| Cono Sur | ||
|---|---|---|
|
| ||
| Superficie | 3 712 717 km² | |
| Costa | 12 084 km² | |
| Población | 69 332 121 hab. | |
| Densidad | 18,67 hab./km² | |
| Países |
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| Capitales |
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| Idioma | Español (mayoritariamente en sus variedades chilena, rioplatense y uruguaya, entre otras) | |
| Formas de gobierno |
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| Zona horaria |
UTC-3 UTC-4 | |
| Prefijo telefónico |
+54 (AR) +56 (CL) +598 (UY) | |
| Ciudades más pobladas |
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. | |
| Monedas |
peso argentino (ARS) peso chileno (CLP) peso uruguayo (UYU) | |
| IDH |
CL 0.878 (MA) AR 0.865 (MA) UY 0.862 (MA) | |
El Cono Sur —compuesto geopolíticamente por Argentina, Chile y Uruguay— es la región de América del Sur que, como una gran península, define el sur del subcontinente. Limita con Bolivia, Brasil, Paraguay y Perú al norte; el océano Atlántico al este, el paso Drake o mar de Hoces al sur —el Cono Sur es la zona continental más cercana a la Antártida, con una distancia de 960 km entre ambas— y el océano Pacífico al oeste.
Geográficamente, sería el territorio sudamericano ubicado en su mayor parte al sur del trópico de Capricornio (23°26′17″S) semejante a un triángulo escaleno con vértice en el cabo de Hornos (Chile). Sus rayos correrían por las costas de los océanos Atlántico y Pacífico hasta los puntos de inflexión de las líneas costeras: la bahía de Paranaguá (Brasil) en el Atlántico y la curva de Arica (Chile) en el Pacífico. Su límite norte sería la línea que los une y atraviesa longitudinalmente Paraguay.
La inclusión de Paraguay es parcial; según la RAE, la definición de Cono Sur es «[g]eopolíticamente, región de América del Sur que comprende Chile, la Argentina y Uruguay, y a veces el Paraguay». De forma ocasional, y en un concepto más amplio, comprendería la zona al sur del paralelo 20° S o del paralelo 22° S —lo que incorporaría el territorio meridional brasileño conformado por la Región Sur y el estado de São Paulo—.
Desde los años 1960, la «gradual convergencia de los procesos políticos en el contexto de la guerra fría [(1947-1991)] llevó a un mayor acercamiento de actores políticos y sociales a lo largo de la región [—el uruguayo MLN-T (1963), el chileno MIR (1965) y el argentino ERP (1970) integraron la JCR (1972-1979)—]. A partir de ese momento la palabra “Cono sur” adquirió una relevancia que no había tenido». En 1963 se publicó la novela Cono Sur del escritor y dramaturgo uruguayo Hiber Conteris.
A finales de la década de 1960 y en la de 1970, «el término comenzó a ser utilizado como una categoría de análisis asociada a la experiencia del ciclo de nuevos autoritarismos [—debido a los golpes de Estado en Argentina en 1966, Uruguay en 1973, Chile en 1973 y Argentina en 1976—] que cubrió el territorio conosureño de dictaduras militares con un fuerte apoyo de sectores civiles conservadores. Esto fue lo que comenzó a dar un sentido común a la noción de región».
El Cono Sur abarca una superficie de 3 712 717 km² —suma de las superficies de Argentina (2 780 400 km², equivalentes al 74,88 %), Chile (756 102 km², el 20,36 %) y Uruguay (176 215 km², el 4,74 %)— y es una de las pocas porciones de tierra firme comprendidas dentro del hemisferio sur y también del hemisferio oceánico por contener la mayor parte de los océanos de la Tierra. Asimismo, es la porción sur del hemisferio occidental.
