Blackouts es una novela de ficción histórica del autor estadounidenseJustin Torres, publicada en 2023 por la editorial Macmillan Publishers. El libro utiliza documentos históricos, incluido el informe de 1941 Sex Variants: A Study of Homosexual Patterns del Committee for the Study of Sex Variants, además de fotografías e ilustraciones históricas para complementar su narración.
El estudio real Sex Variants se basó en la investigación de la periodista Helen Reitman (también conocida como Jan Gay), quien realizó cientos de entrevistas a personas homosexuales en Europa y la ciudad de Nueva York en las décadas de 1920 y 1930. Ochenta de estas entrevistas e historias de casos se incluyeron finalmente en el estudio Sex Variants de 1941, que concluyó que la homosexualidad es una condición patológica. Fragmentos de estos relatos de primera mano, en forma editada (editada por Torres con fines literarios), se intercalan a lo largo del libro.
El libro narra la historia de Juan Gay, un anciano que vive en una institución aislada conocida como El Palacio. Un día recibe la visita del narrador (conocido en la obra como Nene), quien se interesa por la vida de Gay. Nene y Juan se conocieron brevemente una década atrás, cuando ambos estaban internados en un hospital psiquiátrico. En la actualidad, Nene sufre lagunas mentales debido a episodios de fuga disociativa, por lo que busca el consejo de Juan.
Juan había descubierto previamente un ejemplar del libro médico de 1941, Sex Variants: A Study of Homosexual Patterns, y le angustiaba la idea de que la obra de Jan Gay, la periodista que realizó las entrevistas que aparecen en el libro, hubiera sido apropiada por profesionales médicos que la utilizaron para menoscabar la homosexualidad. Juan, que siente la muerte acercarse, le encarga al narrador que complete la obra de Jan Gay, así como la suya propia, que consistía en intentar formular una nueva narrativa sobre la identidad y la historia queer para transmitirla a las generaciones futuras.
Recepción
Respecto a la narrativa poco convencional de la novela, Charles Arrowsmith de The Washington Post afirmó: «En cierto modo, se asemeja más a un collage, un ingenioso ensamblaje de investigación, viñeta, imagen y concepto. Sus "Notas finales limitadas", "Epílogo" y créditos de las imágenes apuntan a mil vías de interés adicionales».
Escribiendo para The New York Times, Joshua Barone afirmó que la obra es «una novela onírica que se despliega entre medios mixtos y diálogos socráticos, moviéndose libremente entre la realidad y la ficción mientras propone y complejiza preguntas sobre cómo se hace la historia...» También escribiendo para The New York Times, el historiador Hugh Ryan elogió a Torres por su capacidad para representar metafóricamente cómo la identidad queer ha sido suprimida de los registros a lo largo de la historia, afirmando: «El placer supremo del libro es su lenta obliteración de cualquier idea firme de la realidad: una metáfora perfecta para la desorientación delirante que conlleva aprender la historia queer en la edad adulta».
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