Los ictéridos de este grupo son aves grandes a muy grandes, los machos miden entre 34,5 y 49,5cm y las hembras entre 27,5 y 44cm. De picos largos muy puntiagudos. El color básico puede ser negro, oliváceo o castaño, pero las colas son siempre color amarillo brillante con las plumas centrales negruzcas. Habitan principalmente en el dosel y en los bordes de selvas húmedas de tierras bajas. Todas las especies son arborícolas, muy gregarias, conspícuas, que anidan en colonias, con largos nidos pendulares muy visibles suspendidos de ramas de un árbol situado en el borde o afuera en lo abierto. La mayoría de las especies, si no todas, sufren parasitismo de puesta por tordos gigantes Molothrus oryzivorus.
Sistemática
El género Psarocolius fue introducido por el naturalistaalemánJohann Georg Wagler en 1827; la especie tipo subsecuentemente designada fue Oriolus cristatusGmelin, 1788, en realidad un sinónimo posterior de Xanthornus decumanus, combinación actual Psarocolius decumanus.
Etimología
El nombre genérico masculino «Psarocolius» se compone de las palabras del griego «psar», que significa ‘estornino’ y «koloios» que significa ‘cuervo’, ‘grajo’.
Taxonomía
Las especies P. bifasciatus, P. cassini, P. guatimozinus y P. montezuma estuvieron antes agrupadas en el género Gymnostinops pero fueron integradas al presente como resultado de los análisis genéticos de Price y Lanyon (2002).
La subespecie P. bifasciatus yuracares, de la Amazonia occidental fue tratada como una especie plena por diversos autores en el pasado y también por otros más recientemente, el cacique amazónico (Psarocolius yuracares).
Especies, conservación y distribución
Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist, el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):
12Ridgely, R.; Tudor, G. (2009). Field guide to the songbirds of South America: the passerines. Mildred Wyatt-World series in ornithology (en inglés) (1a. edición). Austin: University of Texas Press. ISBN978-0-292-71748-0. «Psarocolius, p. 676–678, láminas 120(1–9)».
12del Hoyo, J.; Collar, N.J.; Christie, D.A; Elliott, A.; Fishpool, L.D.C.; Boesman, P.F.D.; Kirwan, G.M. (2016). HBW and BirdLife International Illustrated Checklist of the Birds of the World. Volume 2: Passerines(en inglés). Barcelona, España y Cambridge, Reino Unido: Lynx Edicions and BirdLife International.
↑Fraga, R.M. (2011). «Family Icteridae (New World Blackbirds)». En: Handbook of the birds of the World, Volume 16: Tanagers to New World blackbirds (del Hoyo, J., Elliott, A. & Christie, D.A. eds.). Lynx Edicions, Barcelona, Spain. pp. 684–810.
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