Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Antecedentes

Si bien existieron trabajos de investigación y tesis vinculados con temas asiáticos desde al menos fines del siglo XIX, estos tuvieron un carácter aislado y no se sostuvieron en el tiempo. En ese sentido, los estudios asiáticos u orientales en el Perú tienen sus orígenes en 1937, a partir de las investigaciones iniciadas de manera regular por Fernando Tola Mendoza, quien había arribado dos años antes a la universidad procedente de Bélgica. En dicho año, Tola publicó un ensayo sobre Sakuntala, la comedia de Kalidasa, marcando así el inicio de los estudios dedicados a la India en el Perú. Asimismo, ese mismo año se concretó la publicación de la revista académica Sphinx, del Instituto Superior de Lingüística y Filología de la universidad, a través de la cual Tola publicó su traducción del sánscrito al español del poema lírico Meghaduta, también de Kalidasa. Entre 1938 y 1961, Tola asumió la dirección del instituto, por lo que gradualmente la revista Sphinx fue incorporando estudios vinculados con lenguas asiáticas como el sánscrito y el pali. En 1940, Tola publicó su traducción directa del sánscrito al español de la Bhagavad-gītā, cantos del I al XIV.

Los estudios asiáticos retomaron impulso desde 1956, manteniendo su foco en la India a través de José León Herrera, quien se incorporó a estos estudios en San Marcos bajo la guía de Fernando Tola Mendoza, orientándose al estudio y traducción de los Vedas, los Upanishads, la Bhagavad-gītā, el Meghaduta y el Shakuntala, entre otros textos, del sánscrito al español. En 1958, José León Herrera publicó, a través del referido instituto de la Facultad de Letras de la Universidad de San Marcos, la traducción del Kena Upanishad, y en 1959 hizo lo propio con la Katha Upanishad, siendo ambas las primeras traducciones directas del sánscrito al español de dichos textos. Asimismo, entre 1957 y 1960, León Herrera se desempeñó como asistente del curso de sánscrito dictado por Tola en la universidad.

Experiencias previas

En la década de 1960 arribó a la universidad la argentina Carmen Dragonetti, con el fin de proseguir los estudios de filosofía y letras que había iniciado años antes en la Universidad de Buenos Aires. Allí desarrolló sus investigaciones bajo la dirección de Fernando Tola Mendoza, enfocándose en filología, budismo theravada, sánscrito y pali. El 12 de septiembre de 1962, Tola fundó y dirigió el Instituto de Lenguas y Culturas Orientales (ILCO) de la Universidad de San Marcos, con el objetivo de profundizar los estudios asiáticos desde el ámbito humanístico. Asimismo, impulsó la colección «Clásicos de Oriente» del ILCO, destinada a la publicación de trabajos sanmarquinos vinculados con esta temática. En 1963, Carmen Dragonetti realizó una investigación con su traducción directa del pali al español del Dhammapada, la cual sería publicada un año después como libro bilingüe en la referida colección bajo el sello del ILCO. En esos mismos años, asumió también la enseñanza de pali en la universidad.

Entre 1964 y 1969, Tola fue nombrado agregado cultural de la embajada peruana en la India, donde profundizó su especialización en sánscrito y pali. En ese contexto, José León Herrera, quien había venido realizando estudios en Francia, Alemania e India, fue convocado en 1967 por el Dr. José Russo Delgado para retornar a San Marcos y continuar allí su labor como docente de estudios orientales. De este modo, ese mismo año se inauguró la Cátedra de Filosofía Oriental, a cargo del profesor José León Herrera, marcando otro hito en el desarrollo de los estudios asiáticos en la universidad. Posteriormente, Tola contrajo matrimonio con Carmen Dragonetti y, en 1970, ambos se establecieron en Buenos Aires, donde él fue nombrado profesor titular de Sánscrito y Filosofía de la India en la Universidad de Buenos Aires. Por su parte, León Herrera mantuvo el dictado de la cátedra de filosofía oriental en San Marcos hasta 1975. Posteriormente, recibió una beca para investigaciones de indología en Alemania y otra de la Fundación Japón para realizar investigaciones sobre budismo japonés en Kioto entre 1982 y 1983. Finalmente retornó al Perú y se incorporó a la Pontificia Universidad Católica del Perú, la cual en 1988 creó su Centro de Estudios Orientales y nombró a León Herrera como su director, cargo que ejerció hasta su fallecimiento en 2021. Por su parte, la cátedra impulsada por León Herrera y los estudios asiáticos en la Universidad de San Marcos se mantuvieron durante las décadas de 1980 y 1990, aunque con un menor impulso que en períodos anteriores.

Posteriormente, entre fines de la década de 1980 e inicios de la de 1990, otro académico sanmarquino, Carlos Aquino, realizó estudios de posgrado en Japón, especializándose en economía internacional y economía asiática. Desde fines de la década de 1990 y durante los años 2000, además de los estudios desarrollados en la Facultad de Letras, la Facultad de Ciencias Económicas, a través de Aquino, impulsó diversos estudios, publicaciones y eventos vinculados con temas asiáticos, esta vez más relacionados con la economía, la política y las relaciones internacionales, así como con países como Japón, China y Corea del Sur. El 13 de octubre de 2010, bajo la dirección de Aquino, fue fundado el Grupo ASIA, organización sanmarquina que agrupó a universitarios interesados en el estudio, la investigación y la difusión del conocimiento sobre el desarrollo económico de los países de Asia y sus relaciones con América Latina. Asimismo, el grupo realizó diversos eventos, conferencias y talleres sobre aspectos económicos, políticos, diplomáticos, históricos, artísticos y culturales de las naciones del Asia-Pacífico.

Fundación

Finalmente, el 7 de noviembre de 2018, en la Casona de San Marcos y en el marco de la segunda reunión anual del Consorcio Universitario Fudan-América Latina (FLAUC), evento coorganizado por la Universidad de Fudan y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, la universidad estableció su Centro de Estudios Asiáticos, contando así nuevamente con una unidad académica oficial enfocada en el estudio de Oriente, como en su momento lo fue el Instituto de Lenguas y Culturas Orientales dirigido por Tola. La ceremonia de lanzamiento contó con la participación de embajadores y representantes de diversos países de Asia acreditados en el Perú, así como de representantes de universidades de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú.

Actualmente, el centro tiene como director al profesor Carlos Aquino, especialista peruano en economía asiática. Asimismo, tiene entre sus principales objetivos el desarrollo y fomento del conocimiento sobre los países de Asia, así como la articulación entre las distintas iniciativas de estudios asiáticos y orientales de la universidad. En el contexto del desarrollo de los estudios asiáticos en la universidad, en 2023 se fundó el Instituto Rey Sejong de Lima para la difusión del idioma y la cultura coreanos.