Entre los elementos geográficos destacados se encuentran:
La geología del Cono Sur es compleja: todo el territorio emergido corresponde a la placa sudamericana, que es bastante estable en la mayor parte del territorio, lo que hace que la mayor parte del Cono Sur se vea exenta de seísmos importantes. Sin embargo, los bordes occidental y meridional de tal placa están en roce y colisión permanente con la placa de Nazca que deriva hacia el este. El extremo occidental del Cono Sur forma parte del cinturón de fuego del Pacífico que al sur del cabo de Hornos continúa en las Antartillas y los Antartandes. El choque de ambas placas ha provocado los principales plegamientos orográficos recientes (los Andes muy lentamente siguen ascendiendo), y este roce en la costa occidental del Cono Sur sigue liberando enormes cantidades de energía que producen terremotos de subducción en forma de megaterremotos que afectan principalmente al centro y centro-sur de Chile y al centro de la región argentina de Cuyo (como los terremotos de Mendoza de 1861, el más catastrófico de Argentina durante el siglo XIX, y de Valdivia de 1960, el más potente registrado instrumentalmente en Chile y en la historia de la humanidad).
De oeste a este tras el plegamiento andino con sus muchos volcanes (la inmensa mayoría de ellos inactivos), se encuentran fosas tectónicas y horsts, mientras que los lagos glaciares están embalsados por lomadas de origen morrénico (drumlins) que parcialmente forman al sistema orográfico de los Patagónides, los drumlins de la Patagonia o derivan los caudales de agua producidos por las copiosas precipitaciones en la cordillera de los Andes hacia el océano Pacífico creando ríos de muy poco recorrido aunque muy caudalosos (Baker, Futaleufú, Puelo, Lena, Palena etc.) o endican las aguas que son afluentes del océano Atlántico creando extensos y bellos lagos de origen glaciar (como el Lácar, Aluminé, Nahuel Huapi, Buenos Aires, Argentino, Viedma, Fontana, Fagnano-Kami, etc.). El retroceso de los grandes glaciares del Wurmiense ha dejado montañas aisladas entre mesetas escalonadas, montañas basálticas y graníticas llamadas chihuidos muy próximas a extensos cañadones y rías en la Patagonia Oriental y fiordos en la Patagonia Occidental y extremo austral de Tierra del Fuego (hasta inclusive la Isla de los Estados). Por otra parte los estrechos marítimos como el de Magallanes y el del Beagle son antiguos valles provocados por los grandes glaciares, los que al finalizar la glaciación Wurmiense y al retirarse los enormes glaciares, fueron invadidos por las aguas marinas.
Al norte del Río Negro argentino, río que en gran parte discurre por la línea de falla geológica que separa al macizo Brasilia del macizo Patagonia, las tierras son mucho más llanas, extendiéndose hasta el océano Atlántico la planísima y muy fértil extensa llanura chacopampeana en gran parte recubierta por un tipo de suelo podzol y sobre todo de tipo loéssico que es pocas veces interrumpida en su actual relieve por sistemas montañosos de baja altitud restos muy erosionados de antiquísimas cordilleras.
En el noreste del Cono Sur se destacan las traps (escalones) de Paraná que además de constituir gran parte de la mesetas o «planalto» del noreste del Cono Sur forman parte de los límites geológicos en el océano Atlántico.



El Cono Sur se encuentra beneficiado por una gran variedad climática, lo que implica una extraordinaria variedad de biomas y paisajes.
De norte a sur, el clima pasa de tropical a frío nival, con clima de montaña en los Andes.
La parte norte de la región, excepto el altiplano o Puna y el norte de Chile, tiene un clima tropical. El clima es desértico en el noroeste del Cono Sur —como en el desierto de Atacama, el más seco de la Tierra—.
En el centro de Argentina y Uruguay el clima es templado, mientras que en las Sierras de Córdoba, Cuyo y el centro de Chile es mediterráneo, con estación seca prolongada en verano, lo que asemeja estas zonas a California o España. Las estaciones marcadas en el centro de Argentina, el centro de Chile y en Uruguay se asemejan al clima europeo o a ciertas zonas de Estados Unidos.
En el sur, el clima es frío oceánico lluvioso/nevoso; sin embargo, la Patagonia oriental presenta un clima árido frío. El extremo austral de la región cuenta con un clima de tipo tundra isotérmica, frío con temperaturas parejas a lo largo del año.
La cordillera de los Andes presenta precipitaciones escasas, casi nulas durante años, al norte del trópico de Capricornio (23°26′17″S), las cuales aumentan gradual y enormemente al sur del paralelo 39°S, desde donde superan los 2000 mm/año, ya sea en forma de lluvia, aguanieve o nieve. En la cordillera, existe un total de 33 centros de esquí y de deportes invernales en Argentina y en Chile.
