipada con velas latinas. Debido a su gran tamaño, altos costados y capacidad para transportar a cientos de soldados de marina, e incluso maquinaria de asedio, eran casi imposibles de derrotar en combate, excepto por otra nave.
↑Una saetta, en plural saette, era un tipo de galera más pequeña y estrecha, con un solo remero por banco en lugar de dos o tres, optimizada para la velocidad en detrimento de su capacidad de carga.
↑Según los Annali Genovesi, la flota veneciana contaba con 24 galeras y dos saette.
Dotson, John E. (1999). «Fleet Operations in the First Genoese-Venetian War, 1264-1266». Viator. Medieval and Renaissance Studies30: 165-180. ISSN0083-5897. doi:10.1484/J.VIATOR.2.300833.
