El ectima es una infección bacteriana de la piel que comienza como una ampolla, la cual forma una costra. Si la costra se cae, pueden formarse úlceras bien definidas de hasta 3 centímetros de tamaño. También puede haber ganglios linfáticos inflamados. Las extremidades inferiores son las afectadas con mayor frecuencia. Las complicaciones pueden incluir celulitis y glomerulonefritis postestreptocócica.
Por lo general, es causado por el Streptococcus del grupo A (beta-hemolítico) (GAS, por sus siglas en inglés) o Staphylococcus. aureus. Los factores de riesgo incluyen mala higiene, desnutrición, consumo de drogas intravenosas y un sistema inmunitario debilitado. Pueden complicar el cuadro las picaduras de insectos o dermatitis. Es un tipo de impétigo. Otras afecciones que pueden presentar un cuadro similar incluyen el ectima gangrenoso, forúnculos, picaduras de araña y carbunco (ántrax).
El tratamiento se realiza con antibióticos, potencialmente durante algunas semanas, y una mejora en la nutrición. Las costras pueden removerse con un paño empapado en una mezcla de media taza de vinagre blanco y un litro de agua. Luego se aplica crema de ácido fusídico o mupirocina tres veces al día en la zona afectada. En casos más graves, se puede utilizar dicloxacilina o cefalexina por vía oral. Por lo general, las lesiones cicatrizan en pocas semanas, pero dejan cicatriz.
El ectima es poco frecuente. La afección se presenta en todas las edades, aunque los niños muy pequeños y los ancianos se ven afectados con mayor frecuencia. El término significa "pústulas purulentas" y proviene del griego y significa "brotar como calor o humores". El término se ha utilizado en el idioma inglés desde al menos 1822.
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