Las regiones más frías del Cono Sur son el sur de Argentina y el sur de Chile, donde el invierno es más largo y notorio. Ushuaia (Argentina, 54°48′26″S) y Puerto Williams (Chile, 54°56′03″S) están casi a la misma latitud antipodal que Copenhague (Dinamarca, 55°40′34″N), pero el clima es aún más frío que en Escandinavia por la cercanía de la Antártida y la ausencia de una corriente cálida como la del Golfo que entibia los países europeos en latitudes equivalentes a las del Cono Sur. Por otra parte, y dada la mayor presencia de masas continentales en el hemisferio norte, el ecuador térmico está ubicado más próximo a Europa y Norteamérica que al Cono Sur. Todo esto explica, más las elevaciones andinas, que en el extremo austral del Cono Sur existan extensas zonas de campos de hielo todo el año.
Las principales cuencas fluviales son la del Plata —que incluye grandes ríos: Paraná, Paraguay, Uruguay, Pilcomayo, Bermejo, Iguazú, Negro uruguayo, Salado del norte, Salado bonaerense y Tercero—, las de los ríos Colorado argentino, a la que avena ocasionalmente la del Desaguadero argentino; Negro argentino y Santa Cruz.
En la vertiente del océano Pacífico destacan las cuencas de los ríos Loa, Baker, Biobío y Maule, todas con más de 20 000 km²; y los ríos Loa, Biobío, Baker, Huasco-El Carmen, Copiapó-Jorquera y Maipo, todos con más de 250 km de longitud.
En común con gran parte de la cuenca del Plata, las nacientes de los ríos patagónicos y de la vertiente del océano Pacífico se encuentran en la cordillera de los Andes, el sistema orográfico vertebrador del Cono Sur.


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En 2026 el Cono Sur tiene una población estimada de 69 332 121 habitantes —suma de las poblaciones de Argentina (46 003 734 hab., equivalentes al 66,35 %), Chile (19 945 850 hab., el 28,76 %) y Uruguay (3 382 537 hab., el 4,87 %)— y una densidad de población de 18,67 hab./km².
Los países del Cono Sur promedian tasas de natalidad más baja y de esperanza de vida más alta que el resto de América del Sur (Chile: 81,2 años, la más alta de Latinoamérica; Uruguay: 78,1 años y Argentina: 77,4 años en 2023).
El origen de la población de la región varía según el sector de los estados que forman parte del Cono Sur, caracterizándose, en términos generales, por un mestizaje con mayor contribución europea que indígena.
| País | Lizcano 2005 | CIA 2021 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| AR | 85,0% | 11,1% | 1,0% | 0,0% | 0,0% | 2,9% | 97,2% | 2,4% | 0,4% | sd | sd | |
| CL | 52,7% | 39,3% | 8,0% | 0,0% | 0,0% | 0,0% | 88,9% | 9,9% | sd | sd | sd | |
| UY | 88,0% | 8,0% | 0,0% | 4,0% | 0,0% | 0,0% | 87,7% | sd | 2,4% | sd | 4,6% | sd |

Desde mediados del siglo XIX, la región ha sido destino de una numerosa inmigración proveniente principalmente de Europa (Alemania, España e Italia, entre otros) y Oriente Próximo (Palestina y Siria). Existen además otras colectividades de judíos asquenazíes, gitanos, menonitas y sijes. Estas inmigraciones aplican exclusivamente para Chile, Uruguay y Argentina, países que en la geopolítica histórica han sido considerados como tierras de nuevo asentamiento junto con Brasil, Canadá, Estados Unidos; Australia y Nueva Zelanda.
Además, la región se caracteriza por la presencia de minorías pertenecientes a pueblos prehispánicos —principalmente aimaras, calchaquíes, guaraníes, mapuches, qoms (tobas) y wichís, entre otros—. De ellos, alrededor de dos tercios habita en Argentina, en su mayoría mapuches, mientras que en Uruguay no existe población indígena. Asimismo, existe la presencia de comunidades descendientes de antiguos esclavos africanos en Uruguay, mientras en Argentina y Chile los afrodescendientes son escasos.
