Tras el cambio de mando del 11 de marzo de 1990, cuando asumió como presidente de ChilePatricio Aylwin, poniendo fin a 17 años de dictadura, el director de Amnistía Internacional Chile, Ramón Farías, decidió organizar un festival para celebrar el fin del régimen de Pinochet, y conmemorar a las víctimas de violaciones a los derechos humanos cometidas entre 1973 y 1990. Se eligió como lugar para realizar los conciertos el Estadio Nacional, lugar de detención política y tortura durante la dictadura, y que desde el 7 de marzo de 1989, cuando se presentó Rod Stewart, había albergado recitales masivos de artistas internacionales.
El primer confirmado para el evento fue Sting, quien en su álbum …Nothing Like the Sun (1987) había dedicado una canción a las madres de los detenidos desaparecidos chilenos, «They Dance Alone (Cueca Solo)», la cual tuvo una versión en español, «Ellas bailan solas», que apareció en su EP Nada como el sol (1988). Sting ayudó a Amnistía Internacional a reclutar a los demás artistas internacionales.
El evento se realizó el 12 y 13 de octubre de 1990. Asistieron 150 mil personas (unas 80 mil por día), y unas 2 mil se inscribieron como voluntarias de Amnistía Internacional Chile. Las jornadas sumadas duraron 17 horas.
El viernes 12 estuvo marcado por la presentación del grupo juvenil pop New Kids on the Block, a quienes la mayoría del público iba a ver, dando como resultado una audiencia joven y femenina. Los gritos de histeria por la banda se sintieron durante toda la jornada, e hicieron que Blades dijera al público «Gracias por su honestidad», en respuesta a los gritos que pedían al grupo de pop al inicio de su presentación. El actor y cantante Donnie Wahlberg, miembro de la banda estadounidense, leyó una declaración en español por los derechos humanos durante el espectáculo.
El sábado 13 la programación incluyó a la mayoría de los artistas internacionales, incluyendo a Luz Casal, Wynton Marsalis, Sinéad O'Connor, Peter Gabriel y Sting. Esto hizo que el público fuera adulto y «más interesado y cooperativo» en opinión de los organizadores. Algunos de los momentos más destacados de la jornada fueron la petición que hizo Jackson Browne a las autoridades chilenas de liberar a los periodistas Juan Andrés Lagos y Juan Pablo Cárdenas; la espontánea reacción del público durante «Jungle Blues» de Marsalis, que reconoció la armonía base de un rock and roll y comenzó a corear «El rock del Mundial»; la vela que O’Connor prendió en memoria de Rodrigo Rojas De Negri, fotógrafo asesinado en 1986 por la dictadura; y el llamado que hizo Sting en español a Pinochet durante «They Dance Alone», canción en la que bailó con mujeres activistas de la Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos.
Jornada de clausura
Los artistas que se presentaron el 13 de octubre de 1990 fueron:
El grupo New Kids on the Block no autorizó a la organización grabar su presentación del día 12 de octubre, y solo existen registros de su canción «Call It What You Want».
El concierto no estuvo disponible en formato de video o audio —aunque fue emitido en algunos teatros fuera de Chile— hasta octubre de 2013, cuando Amnistía Internacional anunció el lanzamiento de una caja recopilatoria de 6 DVD y dos discos compactos llamada ‘’Released!: The Human Rights Concerts‘’, con diferentes presentaciones de sus giras musicales entre 1986 y 1998, entre las que está «Un abrazo a la esperanza» (lanzada oficialmente con su traducción al inglés, ‘’An Embrace Of Hope’’).
↑Acompañado por Herlin Riley (batería), Wessell Anderson (alto), Todd Williams (tenor/clarinete), Reginald Veal (bajo), Eric Reed (piano) y Wycliffe Gordon (trombón).
Santiago, Chile
