Medía unos 14 cm de longitud y pesaba 23 gramos. Los machos eran de color verde en la parte posterior y la cabeza, y amarillo en la cara, el cuello, el vientre y la parte inferior. Las hembras tenían el plumaje completamente de color verde oliva y eran más opacas que sus contrapartes masculinas. Los juveniles eran gris y verde. Tenían un pico asimétrico inconfundible, con la parte superior delgada y curvada hacia abajo aproximadamente dos veces más larga que la inferior, que era recta y más robusta, y en general medía hasta un tercio de la longitud total del animal.
Conservación
Era un ave relativamente común hasta finales del siglo xix en gran parte de las zonas montañosas de la isla de Maui, pero su número disminuyó drásticamente a principios del siglo xx debido a la destrucción de su hábitat combinados con la introducción de especies exóticas y propagación de enfermedades aviares a las cuales no eran inmunes. La especie fue considerada extinta de 1963 hasta 1980 cuando fue redescubierta en un valle al sureste de la isla. La población redescubierta, estimada en una treintena de individuos, disminuyó constantemente, tanto que el último avistamiento considerado confiable, de un macho, data de 1994 (Reynolds y Snetsinger refieren que el último registro es de 1996), haciendo suponer la extinción definitiva de la especie.
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