El cementerio Universal es un camposanto ubicado en Barranquilla, Colombia. Fue fundado en 1867 por la Sociedad Hermanos de la Caridad y puesto en servicio en 1870. Es considerado el primer cementerio libre de Colombia pues fue fundado para acoger a las personas sin distingo de religión, dado que hasta su creación había un cementerio por cada credo religioso.
Abarca un área de cuatro hectáreas y contiene las tumbas de importantes personajes de Barranquilla, así como mausoleos de diferentes estilos arquitectónicos. Anexo se encuentra el cementerio sefardita.
(…) La obra de que quiero ocuparme es la construcción de un cementerio amplio, suficiente, de exclusiva propiedad de esta corporación correctamente iniciada –y que para sus trabajos desde hoy nos prepararemos para formar una institución de Beneficencia y que nuestra corporación sea conocida con el nombre de “SOCIEDAD HERMANOS DE LA CARIDAD” para que seamos definitivamente los que aquí nos hemos reunido promotores y fundadores de la más noble institución de Caridad y Beneficencia iniciada que haya sido la obra del Cementerio y en ejecución sus trabajos, resolvemos la creación de un Templo en el barrio abajo para que perpetúe por nuestra iniciativa y con el nombre de IGLESIA DEL ROSARIO y al mismo tiempo propender al establecimiento de un HOSPITAL DE CARIDAD, obras todas, que deben ser iniciadas por esta Corporación fundada en esta fecha (…)
Eusebio de la Hoz, 9 de mayo de 1867
Mediante Resolución N.º 120 del 3 de abril de 1869, el Concejo de Barranquilla (Estado Soberano de Bolívar, Estados Unidos de Colombia), presidido por José Enrique de la Rosa, le concede permiso a la Sociedad Hermanos de la Caridad para la construcción del cementerio Universal. El cementerio católico existente se había copado luego de una epidemia que diezmó la población; además, exisía la disposición de la imposibilidad de enterrar no católicos o suicidas. Para el nuevo cementerio se asignó un área de terreno en el occidente de la ciudad que no bajara de 200 m y no excediera los 300 m por cada lado.
Eulalio Luna, alcalde de Barranquilla, su secretario, Ambrosio J. de Zúñiga y los comisionados por la Sociedad Hermanos de la Caridad, Eusebio de la Hoz Pérez y Rodolfo Macías, cumpliendo con lo dispuesto por el Concejo, se trasladaron al lugar designado para medir el terreno el día 30 de junio de 1869. El terreno fue cedido a perpetuidad por el Concejo municipal de Barranquilla y registrado bajo escritura pública N.º 113 el 20 de julio de 1869 en la Notaría Provincial (posteriormente Notaría Primera del Circuito) por Domingo Malabet, debidamente autorizado por el Presidente de la Sociedad Hermanos de la Caridad.
El cementerio Universal fue bendecido por monseñor José Romero, obispo de Santa Marta, el 13 de febrero de 1870. El 17 de mayo de 1870, el magistrado de la Provincia de Barranquilla, Erasmo de Rieux Fernández, y su secretario, Lorenzo Molinares Sánchez, dictan la resolución mediante la cual se aprueba la construcción del cementerio Universal y la someten a consideración del Presidente del Estado Soberano de Bolívar, Manuel Amador Fierro, quien la aprueba bajo el número 185.
El Universal es considerado el primer cementerio libre o secular de Colombia, pues la idea detrás de su creación fue que sirviera como cementerio para todas las personas sin distingo de religión, dado que hasta el momento había un cementerio por cada credo religioso.
En 1873, la colonia judía trasladó su cementerio a un lote adyacente al cementerio Universal, que lo absorbió, y el terreno de su antiguo panteón fue donado al municipio, que habilitó la plaza San Mateo en su lugar a principios del sigloXX. El primer enterramiento fue el de Adam H. Erwin, fundador del Colegio Americano.
Estilos arquitectónicos
Los mausoleos presentan estilos como el neoclásico francés y el neogótico. Esculturas neoclásicas y obras de artes menores, como los vitrales del mausoleo de la familia Manotas y de la familia Mancini Alzamora.
Personalidades sepultadas
Mausoleo familia Martín-Leyes Mausoleo de Ernesto Cortissoz en el cementerio sefardita
Algunos de los personajes sepultados:
Hellmuth von Krohn, Christian Meyer, Fritz Troost, Wilhelm Fischer y Albrecht Nikisch von Roseneck. Aviadores alemanes fallecidos en Barranquilla el 8 de junio de 1924 en el accidente aéreo del hidroavión "Tolima". En su honor se erige el mausoleo de la Scadta.
Mario Santo Domingo. Empresario, iniciador de la industria cervecera e impulsor de la aviación, contribuyó a la creación del SENA y la Universidad del Norte.
John Glen (o Juan Glen). Empresario de transporte canadiense o estadounidense de origen escocés, amigo de Simón Bolívar. Comandante de artillería y de las milicias de Barranquilla y Soledad.
Manuel Ujueta Bisáis. Último secretario y confidente de Simón Bolívar. Contribuyó a la independencia de la Provincia de Santa Marta, asistió a Bolívar en sus últimos momentos y se hizo cargo del cuidado de sus restos mientras estuvieron sepultados en la catedral de Santa Marta, hasta 1842, cuando fueron trasladados a Caracas.
Eusebio de la Hoz. Médico, presidente de la Junta de Mejoras de la iglesia de San Nicolás, fundador de la Sociedad Hermanos de la Caridad, entidad impulsora del cementerio Universal, el hospital de Caridad (posteriormente General de Barranquilla) y la iglesia del Rosario.
