Los estríldidos componen una familia de avespaseriformes, distribuidas por las zonas intertropicales de Asia, África y Australasia. Son pájaros de pequeño tamaño y picos cónicos. Se alimentan principalmente de semillas que descascarillan con sus picos cortos pero robustos. A pesar de tener una gran variedad de colores y patrón de plumaje, sus conductas son muy similares.
Todos los estríldidos construyen nidos cerrados y ponen entre cinco y diez huevos. Algunos géneros sufren el parasitismo de puesta de las viuditas.
La mayoría son sensibles al frío y requieren un clima cálido, aunque algunos viven en climas templados, como los que existen al sur de Australia.
Los estríldidos son un grupo monofilético con politomías que comprende pájaros africanos, asiáticos y australianos.
Este grupo puede haber empezado a evolucionar en el Mioceno (hace unos 16.5 millones de años)
Esta fecha coincide con el inicio de la radiación de los fringílidos y también con el levantamiento definitivo de la cordillera del Himalaya y de la meseta tibetana, causado por una fuerte colisión de la placa tectónica india; esto estableció el régimen actual de monzones en Asia y otros cambios climáticos importantes, como un clima más seco en la meseta tibetana y los desiertos de China.
El grupo más primitivo comprende especies africanas, asiáticas y australianas. Esto sugiere que toda la radiación de los estríldidos habría aparecido en torno a India, y posteriormente se dispersó hacia hábitats de África y océano Pacífico.