Behemoth (Hobbes)

Behemoth
de Thomas Hobbes
Género Ensayo
Subgénero Diálogo
Tema(s) Guerra civil inglesa
Filosofía política
Edición original en inglés
Título original Behemoth
Editorial William Crooke
Ciudad Londres
País Inglaterra
Fecha de publicación 1682
Texto original Behemoth en Wikisource
Edición traducida al español
Título Behemoth
Traducido por Miguel Ángel Rodilla
Editorial Tecnos
Ciudad Madrid
País España
Fecha de publicación 1992
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Behemoth, cuyo título completo es Behemoth: historia de las causas de las guerras civiles de Inglaterra y de los consejos y artificios con que se llevaron a cabo desde el año 1640 hasta el año 1660, también conocido como El Parlamento Largo, es un libro del filósofo Thomas Hobbes sobre la guerra civil inglesa. Fue escrito en 1668, pero no se publicó en vida del autor por petición del rey Carlos II; la edición oficial apareció de forma póstuma en 1682.

Contexto

Hobbes escribió Behemoth en 1668 como continuación de una obra política anterior y polémica, Leviatán (1651). Mientras que Leviatán describe un orden político ideal, Behemoth se ha considerado un tratado complementario sobre lo que ocurre cuando se producen los peores abusos del gobierno. En él, Hobbes aplica su teoría sobre la naturaleza humana para explicar las causas de la guerra civil, sin separar su análisis racional de los hechos que presenció, recordaba o conocía de oídas.

El libro está escrito en forma de diálogo entre dos personajes. El primero, llamado solo «A», es un testigo de los hechos de la guerra civil y posiblemente alguien cercano a ellos. El segundo, «B», es un estudiante que quiere entender cómo se derrumbó el gobierno de Inglaterra en esos años.

Publicación

Carlos II negó a Hobbes el permiso para publicar Behemoth. Aunque el rey reconocía que el relato de los hechos era correcto, temía que el libro fuera mal recibido. Al negar el permiso, esperaba que Hobbes evitara otro escándalo y que su reputación como pensador pudiera recuperarse.

Durante la década de 1670 el manuscrito circuló sin autorización y se imprimieron ediciones piratas en Europa; en una carta a su amigo John Aubrey, Hobbes expresó su disgusto por ello. Tres años después de la muerte de Hobbes, ocurrida en 1679, su editor William Crooke publicó la edición oficial. Hobbes le había confiado su legado literario en julio de 1679, y Crooke consideró necesario publicar una versión autorizada que corrigiera los errores y omisiones de las ediciones piratas. Para ello usó una copia manuscrita que el propio Hobbes le había dado hacia 1670.

Según el historiador Aloysius Martinich, después de su éxito inicial el libro fue poco leído y estudiado hasta que resurgió el interés por él en el último cuarto del siglo XX.

Fuentes y valor histórico

Behemoth no es un relato del todo exacto ni literal de la guerra civil, pero conserva valor para el estudio de la historia de las ideas y de las revoluciones. El historiador Royce MacGillivray destacó la brillantez de su interpretación, la calidad de su prosa y el interés de ver cómo un pensador profundamente racionalista aplicó su filosofía a la catástrofe de la guerra, más a fondo que en cualquier otra de sus obras.

Hobbes se basó en sus propios recuerdos y posiblemente en dos obras de James Heath escritas hacia 1663: A Brief Chronicle of all the Chief Actions y su versión ampliada, A Brief Chronicle of the Late Intestine Warr. Es posible que solo le sirvieran como apoyo para la memoria, pues Hobbes tenía ya 80 años cuando escribió el libro; según MacGillivray, muy poco material de esas obras pasó directamente al texto.

Contenido

La obra se divide en cuatro diálogos que abarcan, en conjunto, el periodo de 1640 a 1660.

Es la parte más extensa y cubre aproximadamente los años 1640 a 1642. El estudiante pregunta cómo un monarca tan fuerte como Carlos I pudo enfrentar una rebelión. El maestro responde que la oposición a la corona fue alimentada por siete grupos, cada uno con fines propios: los católicos, los presbiterianos, los independientes y otras sectas protestantes, quienes se habían dejado influir por la lectura de los clásicos griegos y latinos, los centros comerciales como Londres, quienes no tenían medios de vida y veían en la guerra una oportunidad de enriquecerse, y quienes no entendían el papel de la monarquía en la sociedad.