La actual población del Cono Sur es el resultado directo de una gran ola de inmigrantes (máxime trabajadores de clases campesinas y obreras) que ingresaron entre 1850-1950, mayoritariamente españoles e italianos. A estos se les suma el aporte de las poblaciones previas a las independencias, que datan del período virreinal, como lo son las poblaciones indígenas originarias, criollas, afroamericanas, y los huasos y los gauchos. Cerca del 90 % de la población del Cono Sur se autodenomina «eurodescendiente», aunque genéticamente el componente americano demuestre ciertamente algún grado variable de mixturación.

Los países del Cono Sur presentan elevadas tasas de urbanización (2023):
| Puesto | Área urbana | País | Población | Puesto mundial | Vista nocturna del Cono Sur (2012) | Ciudades con ≥500 000 hab. (2023) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1.º | Buenos Aires | AR | 15 890 600 | 17.º | ||
| 2.º | Santiago | CL | 7 048 620 | 58.º | ||
| 3.º | Montevideo | UY | 1 794 810 | 308.º | ||
| 4.º | Córdoba | AR | 1 655 500 | 336.º | ||
| 5.º | Rosario | AR | 1 648 320 | 339.º | ||
| 6.º | Mendoza | AR | 1 271 120 | 480.º | ||
| 7.º | Tucumán | AR | 1 062 270 | 579.º | ||
| 8.º | Valparaíso | CL | 1 032 140 | 599.º | ||
| 9.º | La Plata | AR | 942 456 | 662.º | ||
| 10.º | Concepción | CL | 937 267 | 666.º | ||
| color #800080 ≥ 0,940 color #08519cff 0,900-0,939 color #006400ff 0,850-0,899 color #009600ff 0,800-0,849 color #3cb371ff 0,750-0,799 | color #32cd32ff 0,700-0,749 color #d5de1bff 0,650-0,699 color #f1b70bff 0,600-0,649 color #f37900ff 0,570-0,599 color #f15a00ff 0,500-0,549 | color #ff0000ff 0,500-0,549 color #b22222ff 0,450-0,499 color #8B0000 0,400-0,449 color #793c11ff ≤ 0,399 color #D9D9D9 sd |

Una de las características más significativas del Cono Sur es el promedio de estándares y calidad de vida mayores que exhibe en relación con otras zonas de América Latina.
| País | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2010 | 2015 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | Puesto mundial (2023) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| CL | 0.718 | 0.739 | 0.771 | 0.804 | 0.823 | 0.855 | 0.856 | 0.865 | 0.869 | 0.878 | 45.º |
| AR | 0.733 | 0.754 | 0.789 | 0.812 | 0.844 | 0.859 | 0.851 | 0.847 | 0.858 | 0.865 | 47.º |
| UY | 0.713 | 0.729 | 0.764 | 0.778 | 0.796 | 0.818 | 0.837 | 0.837 | 0.852 | 0.862 | 48.º |
Producto del informe de las Naciones Unidas de 2025 —basado en datos de 2023—, Chile, Argentina y Uruguay tienen los tres más altos índices de desarrollo humano (IDH) de América Latina; solo son superados en América por Canadá (0.939) y Estados Unidos (0.938).
El Banco Mundial clasifica a Chile y Uruguay entre las economías de ingresos altos (high-income economies: $13,935 or more) y a Argentina entre las de ingresos medios altos (upper-middle-income economies: $4,496 to $13,935).
En cuanto al salario mínimo, Uruguay, Chile y Argentina figuran tercero, cuarto y decimoséptimo entre veinte países de Latinoamérica con USD634,13, USD609,07 y USD238,62, respectivamente, al 1 de enero de 2026.
Según la distribución de ingresos o consumo, que utiliza el coeficiente de Gini para medir el reparto de las riquezas en una nación, los valores de los países del Cono Sur son: Uruguay, 0,400 puntos (2024); Argentina, 0,424 puntos (2024); y Chile, 0,430 puntos (2022).
En cuanto a la velocidad de conexión a Internet, los resultados en Mbps son los siguientes: en banda ancha móvil, Chile (80.75), Argentina (68.25) y Uruguay (sd); en banda ancha fija, Chile (359.40), Uruguay (200.72) y Argentina (146.70).

