Corryocactus brachypetalus es una especie de cactus arbustivo que se ramifica fuertemente desde la base, alcanzando alturas de 2 a 4m. Los tallos crecen de forma erecta, son de color verde opaco y miden de 6 a 10cm de diámetro.
Detalle de sus espinas y frutos esféricos
Presentan de 7 a 8 costillas prominentes, sobre las cuales se asientan las areolas. Éstas contienen hasta 20espinas desiguales, que aunque al principio son negras, se van aclarando con el tiempo. Ocasionalmente están retorcidas y aunque suelen medir menos de 1cm de largo, una o más de ellas pueden llegar a medir entre 10 y 16cm de largo.
Las flores tienen forma de embudo, son de color amarillo anaranjado a rojizo y miden de 4 a 6cm de diámetro. Los frutos tienen forma esférica, son de color amarillo verdoso y están cubiertos de espinas (aunque las pierden al madurar). Miden de 6 a 7cm de diámetro y contienen en su interior semillas negras y opacas de 1,5mm de largo.
Especies similares
Esta especie presenta afinidades morfológicas con Corryocactus volcanicus, aunque puede distinguirse por varios caracteres florales, reproductivos y ecológicos.
En comparación con C. volcanicus, C. brachypetalus presenta flores de color amarillo anaranjado a rojizo, mientras que las de aquella especie son de color amarillo pálido, casi blancas. Además, posee espinas rígidas en los frutos, frente a las espinas suaves y flexibles de C. volcanicus, y semillas negras, en contraste con las semillas de color marrón negruzco de esta última. Desde el punto de vista ecológico, C. brachypetalus habita ecosistemas de lomas costeras, mientras que C. volcanicus crece en matorrales preandinos a mayor altitud. Ambas especies se encuentran separadas por aproximadamente 120 km y un desnivel cercano a los 2300 m..
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie es Perú, concretamente en el departamento peruano de Arequipa. Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, entre los 50 y los 600 m s. n. m. Crece en lomas costeras.
Corryocactus: nombre genérico otorgado en honor a Thomas Avery Corry (1862-1942), quien como ingeniero de la compañía ferroviaria peruana Ferrocarril del Sur, ayudó a descubrir las plantas. De hecho, las primeras tres especies conocidas del género crecían cerca de la recién construida vía férrea. Además, la terminación cactus es un término latino que alude a las plantas del género Cactaceae.
brachypetalus: epíteto específico que deriva de las palabras griegasbrachys (que significa ‘corto’) y petalon (que significa ‘pétalo’), haciendo referencia a los característicos pétalos cortos de las flores de esta especie.
Las principales amenazas que sufre la especie se deben a la sequía, la expansión urbana, el sobrepastoreo y la minería.
Usos
Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.
Referencias
↑Anderson, Edward F. (2011). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán) (2nd ed edición). Ulmer. pp.144-145. ISBN978-3-8001-5964-2.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
