Historia
Se tiene constancia que en la década de 1930 se celebraba una fiesta semejante a la Batalla de Flores, de la vecina localidad de Laredo, pero que se vio interrumpida por el estallido de la Guerra Civil. El 8 de agosto de 1948, el alcalde León Villanueva Orbea organizó el primer Cosso Blanco, según la idea propuesta por Carmelo Nigra y con la colaboración de Luis Ulacia, quien se inspiró en una fiesta homónima que se celebraba en La Habana (Cuba).
La primera edición se celebró el domingo 8 de agosto de 1948 a medianoche en la que en aquel momento se llamaba avenida del Generalísimo, actual avenida de la Constitución. Los balcones de las casas fueron engalanados con flores y farolillos. El desfile iba precedido por la banda municipal de música seguida de las carrozas que pasaron en medio de una batalla de confeti y serpentinas. El jurado estuvo compuesto por el arquitecto José Luis López Puigcerver, Ignacio María Eguilior, Francisco González y Víctor Díez Cantera. Los premios de esta primera edición fueron los siguientes:
- Primer premio de 4000 pesetas: “Fantasía” de Leonor Álvarez.
- Segundo premio de 2000 pesetas: “Sala antigua” de Milagros Zaballa.
- Tercer premio de 1000 pesetas: “El Olimpo” elaborada por un grupo de obreros municipales.
- Cuarto premio de 500 pesetas: “El poste” del Gremio de Hostelería.
- Quinto premio de 250 pesetas: “Mi deporte” de la Sociedad Tenis Club.
- Sexto premio: “El premio” de la Sociedad de Tiro al Plato.
Desde los primeros años, adquirió relevancia tanto en la antigua provincia de Santander como en provincias cercanas organizándose excursiones para acudir a la fiesta. En la década de los años 1950, la velada se celebraba a comienzos del mes de agosto y comenzaba con el lanzamiento de fuegos artificiales, seguidos de heraldos a caballo que anunciaban el inicio del desfile. Según medios de la época, se llegó a cifrar en 25 000 personas españolas y extranjeras presenciando el desfile del año 1957 en el que participaron 13 carrozas.
En la década de los años 1960, se mantuvo la celebración del Coso Blanco a principios del mes de agosto con un número de carrozas participantes relativamente estable en doce, aunque algún año llegó a las diecisiete. En general, la afluencia de cada edición se fijaba, según los medios de la época, entre 25 000 y 40 000, destacándose que la fiesta se prolongaba hasta la madrugada y sin incidentes.
En el año 1972 se trasladó la fecha de celebración a principios del mes de julio, en concreto, al primer sábado. A lo largo de esa década, varias ediciones se desarrollaron con incidentes protagonizados por carrocistas que no estuvieron de acuerdo con la clasificación obtenida, llegando a destrozar una carroza delante del ayuntamiento de la localidad. Por ello, en el año 1979 se celebró el último lunes de junio y sin gran publicidad. A partir de ese año, se celebró durante la Semana Grande a finales de junio.
La edición del año 1985 estuvo marcada por el anuncio de huelga por parte de la Asociación de Hostelería de Castro-Urdiales que fue mantenida hasta última hora, a lo que se unió la falta de festejos durante toda la jornada. La edición de 1986 tampoco estuvo exenta de polémica ya que varias personas empezaron a lanzar huevos a la tribuna en protesta por la forma de tomar la decisión sobre la carroza ganadora, no por falta de calidad de la misma.
En la edición de año 2000, supuso el fin de una serie de nueve victorias consecutivas del equipo formado por Francisco López Mena y Francisco Fernández, que también utilizaron el nombre de López y Paco en algunas ocasiones, que fue el claro dominador de la década de 1990, dando paso al triunfo de Q.M. Amigos-Néjida Oliván en la edición del año 2000. Ese año además, por primera vez, una de las carrozas fue descalificada por falta de calidad. Después de esta edición, López y Paco volverían a ganar las dos siguientes consecutivamente hasta que, en el año 2003, un fuego dañó su carroza que pudo ser recuperada gracias a la ayuda de un centenar de vecinos. Ese año se estimó la afluencia en más de 35 000 personas, cifra muy superior a las habituales que se estimaban en 10 000 a 15 000 espectadores.