En materia educativa, los índices de alfabetización del Cono Sur son los más altos de Sudamérica y están entre los cuatro más altos de América Latina, con un importante porcentaje de la población adulta —hombres y mujeres de 15 años o más— alfabetizada (Chile: 98,6 %, Uruguay: 98,4 % y Argentina: 97,9 %, según el informe del PNUD de 2015).
En cuanto a la educación superior, las primeras universidades creadas en el actual territorio del Cono Sur fueron la Universidad Nacional de Córdoba (1613), la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (1622) y la Universidad Pontificia Colegio Máximo de San Miguel (1625).
| Puesto | Universidad | País | Puesto en ALC |
|---|---|---|---|
| 1.º | Pontificia Universidad Católica de Chile | CL | 1.º |
| 2.º | Universidad de Chile | CL | =6.º |
| 3.º | Universidad de Buenos Aires | AR | 10.º |
| 4.º | Universidad de Concepción | CL | 11.º |
| 5.º | Universidad de Santiago de Chile | CL | 17.º |
| 6.º | Universidad Nacional de La Plata | AR | 21.º |
| 7.º | Universidad Adolfo Ibáñez | CL | 22.º |
| 8.º | Pontificia Universidad Católica de Valparaíso | CL | 24.º |
| 9.º | Universidad Austral | AR | 25.º |
| 10.º | Universidad Nacional de Córdoba | AR | 33.º |
El premio Nobel ha sido concedido a cinco argentinos y dos chilenos: Carlos Saavedra Lamas (Paz 1936, AR), Gabriela Mistral (Literatura 1945, CL), Bernardo Houssay (Fisiología o Medicina 1947, AR), Luis Federico Leloir (Química 1970, AR), Pablo Neruda (Literatura 1971, CL), Adolfo Pérez Esquivel (Paz 1980, AR) y César Milstein (Fisiología o Medicina 1984, AR).
| País | PIB (PPA) (USD) | PBI (PPA) per cápita (USD) | PIB (nominal) (USD) | PBI (nominal) per cápita (USD) |
|---|---|---|---|---|
| AR | 903 542 mill. | 20 055 | 445 469 mill. | 9 888 |
| CL | 502 846 mill. | 26 317 | 294 237 mill. | 15 399 |
| UY | 82 969 mill. | 23 581 | 59 918 mill. | 17 029 |

Argentina es el único país del Cono Sur en formar parte del G20. También es miembro fundador del Mercosur. Argentina es el país más extenso, poblado, industrializado y rico según el PIB del Cono Sur. Es uno de los mayores exportadores de carne en el mundo, y su producción se ha reconocido numerosas veces por su alta calidad. Es el primer productor mundial de girasol, yerba mate, limones, y aceite de soja, segundo en miel y manzanas, el más grande productor de trigo en Latinoamérica. Argentina es el mayor productor de vino en América Latina, quinto en el mundo, y el tercer productor global de litio y el principal productor de biodiésel (incluyendo al bioetanol) a nivel global. El Yacimiento petrolífero Vaca Muerta es uno de los tres principales petrolíferos del planeta. El yacimiento minero de El Aguilar, en la provincia de Jujuy, es la mayor concentración de minerales de plomo y cinc de Sudamérica y el Bajo de la Alumbrera en la provincia de Catamarca, es una de las explotaciones mineras a cielo abierto más grandes del mundo, para la extracción de oro y cobre, siendo la Argentina el decimotercer mayor productor de oro del mundo. Argentina es el más importante productor de software de Latinoamérica, y ocupa el segundo puesto en Sudamérica en cuanto a fabricación de autopartes, después de Brasil.[cita requerida] Es el mayor productor de soja del planeta junto con Brasil y los Estados Unidos.

