El Instituto Van Andel (Van Andel Institute en inglés, VAI) es una organización sin fines de lucro del tipo 501(c)(3), dedicada a la investigación médica y biomédica, así como a la educación científica, con sede en Grand Rapids, Michigan.
El Instituto Van Andel fue fundado por Jay Van Andel y Betty Van Andel en 1996. La investigación del instituto se centra en la epigenética del cáncer y la enfermedad de Parkinson. Sus programas educativos apoyan el desarrollo docente y la enseñanza de las ciencias desde la educación primaria hasta el nivel doctoral. David Van Andel, hijo de Jay y Betty, ha sido director ejecutivo y presidente desde 1996.
El Centro de Epigenética se estableció en 2014 y está dirigido por Peter A. Jones. Los científicos del Centro se centran en identificar mecanismos epigenéticos en estados de salud y enfermedad, y en traducir sus hallazgos en nuevos tratamientos para el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas.
Centro de Ciencias neurodegenerativas
El Centro de Ciencias neurodegenerativas se estableció en 2012. El centro investiga principalmente las causas subyacentes de la enfermedad de Parkinson.
Centro de Cáncer y Biología Celular
El Centro de Cáncer y Biología Celular está dirigido por Bart Williams. Es el centro más grande del instituto.
Tecnologías y Servicios centrales
Los laboratorios del instituto cuentan con el apoyo de un grupo de Tecnologías y Servicios Centrales que comprende ocho servicios científicos compartidos:
En 2017, el instituto estableció la suite avanzada de criomicroscopía electrónica "David Van Andel" como parte de una expansión de su programa de biología estructural. La inversión de 10 millones de dólares incluyó la instalación de un microscopio crioelectrónico "FEI Titan Krios", un microscopio crioelectrónico "Talos Arctica" y un microscopio de cribado "Tecnai Spirit G2 BioTWIN". El instituto también alberga un biobanco acreditado por el Colegio Estadounidense de Patólogos (CAP). que contiene más de un millón de bloques incrustados en parafina fijados con formalina.
Colaboraciones a gran escala
En septiembre de 2014, el instituto se asoció con The Cure Parkinson's Trust en su iniciativa de Ensayos Clínicos Vinculados, que investiga fármacos reutilizados para su uso como tratamientos modificadores de la enfermedad de Parkinson. LCT ha apoyado ensayos con ambroxol, exenatida, simvastatina, liraglutida y otros.
En octubre, el instituto anunció una colaboración con Stand Up to Cancer para formar VARI–SU2C Epigenetics Dream Team, una colaboración multiinstitucional para traducir posibles tratamientos epigenéticos para el cáncer en ensayos clínicos. El equipo está dirigido por Jones y Stephen Baylin, M.D, codirector del Programa de Biología del Cáncer en el Centro Oncológico Integral "Sidney Kimmel" de la Universidad Johns Hopkins. Ha puesto en marcha seis ensayos clínicos sobre diversos tipos de cáncer, entre ellos cáncer colorrectal metastásico, síndrome mielodisplásico, leucemia mieloide aguda, cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de vejiga.
Liderazgo en investigación
En 1999, George Vande Woude se unió a VARI como su director fundador de investigación. Anteriormente, fue director del Programa de Investigación Básica del Centro Frederick de Investigación y Desarrollo del Cáncer, así como director de la División de Ciencias Básicas del Instituto Nacional del Cáncer. A principios de la década de 1980, el laboratorio de Vande Woude descubrió el oncogén humano MET, que ahora es un objetivo importante en el desarrollo de fármacos contra el cáncer. Dejó su puesto como director de investigación en 2009 para dedicar más tiempo a su investigación. Fue Investigador Científico Distinguido en VARI y miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Vande Woude fue sucedido por Jeffrey Trent, quien desempeñó una doble función como director de investigación en VARI y en el Instituto de Investigación de Genómica Traslacional (TGen) en Phoenix, Arizona. Trent fundó TGen en 2002 después de 10 años en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, parte de los Institutos Nacionales de Salud. Dejó VARI en 2012 para dirigir TGen a tiempo completo.
Arquitectura
El Instituto Van Andel está ubicado en la Milla Médica de Grand Rapids. Su edificio de 400,000 pies cuadrados fue diseñado por el arquitecto Rafael Viñoly y se construyó en dos fases; la primera fase se completó en 2000 y la segunda fase se inauguró en diciembre de 2009.
Incluye 27,500 pies cuadrados de espacio de laboratorio, 71,000 pies cuadrados de espacio de apoyo para laboratorio, un laboratorio de demostración, un auditorio y una cafetería en el lugar. La Fase II del instituto recibió el estatus Platino de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) por parte del Consejo de Construcción Verde de Estados Unidos en 2011.
El vestíbulo cuenta con una escultura de vidrio de 4,27 metros de altura llamada «Vida». creada por Dale Chihuly y diseñada para ser una representación artística de una doble hélice de ADN.
↑Bottaro, D. P.; Rubin, J. S.; Faletto, D. L.; Chan, A. M.; Kmiecik, T. E.; Woude, GF Vande; Aaronson, S. A. (15 de febrero de 1991). «Identification of the hepatocyte growth factor receptor as the c-met proto-oncogene product». Science251 (4995): 802-804. Bibcode:1991Sci...251..802B. ISSN0036-8075. PMID1846706. doi:10.1126/science.1846706.
