Trayectoria
El ascenso de Pariser como activista político comenzó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando promovió junto al estudiante David H. Pickering una petición digital que solicitaba una respuesta no militar a los ataques. En ese momento trabajaba como asistente de programas en la organización no lucrativa More Than Money. En menos de un mes, la petición reunió medio millón de firmas.
Pariser se incorporó a MoveOn.org en noviembre de 2001 por invitación de sus fundadores, Wes Boyd y Joan Blades, para coordinar sus iniciativas conjuntas. Durante la campaña de las elecciones presidenciales de 2004 de Estados Unidos, coorganizó el concurso publicitario Bush in 30 Seconds y recaudó más de 30 millones de dólares mediante microdonaciones para financiar campañas y respaldar a candidatos progresistas y del Partido Demócrata. En un artículo de 2003 para The New York Times Magazine, el periodista George Packer describió a MoveOn como el componente central del que «podría ser el movimiento de protesta de más rápido crecimiento en la historia de Estados Unidos». Pariser ejerció como director ejecutivo de MoveOn.org de 2004 a 2008 y desde 2008 pasó a presidir su junta directiva.
Posteriormente, manifestó su preocupación por los efectos del desarrollo de los algoritmos de personalización en la web. Observó que los resultados de búsqueda en motores como Google, Facebook o Yahoo! variaban en función del historial de navegación previo de cada usuario, de modo que una persona con inclinación progresista recibía resultados sustancialmente distintos a los de una conservadora al introducir los mismos términos de búsqueda. Por ejemplo, al buscar las siglas de la petrolera «BP», un perfil progresista podía recibir información sobre el vertido de crudo en el golfo de México, mientras que un perfil conservador recibía información bursátil y financiera de la compañía.
Anticipando los riesgos de una navegación hiperpersonalizada, Pariser introdujo el concepto de «burbuja de filtros» en su libro superventas de 2011 El filtro burbuja: Cómo la red decide lo que leemos y lo que pensamos. Figuras como Bill Gates, Sir Tim Berners-Lee y otros especialistas han expresado inquietud ante este fenómeno; su conferencia en TED de 2011 sobre el tema ha acumulado más de cinco millones de visualizaciones. En 2012 cofundó junto a Peter Koechley la plataforma digital Upworthy, orientada a viralizar temas de relevancia cívica y social. En dos años, Upworthy superó los 80 millones de visitantes únicos mensuales.
En 2018 inició, junto con la catedrática Talia Stroud, la iniciativa Civic Signals, orientada al diseño de espacios digitales con vocación pública y cívica, planteamiento que expuso en su conferencia TED de 2019. Civic Signals, constituido como proyecto de la National Conference on Citizenship, pasó a denominarse New_ Public en 2021. Pariser está vinculado al Centro de Ética Edmond J. Safra de la Universidad de Harvard, es residente invitado Langfield en la Universidad de Princeton y miembro Omidyar en New America. Asimismo, integra el grupo de veinticinco personalidades de la Comisión sobre Información y Democracia impulsada por Reporteros Sin Fronteras.
