Handroanthus chrysanthus o Tabebuia chrysantha es una especie de la familia Bignoniaceae, también conocido con los nombres comunes de araguaney, guayacán amarillo, cortés amarillo, flor amarilloguayacán, zapatillo, zapito, roble amarillo, lapacho amarillo, cañahuate y tajibo. Es nativo de los bosques secos de la zona intertropicalamericana. Es un árbol conocido por sus flores de un color amarillo intenso. Por su valor ornamental y presencia fue declarado árbol nacional de Venezuela en 1948.
FloresAraguaneyes en flor, Anzoátegui, Venezuela.
Descripción
Es un árbol que alcanza hasta 35 m de alto o más; el tronco puede llegar a tener un diámetros de hasta 60 cm, es caducifolio (que pierde las hojas en condiciones de sequía), ramas escasas gruesas y ascendentes; fuste recto. La corteza es áspera de color gris a café oscuro, tiene grietas verticales, profundas y forman placas anchas de color café oscuro. Raíces grandes y profundas, hojas opuestas, con 5 hojuelas, de 5 a 25 cm de largo y de 8 a 20 cm de ancho.
Sus flores campanuladas (forma de campana), grandes, en grupos de inflorescencias, de 5 a 12 cm de largo, de color amarillo claro, muy vistosas con líneas rojas en el cuello. Los frutos son cápsulas cilíndricas, angostas, de 11 a 35 cm de largo y 0,6 a 2 cm de ancho, dehiscentes (que se abre espontáneamente a la madurez). Semillas aladas, aplanadas, de 1,5 a 2 cm de largo y 1 cm de ancho, de color gris plateado.
Distribución y hábitat
Se encuentra en un rango altitudinal que va del nivel del mar hasta los 1700 m s. n. m., con precipitaciones anuales de 1500 a 3000 mm y temperaturas de 18 a 23°. Prefiere suelos de textura franca a franco arenosa con buen drenaje interno y externo y un pH de 6 a 8,5. La especie es originaria de América Tropical desde México a través de América Central hasta Colombia, Venezuela, Ecuador y Norte de Perú.
El araguaney crece en los bosques tropófilos de los llanos venezolanos, en áreas de clima Aw e incluso BS (intertropical semiárido) según la clasificación climática de Köppen, en las zonas semiáridas del norte de Venezuela, así como de otros países americanos.
Ecología
Planta de crecimiento lento y larga vida que se propaga por semillas, florece entre enero y abril, y fructifica entre febrero y junio. Si la temporada lluviosa se retrasa puede volver a florece y fructificar con menor intensidad para asegurar su reproducción. En Ecuador el afloramiento se produce en el final de la época seca desde finales de octubre a diciembre. Es polinizada por aves e insectos, y se propaga anemocoria (viento) y zoocoria (animales).
Handroanthus: género creado por J.R. Mattos en 1970 para diferenciar parte de las especies del género Tabebuia. El nombre Handroanthus fue un honor al botánico brasileño Oswaldo Handro (1908-1986).
chrysanthus: epítetolatíno que significa (‘con flores de color dorado’).
El nombre común Araguaney proviene del caribearevenei, mientras que guayacán proviene del taínowaiacan.
Variedades
Handroanthus chrysanthus subsp. meridionalis (A.H.Gentry) S.O.Grose
Su madera es considerada como una de las más duras y pesadas en los neotrópicos. Es difícil de cepillar y cortar, durable y muy resistente a las termitas y al agua salada. Es utilizada en construcciones de muebles, carrocerías, pisos para uso industrial, durmientes, artesanías finas. Es usado como planta ornamental en parques, jardines, plazas y avenida, también ha sido empleada en arboricultura urbana, cercas vivas decorativas, para sombra y embellecimiento de fincas. Es excelente especie melífera, y esta planta se considera una especie amenazada. No hay amplia evidencia médica sobre sus usos, sin embargo de forma tradicional se le usa para tratar artritis, el paludismo y como depurador de la sangre.
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