Entre los años 2008 y 2010, las obras de construcción del aparcamiento subterráneo en el parque de Amestoy afectaron al recorrido tradicional del Coso Blanco, restando brillantez al evento. En la edición del año 2011, ya finalizadas las obras, se volvió al recorrido habitual recuperando así la espectacularidad de la fiesta.
La edición del año 2009 estuvo marcada por la polémica ya que uno de la carrozas superó las dimensiones máximas permitidas generando dificultades a lo largo del recorrido, lo que produjo un importante retraso en el desarrollo del desfile y el abandono de un carrocista, Francis-2, que había presentado tres trabajos. A la hora de la entrega de premios, se concedió el primer premio a la carroza “Marina Colorista”, protagonista de los incidentes, si bien, posteriormente, se la descalificó por exceder las dimensiones máximas y se declaró desierto el primer premio de la sexagésimo segunda edición. También se retiraron los premios a las carrozas que no desfilaron. Todo ello generó una gran controversia entre los carrocistas y la organización, incluyendo peticiones de dimisión de la concejala responsable. Estos hechos hicieron que ni Francis-2 ni Quintana participaran en la edición del 2010, siendo una de las ediciones con menos nivel, en la que los tres trabajos de José Antonio Salazar quedaron en los tres primeros puestos. Carrocistas como Uriarte y Carrasco fueron tuvieron una penalización en su premio por no terminar sus alegorías a tiempo.
En el año 2016 se incorporó como novedad para elegir la carroza ganadora el voto por redes sociales que supondría el 40 % y el resto quedaría en manos del jurado. En la proclamación de los ganadores durante el desfile de ese año, fue declarada como ganadora la carroza «El Bristol. Un barco del Mississippi» de José Antonio Salazar. Unos días después se desató una polémica en el momento que el ayuntamiento hizo pública una corrección de errores en el cómputo de los votos arrebatando la primera posición a José Antonio Salázar para conceder el primer premio a la carroza «Apariencias» de López y Paco (Francis-2). Este hecho provocó la dimisión de la concejala responsable del área de festejos del ayuntamiento. Pese a distintas reuiones, propuestas de conceder dos primeros premios y un profundo malestar en el colectivo de carrocistas, finalmente se formalizó esta corrección por lo que la edición de 2016 la carroza ganadora fue “Apariencias” de López y Paco.
La polémica estuvo presente en el 2017. 9 carrozas desfilaron en un desfile protagonizado por la lluvia y el nivel bajo de las carrozas, dejando con un premio desierto a 2 de ellas, "Caricaturas" de José Antonio Salazar y "Mare Nostrum" de Uriarte, al romperse el carro por la mitad en pleno desfile no pudiendo terminar el recorrido.
Una investigación periodística sacó a la luz en 2017 que el Coso Blanco, junto con otras celebraciones de Cantabria, carecía del reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Nacional debido a un error de interpretación en los cambios legales. El 8 de julio de 1965, el Ministerio de Información y Turismo declaró el Coso Blanco como "Fiesta de Interés Turístico". Las posteriores modificaciones de las categorías de interés turístico realizadas en 1979 y 1987 produjeron que el nivel de reconocimiento de la fiesta castreña desapareciese. Así, en el año 1979, esta celebración ya no figuraba en la relación de Fiestas de Interés Turístico publicado por el Ministerio de Comercio y Turismo. Esta circunstancia fue solventada en el año 1980 cuando la Secretaría de Estado de Turismo concedió nuevamente la denominación "Fiesta de Interés Turístico" al Coso Blanco. En cualquier caso, el ayuntamiento siguió promocionando al Coso Blanco como Fiesta de Interés Turístico Nacional durante más de 30 años.
Las ediciones de los años 2020 y 2021 fueron suspendidas debida a la incidencia de la pandemia de COVID-19, aunque en el año 2021 se celebró un desfile estático y lanzamiento de Fuegos Artificiales.
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