Descripción
Eriosyce lichyi es una especie de cactus de pequeño tamaño y porte solitario. Permanece medio enterrado o casi completamente cubierto por el suelo, de modo que únicamente el ápice y las espinas sobresalen de la superficie. El tallo tiene forma esférico-aplanada, alcanza de 5 a 7 cm de diámetro y presenta una epidermis de color verde pálido recubierta por una capa de tonalidad rojo parduzca. En la base se prolonga en una raíz engrosada.
Por lo general presenta de 8 a 11 costillas, divididas en grandes tubérculos romos dispuestos en espiral. Sobre ellos se sitúan areolas redondas, ligeramente hundidas y de color blanco. Al principio miden aproximadamente 2 mm de diámetro, aunque con el desarrollo alcanzan de 2 a 3 mm de anchura y hasta 7 mm de longitud. Las areolas se disponen a una distancia de 1 a 1,2 cm entre sí y conservan en su parte superior una cicatriz circular que deja el fruto tras desprenderse.
Cada areola posee de 1 a 2 espinas centrales de hasta 4 cm de longitud, curvadas hacia arriba y con la base engrosada en forma de cebolla. Al principio presentan una coloración amarillo rojiza con el ápice negro y, con el tiempo, adquieren un tono grisáceo. Además, desarrolla de 5 a 8 espinas radiales dispuestas en la mitad inferior de la areola, de color blanco con el ápice más oscuro y una longitud aproximada de 1 cm.
Las flores se abren alrededor del mediodía y presentan una forma tubular. Miden de 1,8 a 2,3 cm de longitud y alrededor de 0,8 cm de diámetro, mientras que la corola alcanza aproximadamente 1 cm de diámetro cuando se encuentra completamente abierta. Los segmentos internos del perianto son amarillos y presentan una franja central de color rojo, mientras que los externos muestran una coloración rojo parduzca. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos por escamas triangulares y cerdas. La cámara seminal mide alrededor de 3 mm de diámetro y de 4 a 5 mm de altura. Las anteras son amarillas y sobresalen ligeramente por encima del pistilo. El pistilo es de color amarillo pálido, mide aproximadamente 6 mm de longitud y 1 mm de diámetro, y termina en un estigma dividido en 7 lóbulos blancos de unos 2,5 mm de longitud.
Los frutos son de color verde con tonalidades rojizas y alcanzan de 1,5 a 2 cm de longitud y de 1 a 1,5 cm de diámetro. Al secarse se abren mediante una fisura transversal situada en la base. En su interior contienen semillas de color negro a pardo, con decoloraciones marrones, que miden de 1,1 a 1,7 mm de largo y de 0,9 a 1,2 mm de diámetro. El hilo mide aproximadamente 0,5 mm de largo y 0,9 mm de ancho, mientras que el micrópilo se sitúa en el interior del hilo.
Ecología
Las plántulas alcanzan la floración cuando adquieren un diámetro aproximado de 1,5 cm. La especie probablemente desarrolló la cleistogamia como estrategia reproductiva a lo largo de su evolución, una adaptación que podría responder a la escasez de insectos polinizadores en su hábitat.
Además, crece en lugares con un sustrato que permite a los individuos permanecer parcialmente enterrados durante los periodos desfavorables para su desarrollo, lo que constituye una estrategia de protección frente a las condiciones ambientales adversas.
Datos: Q140593169