Familia De la Rosa (empresarios).
Familia Martín-Leyes (políticos).
Familia Mancini Alzamora (empresarios).
Clemente Salazar Mesura. Gobernador de Barranquilla y Sabanalarga, cofundador del periódico «El Comercio» y miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1910.
Eugenio Baena. Presidente del Estado de Bolívar, ministro plenipotenciario de Colombia ante el Vaticano en 1877. Político, abogado y periodista, murió en París en 1907.
José Ramón Vergara. Historiador. Junto con Fernando Baena y con el patrocinio del Banco Dugand publicó el libro de historia «Barranquilla, su pasado y su presente» en 1922.
Elías Muvdi. Abogado, filólogo, miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, miembro delegado de la Real Academia Española.
Carlos Rasch Isla. Poeta, historiador, pedagogo.
Ezequiel A. Rosado. Fundador de la Sociedad de Mejoras Públicas.
Eduardo Carbonell Insignares. Gobernador del departamento del Atlántico, concejal de Barranquilla, diputado del departamento del Atlántico y embajador de Colombia ante la ONU.
Julio Montes. Empresario y alcalde de Barranquilla. Donó el terreno donde se construyó el estadio Moderno, considerado la cuna del fútbol colombiano.
Ángel María Palma. Empresario soledeño, dueño de la fábrica de cigarrillos Flor Patria, de la fábrica de mosaicos Pompeya, de la urbanizadora El Porvenir, entre otras. Construyó el desaparecido edificio Palma.
Carmen Freund Strunz. Activista cívica, perteneció a organizaciones como la Sociedad de Mejoras Públicas, la Liga Antituberculosa y la Acción Católica. Junto con su hermana Esther donó su residencia para el funcionamiento del Museo Romántico.
Luis Felipe Sosa. Músico boyacense, creó la primera orquesta de jazz de Barranquilla, fue director de la banda de policía del Atlántico e instituyó la primera sociedad de compositores y músicos del departamento del Atlántico.
Jacobo Cortissoz. Impulsor en 1880 del acueducto, junto con Ramón B. Jimeno y asociados con miembros de la comunidad sefardí. Jacobo Cortissoz fue nombrado presidente del acueducto. Estableció el primer banco de la ciudad, el Banco de Barranquilla, con 17 accionistas de judíos, que controlaban el 31% de las acciones.
Abraham Isaac Senior. En 1832 estableció el primer cementerio judío en el centro de la ciudad (donde posteriormente se construyó la plaza San Mateo y en la actualidad es la estación de buses de Sabanalarga). Facilitaba su casa para los servicios religiosos, donde Moisés de Sola, cónsul de los Países Bajos y primer rabino de la comunidad, dirigía los rezos y el estudio de la Torá.
Moisés de Sola. Cónsul de los Países Bajos y primer rabino de la comunidad judía.
Muertos supuestamente milagrosos
Tumba de Luis Carlos (Luchito)
Luis Carlos Hernández Vergara, Luchito, fue un niño especial, enfermo, según diversas fuentes, de crisis de ausencia o petit mal (una forma de epilepsia) o del síndrome de Peter Pan o, incluso, de síndrome de Down. Nació el 7 de marzo de 1950 y murió el 9 de febrero de 1973 y, a causa de la enfermedad, nunca creció físicamente ni tuvo un desarrollo mental normal; incluso se dice que no hablaba. Era hijo de la proxeneta Isabel Vergara, propietaria de La Casa Verde, concurrido prostíbulo en los años 1960 y 1970, ubicado en la intersección de la Cordialidad y la calle 41. Su fama empezó en vida cuando alguien decía que se sentía mal y Luchito le ponía sus manos en la parte afectada, diciéndole al enfermo que se le quitaría su dolencia, lo cual supuestamente se cumplía. Al parecer, su renombre póstumo se originó cuando se propagó la historia de un pastor nicaragüense sin trabajo que le pidió a Isabel Vergara que le regalara un par de zapatos que habían sido de Luchito, y al día siguiente encontró trabajo de chofer de un cónsul. El tipo devolvió los zapatos y cada vez que necesitaba algo los volvía a pedir hasta que se quedó con ellos. A causa de su popularidad, la tumba de Luchito en el cementerio Universal fue vandalizada y sus restos hubieron de ser trasladados a un nicho de la iglesia de Chiquinquirá, la cual, a su vez, sufrió los daños ocasionados por las romerías, por lo que Luchito hubo de ser trasladado nuevamente al cementerio Universal, esta vez en una tumba donada por una señora que vino de Estados Unidos. Se cuenta que a la hora del traslado había un eclipse o un arco iris con una paloma, fenómeno que desapareció al ser depositados los restos en el sepulcro, lo cual fue difundido ampliamente y contribuyó aún más a la devoción por Luchito. También se dice que el cuerpo de Luis Carlos está incorrupto. Su tumba es lugar de peregrinación donde los creyentes piden favores y milagros en su nombre. La cripta está ubicada en la calle 7 número 282-P.
↑ACADEMIA COLOMBIANA DE HISTORIA. Director: LUIS AUGUSTO CUERVO Z Redactores: JOSÉ MARÍA RESTREPO SÁENZ. ENRIQUE OTERO D’COSTA (Julio, agosto y septiembre de 1947). «Boletín de Historia y Antigüedades. Festejos patrios de 1947». Bogotá. Volumen XXXIV, Números 393 a 395.
