Monodelphis

Colicortos
Colicorto común (Monodelphis domestica)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Metatheria
Superorden:	Ameridelphia
Orden:	Didelphimorphia
Familia:	Didelphidae
Subfamilia:	Didelphinae
Género:	Monodelphis Burnett, 1829
Especies
Monodelphis adusta Monodelphis americana Monodelphis arlindoi Monodelphis brevicaudata Monodelphis dimidiata Monodelphis domestica Monodelphis emiliae Monodelphis gardneri Monodelphis glirina Monodelphis handleyi Monodelphis iheringi Monodelphis kunsi Monodelphis osgoodi Monodelphis palliolata Monodelphis peruviana Monodelphis pinocchio Monodelphis reigi Monodelphis ronaldi Monodelphis saci Monodelphis sanctaerosae Monodelphis scalops Monodelphis touan Monodelphis unistriata Monodelphis vossi
Sinonimia
Hemiurus - Gervais, 1855 Microdelphys - Burmeister, 1856 Minuania - Cabrera, 1919 Monodelphiops - Matschie, 1916 Peramys - Lesson, 1842
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Monodelphis es un género de marsupiales didelfimorfos de la familia Didelphidae conocidos vulgarmente como colicortos. Es uno de los géneros más grandes de Didelphidae con 24 especies.

Son zarigüeyas de pequeño tamaño, pero con grandes similitudes morfológicas, como es regla general en todos los didelfimorfos; no obstante, su estudio, a excepción del colicorto gris o doméstico (Monodelphis domestica), está poco avanzado.

Zoogeografía

Todas las especies de este género tienen preferencia por los terrenos arbolados y húmedos, ocupando la práctica totalidad de las selvas de América del Sur, desde Panamá hasta el norte y noreste de Argentina. Sólo el colicorto meridional (Monodelphis dimidiata) parece tener cierta predilección por los pastizales y campos abiertos, pero también de elevada humedad.

Características

De tamaño algo mayor al de un ratón común (Mus sp.) (hasta quince gramos los machos y diez las hembras), se diferencian por poseer una cabeza mucho más cónica y la cola dotada de capacidad prensil.

El color del pelo varía mucho entre las distintas especies, pero puede generalizarse que hay un grupo de ellas que suelen presentar coloraciones pardo rojizas en las regiones dorsales y grisáceas en las ventrales, con bandas y líneas oscuras sobre el dorso; otro en el que los ejemplares suelen ser castaño oscuro sobre el dorso y cabeza, y crema en cuello, pecho y vientre; un tercero con una bien delimitada línea de color gris que recorre toda la línea media dorsal desde la nariz a la grupa, destacando sobre la capa rojiza de ambos flancos. Las zonas ventrales de este grupo de especies, suelen estar cubiertas de pelo gris claro; y, por último, un cuarto grupo en el que se incluye el colicorto andino (Monodelphis adusta) de color pardo oscuro, salvo en las regiones ventrales, también grisáceas.

Deben su nombre vernáculo al hecho de que, al contrario que en la mayor parte de los didelfimorfos, la cola, de hasta ocho centímetros, no alcanza la mitad de la longitud del cuerpo que puede llegar a medir hasta veinte en machos de relativo gran tamaño. En todas las especies está cubierta de pelo muy ralo, salvo en unos pocos milímetros próximos a la base, donde se encuentra completamente cubierta por pelo corto, denso y suave, similar a la generalidad de la capa del ejemplar.

El marsupio no está completamente desarrollado. Las mamas se disponen en círculo en el vientre, en número entre 8 y 14 según la especie.

Dieta

Son especies omnívoras que incluyen en su dieta pequeños roedores y otros vertebrados, artrópodos como escorpiones para cuya caza algunas especies están especialmente adaptadas, huevos, carroña, frutas, semillas y otros muchos alimentos de origen vegetal. Algunas de las especies son mayoritariamente insectívoras, no demostrando la misma efectividad cazadora que se evidencia en las otras.

Reproducción

Aparte de los datos proporcionados por los ejemplares de Monodelphis domestica criados en cautividad, se dispone de pocos estudios hechos sobre la fisiología reproductiva de estos animales.