Chile es el único país del Cono Sur en formar parte de la OCDE. También es miembro de la APEC y el Acuerdo P4. Chile es el país con los ingresos por paridad de poder adquisitivo per cápita más altos de América Latina, USD 22 470 en 2013. Muestra indicadores remarcables en cuanto a competitividad, libertad económica, y crecimiento económico. Además, tiene la calificación de la deuda externa más favorable del continente. En cuanto a la inversión extranjera, Chile acaparó en 2012 casi el 75 % de las inversiones en el Cono Sur con USD 30 323 millones, mientras que en cuanto a la inversión hacia el exterior de empresas nacionales alcanzó en el mismo año casi la totalidad de ella (98 %) con USD 21 090 millones. Pese a su tamaño, Chile exporta por un valor similar a la Argentina (USD 83 000 millones y 85 000 millones respectivamente). Es el mayor productor mundial de cobre y cuenta con el 38 % de las reservas mundiales de ese mineral. La empresa estatal Codelco explota, entre otros, los yacimientos de Chuquicamata y El Teniente, la mina a cielo abierto y la mina de cobre subterránea más grandes del planeta, respectivamente. Además, Chile posee el 22% de los recursos de litio metálico a nivel mundial, superado por Bolivia que posee el 24%. Además de explotar sus propios recursos domésticos, participa en numerosos proyectos mineros extranjeros, ya sea como inversionista o como proveedor de ingeniería y servicios, en países como Australia, Pakistán y Perú, entre otros (Antofagasta plc). Además de la industria minera, también es el mayor productor mundial de uvas frescas, acaparando el 21,7 % de los envíos globales, así como de arándanos frescos, ciruelas, manzanas deshidratadas, salmones, truchas y carbonato de litio.

Uruguay forma parte del Mercosur. Concentra gran cantidad de turismo en las ciudades costeras de Punta del Este y Maldonado. Es un país agroexportador, por lo que la agricultura —arroz, trigo, maíz, girasol, sorgo, cebada, soja, caña de azúcar (Bella Unión)— y la ganadería (vacunos y ovinos) son los recursos fundamentales de la economía. Las industrias principales son la frigorífica y la lechera. Asimismo, Uruguay es el mayor exportador de software per cápita de Latinoamérica y la tasa de desocupación en la mencionada industria es de 0 %.
Las condiciones climáticas del Cono Sur, aunadas con su geografía física, crean las condiciones para que se obtengan grandes producciones de avena, cebada, centeno, trigo, olivo, vid, conejos, ovinos, porcinos, vacunos, lácteos y vinos (cepas emblemáticas: Cabernet, Carménère, Malbec, Merlot, Tannat y Torrontés) más la producción de arroz, cítricos, girasol, maíz, manzanas, papas y soja.
El subsuelo del Cono Sur es también valioso por su minería, destacándose las minas de bórax, cobre, estaño, litio, oro, plata, plomo y salitre en el Norte Grande chileno y en el Noroeste argentino así como en las proximidades de toda la región andina y preandina en donde también se encuentran grandes yacimientos de uranio; existen importantes reservas de gas natural en Magallanes, el norte de Salta, y en la provincia de Neuquén. En esta última provincia, se encuentra la tercera reserva de gas más grande del planeta. El petróleo cuenta con reservas en varias regiones de la Argentina, siendo medianas en el Noroeste y Cuyo, y de gran importancia en la Patagonia. El siguiente país regional en reservas de petróleo es Chile, pero sus cuencas magallánicas solo produjeron 10 640 barriles de petróleo, equivalentes al 3,51 % de los 302 700 consumidos diariamente en 2010. Los mares que rodean al Cono Sur son riquísimos en recursos pesqueros y afines, así como sus costas presentan relevantes atractivos turísticos a nivel mundial.
Esta enorme riqueza en el sector primario de la economía ha facilitado durante gran parte del siglo XX que la mayor parte de la población integrara los estratos socioeconómicos llamados medios. Sin embargo, durante el último cuarto de siglo XX, la mayoría de los estados del Cono Sur padeció gravemente los efectos de una crisis económica global, acentuada en esta región por un escaso desarrollo del sector secundario o industrial o, en el caso de Argentina, directamente por un proceso de desindustrialización, lo que se ha revertido en los últimos años aumentando el ingreso per cápita.