Para Hobbes, una causa central del conflicto fue la disputa sobre la monarquía absoluta: muchos miembros del Parlamento querían un rey, pero no uno absoluto. También critica a las universidades, donde los clásicos se leían sin espíritu crítico y se enseñaba un ideal de república, y al clero protestante, que predicaba la desobediencia a la corona en lugar de la obediencia que, según él, basta para vivir una vida buena y pacífica.

Trata de cómo quienes buscaban la rebelión se prepararon para ella. El Parlamento logró la ejecución de Thomas Wentworth, conde de Strafford, y del arzobispo de Canterbury William Laud. El maestro recuerda que el Parlamento había sido siempre un órgano de consejo y no de control sobre el monarca. Tras la rebelión irlandesa de 1641, el Parlamento tomó el control de la milicia y presentó al rey las Diecinueve Proposiciones, que Carlos I rechazó porque debilitaban aún más la autoridad de la corona. Con ello ambas partes quedaron abocadas a la guerra.

Narra la guerra en sí. Al principio las victorias fueron de los realistas, pero la entrada de Escocia del lado del Parlamento favoreció el ascenso de Oliver Cromwell, que venció en la batalla de Marston Moor en 1644 y reorganizó las fuerzas parlamentarias en el New Model Army en 1645. Tras la rendición de Carlos I, Cromwell fue imponiéndose sobre el Parlamento hasta dejar solo el llamado Parlamento rabadilla, que juzgó al rey y ordenó su ejecución el 30 de enero de 1649.

Cubre el periodo que va de la ejecución del rey a la Restauración. Hobbes describe el Parlamento rabadilla como una oligarquía y se burla de que se presentara como custodio de la libertad de Inglaterra sin entender qué significaba la libertad. Relata la conquista de Irlanda, la guerra contra Escocia, la huida de Carlos II al continente, la primera guerra anglo-neerlandesa y el nombramiento de Cromwell como Lord Protector. Tras la muerte de Cromwell, el general George Monck ocupó Londres y obligó al Parlamento a ofrecer la corona a Carlos II, con lo que se restauró la monarquía.

Comparación con Kant

En 2003, Howard Williams, de la Universidad de Gales, comparó las ideas de Hobbes y de Immanuel Kant sobre la rebelión. Para Hobbes, la sociedad es como un cuerpo cuyo alma es el soberano, y la guerra civil es el proceso por el que una sociedad pierde su alma; por eso toda revolución debe evitarse. Según Williams, con Behemoth Hobbes buscó captar el espíritu de aquellos años terribles y advertir que no debían repetirse.

Kant comparte el rechazo a resistir al poder soberano, pero no cree que todas las consecuencias de una rebelión sean necesariamente negativas. En El conflicto de las facultades, escrito a propósito de la Revolución francesa, sostiene que las revoluciones despiertan simpatía en otros países por una disposición moral del género humano. Hobbes, en cambio, defiende una soberanía absoluta encarnada en un monarca o en una asamblea, mientras que Kant defiende la soberanía popular expresada en los representantes del pueblo. Para Hobbes la autoridad del soberano debe estar fuera de discusión, y para Kant se protege mejor mediante el debate público y la crítica.

Ediciones en español

Referencias

  1. ↑ Hobbes, 1889, p. xi
  2. ↑ Martinich, 1999, p. 323
  3. ↑ Peters, 1967, p. 60
  4. ↑ Hobbes, 1889, p. 1
  5. ↑ Malcolm, 1994, p. 771
  6. 1 2 Malcolm, 1994, p. 772
  7. 1 2 Hobbes, 1963, p. 2
  8. ↑ Martinich, 1999, p. 324
  9. ↑ MacGillivray, 1970, p. 179
  10. ↑ MacGillivray, 1970, p. 182
  11. ↑ Hobbes, 1889, pp. 2-4
  12. ↑ Hobbes, 1889, pp. 39-44, 56-58
  13. ↑ Hobbes, 1889, pp. 79-80, 97-108
  14. ↑ Hobbes, 1889, pp. 133-155
  15. ↑ Hobbes, 1889, pp. 155-157
  16. ↑ Hobbes, 1889, pp. 162-184
  17. ↑ Hobbes, 1889, pp. 199-204
  18. ↑ Williams, 2003, pp. 31-32
  19. ↑ Williams, 2003, pp. 33-38

Bibliografía

Enlaces externos