Después de algo menos de dos semanas de gestación, estos animales suelen parir camadas de entre cinco y catorce individuos, aunque se han llegado a contabilizar dieciséis en ejemplares de Monodelphis dimidiata. Esta especie tiene la particularidad de parir una sola vez en su vida, normalmente en el verano austral. En cambio, en Monodelphis domestica se han contabilizado hasta cinco partos anuales en ejemplares en cautividad, llegando a ser sexualmente activos hasta después de los treinta y nueve meses en el caso de los machos y de los veintiocho en el de las hembras.

Los jóvenes se independizan alrededor de los tres o cuatro meses de edad, aunque no son maduros sexualmente hasta alcanzar los cuatro o cinco.

Comportamiento

El estudio del comportamiento en libertad de los colicortos es muy difícil ya que se trata de animales de pequeño tamaño, huidizos, de hábitos nocturnos y habitantes de densas junglas tropicales.

Estudios en cautiverio han revelado que los colicortos tienen un amplio repertorio de comportamientos estereotipados. Las posturas, la locomoción y el acicalamiento son en general similares a los de otros didélfidos. También usan la cola prensil para acarrear materiales para el nido.

Las extremidades están, como en otros didelfimorfos, bien adaptadas para la vida arborícola, aunque han sido encontrados frecuentemente sobre el suelo. De hecho, gran parte de los encuentros y capturas del colicorto patirrojo (M. brevicaudata) y del colicorto meridional (M. dimidiata) han tenido lugar en áreas abiertas.

Son animales solitarios que no toleran la presencia de otros congéneres salvo en época de celo, produciéndose numerosos enfrentamientos entre adultos que normalmente no llegan a convertirse en grandes conflictos.

Son básicamente nocturnos, si bien algunas especies muestran cierta tendencia a la actividad diurna, como M. dimidiata, particularmente activa antes de la puesta de sol.

Estado de conservación

Con excepción de los ejemplares de Monodelphis domestica, especie muy extendida como mascota en los países del sur de América, por regla general no son bien conocidas dada la dificultad que entraña su estudio debido a los hábitos nocturnos y el hábitat impenetrable en el que habitan la mayoría de ellas. Son especies raras, pero el estado de conservación real de la mayor parte de ellas no se conoce con exactitud.

Especies del género

Véase también

• Anexo:Ameridelphia. Tabla taxonómica

Referencias

Bibliografía

• Anderson, S. (1982) Monodelphis kunsi en Mammalian Species. 190. American Society of Mamalogists. Documento en línea
• González, E.M.; Claramunt, S. (2000). «Behaviors of captive short-tailed Opossums, Monodelphis dimidiata (Wagner, 1847) (Didelphimorphia, Didelphidae).». Mammalia 64 (3). ISSN 0025-1461. S2CID 84782113. doi:10.1515/mamm.2000.64.3.271. 
• Grzimek, B., Schlager, N. y Olendorf, D. (2003). Grzimek's Animal Life Encyclopedia. Thomson Gale.Detroit. 
• MacDonald, D. (2001). The Encyclopedia of Mammals.. New York: Facts on File. 
• Macrini, T.E. (2004) Monodelphis domestica en Mammalian Species. 760. American Society of Mamalogists. Documento en línea
• Martin, R.E., Pine, R.H. y DeBlase, A. F. (2001). A Manual of Mammalogy. San Francisco: McGraw-Hill. 
• McKenna, M.C., y Bell, S.K. (1997). Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York. 0-231-11013-8. 
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• Soriano Pascual J. 1987.- On the presence of short-tailed oposum Monodelphis adusta (Thomas) in Venezuela. Mammalia, t 51 nº 2, 1987.
• Vaughan, T., Ryan, J. y Czaplewski, N. (1999). Mammalogy. Philadelphia: Saunders College Publishing. 
• Wilson, D.E., y Reeder, D.M. (2005). Mammal Species of the World. Johns Hopkins University Press. Baltimore. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Monodelphis.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Monodelphis.
• Genus Monodelphis en Animal Diversity Web
• Género Monodelphis (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). en Infonatura Archivado el 24 de junio de 2009 en Wayback Machine.
• Instituto Argentino de Investigación de Zonas Áridas
• Monodelphis en ITIS - Integrated Taxonomic Information System
• Monodelphis en IUCN - Red List of Threatened Species
• "Short-Tailed" Opossums en Know your STO (Short-Tailed Opossum)
• Short-tailed opossums en Planèt' Mammifères