Los corredores bioceánicos, también llamados «CB», son rutas internacionales que unen determinadas regiones y centros urbanos con distintos terminales portuarios ubicados tanto en el océano Pacífico como en el Atlántico. Su objetivo es servir como instrumento «físico-territorial» para agilizar el comercio de los países del Cono Sur (Mercosur y Chile); sin embargo, hay fuentes que más bien hablan de «corredores transversales de carga» en el Cono Sur que tienen como objetivo la integración subregional.
El concepto de corredor bioceánico surgió en 1992 en Brasil, con el objetivo de crear y desarrollar el proyecto del «Corredor bioceánico de Capricornio» entre el puerto brasileño de Santos y el puerto chileno de Antofagasta, atravesando el sur de Brasil, Paraguay, las provincias del Norte Grande Argentino y la Región de Antofagasta en Chile.
Otro proyecto es el Paso de Agua Negra. Se ha proyectado la construcción de una vía de comunicación interoceánica, un túnel en la cordillera de los Andes, que conectaría el puerto de la ciudad de Porto Alegre en el océano Atlántico con el puerto de la ciudad de Coquimbo en el océano Pacífico a través del centro de Argentina.
La importancia de estas rutas estriba en que el Cono Sur necesita colocar su producción exportable en el mercado mundial, teniendo como objetivo principal los mercados del Asia-Pacífico. Esto provocaría un incremento en el comercio, incentivando la producción exportable en las áreas de influencia de los corredores.
Durante la segunda mitad del siglo XX, estos países fueron regidos por gobiernos militares. En los años 1970, estos regímenes colaboraron en el Plan Cóndor (liderado por el gobierno de Estados Unidos) en la represión de la oposición izquierdista, vetando partidos políticos, desarticulando grupos guerrilleros, encarcelando y torturando a cientos de miles de personas en centros clandestinos de detención. Como resultado, fueron asesinadas decenas de miles de personas, muchos de los cuales aún continúan desaparecidos (30 000 en Argentina, 1200 en Chile y 140 en Uruguay) y cientos de miles fueron exiliados.
Entre las décadas de 1980 y 1990, estos países recuperaron la democracia: Argentina en 1983, Uruguay en 1985 y Chile en 1990. Sus actuales gobernantes son Javier Milei (Argentina, desde el 10 de diciembre de 2023), Yamandú Orsi (Uruguay, desde el 1 de marzo de 2025) y José Antonio Kast (Chile, desde el 11 de marzo de 2026). Se observa una alternancia del poder en los tres países pues los tres presidentes sucedieron a gobiernos de signo distinto.
En Chile y Argentina, diversas agrupaciones indigenistas mapuches buscan instancias autonómicas o la independencia del territorio que denominan Wallmapu, es decir, las tierras controladas por los mapuches hasta fines del siglo XIX. El historiador chileno Cristóbal García-Huidobro plantea que «la terminología 'Wallmapu' no es una que sea relativamente antigua, sino que es más nueva. Surge, hasta donde se ha logrado entender, de un movimiento revisionista, a principios de la década de 1990 [...] hacen un reestudio y un revisionismo de la identidad, del lenguaje, así como también de los símbolos que representarían al pueblo mapuche [...] no es una cuestión histórica propiamente tal, no proviene de la cultura ancestral del pueblo mapuche que nunca percibió su territorio como un lugar particularmente definido».

El Cono Sur es la zona continental más cercana a la Antártica/Antártida, con una distancia de 960 km entre ambas. Argentina y Chile son dos de los doce firmantes originales del Tratado Antártico; ambos países, junto con Uruguay, son «partes consultivas» o miembros plenos de él. Asimismo, Argentina y Chile son dos de los siete países que mantienen reclamaciones territoriales en el continente antártico; al adherir al Tratado Antártico, Uruguay reservó «los derechos que le correspondan en la Antártida de acuerdo con el Derecho Internacional».
En el continente antártico, los países del Cono Sur mantienen instalaciones científicas para estudios ambientales, biológicos, climatológicos, geológicos, marinos e incluso espaciales.
| País | Bases permanentes | Bases de verano |
Bases destruidas o desaparecidas | Refugios | Aeródromos | Localidades |
|---|---|---|---|---|---|---|
| AR | 7 | 6 | 6 | 2 | 1 | 1 |
| CL | 4 | 6 | 5 | 4 | 4 | 1 |
| UY | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |