La I-235, que había experimentado pocas mejoras desde su construcción en la década de 1960, fue completamente reconstruida y ampliada en un proyecto que se prolongó durante la mayor parte de la década de 2000. Antes de la reconstrucción, la I-235 contaba con dos carriles en cada sentido y un tercer carril cerca del centro de la ciudad; ahora, todo el trazado cuenta con al menos tres carriles de circulación en cada sentido, con uno o dos carriles adicionales más cerca del centro de la ciudad. La autopista modernizada soporta ahora una media de entre 75000 y 125000 vehículos al día, lo que la convierte en la autopista más transitada del estado de Iowa.
Descripción de la ruta
La I-235 comienza en la intersección occidental de la I-35 y la I-80, conocido localmente como West Mixmaster. Aquí, la I-80 en dirección este sale de la autopista, que pasa a ser la I-235 y se une a la I-35 en dirección norte. Desde el intercambiador West, la I-235 se dirige hacia el este. Casi inmediatamente se encuentra un intercambiador de medio diamante con la 50th Street en West Des Moines, en la salida 1A. Una milla (1,6km) más adelante hay un intercambiador parcial de trébol en la salida 1B con Valley West Drive, que pasó a llamarse así en 1988, sustituyendo a la 35th Street, debido a su proximidad al centro comercialValley West Mall y al instituto Valley High School.
En Windsor Heights, en un estrecho intercambiador parcial de trébol, la I-235 se une a la 73rd Street/8th Street en la salida 3. El intercambiador es especialmente estrecho debido a una línea ferroviaria de Iowa Interstate Railroad situada justo al este. La 73rd Street/8th Street son, en realidad, una misma vía: al norte de la I-235, la 73rd Street sigue el plan de numeración de calles de Des Moines, mientras que al sur de la I-235, la 8th Street sigue el antiguo plan de numeración de calles de West Des Moines.
Tráfico al mediodía en la I-235
En el intercambiador de la Carretera de Iowa 28 (Iowa28) con la 63rd Street (salida 4), la I-235 incorpora un cuarto carril en dirección este y pierde un carril en dirección oeste. Ya dentro de los límites de la ciudad de Des Moines, atraviesa el barrio de Waterbury, muy arbolado. Cerca del intercambiador con la 42nd Street (salida 5B), la I-235 gira hacia el sur rodeando el instituto Theodore Roosevelt High School. Un intercambiador con la 31st Street se encuentra 0,5 millas (0,80km) más adelante, en la salida 6, que da acceso a la Universidad Drake, al norte, y a Terrace Hill, la residencia del gobernador, al sur.
Al este de la 31st Street, la I-235 incorpora brevemente un quinto carril y elimina uno en dirección oeste, creando una autopista de 10 carriles justo al oeste del centro de la ciudad. Este tramo de autopista recibe, de media, más de 125000 vehículos al día, lo que lo convierte en el tramo de autopista más transitado del estado.
Hay tres intercambiadores en dirección este que conectan la I-235 con el centro de Des Moines. Desde la salida 7A, Martin Luther King Jr. Parkway y la 19th Street, dos calles de sentido único, conducen el tráfico hacia el oeste del centro. Desde la salida 7B, Keosauqua Way, conocida localmente como Keo Way, accede al centro desde el noroeste. Estos intercambiadores se unen en dirección oeste en la salida 7. Más cerca del río Des Moines, un intercambiador combinado en cada sentido (salida 8A) desvía el resto del tráfico del centro de la ciudad hacia dos destinos: la 7th Street y la 6th Avenue, y la 3rd Street y la 2nd Avenue, cada uno de los cuales son pares de calles de sentido único. El cuarto carril de tráfico se desvía en este intercambiador combinado.
A la altura del río Des Moines, la I-235 pasa junto al Casey’s Center, la principal instalación del Iowa Events Center, que se encuentra al sur a lo largo de la orilla occidental, y junto al Jardín Botánico del Gran Des Moines (Greater Des Moines Botanical Garden), al norte, en la orilla oriental. En la zona este de Des Moines, bordea el extremo norte del East Village, el Capitolio del Estado de Iowa y el instituto East High School antes del intercambiador con la U.S. Route 69 (U.S. 69) en las East 14th Street y East 15th Street. A una milla (1,6km) al este se encuentra un intercambiador con la Iowa163/East University Avenue en la salida 10A. Hasta ahora, East University Avenue había discurrido relativamente en paralelo a la I-235. También proporciona acceso al recinto ferial del estado de Iowa (Iowa State Fairgrounds) para el tráfico de la I-35 en dirección norte y de la I-80 en dirección este.
En la Iowa163, la I-235 comienza a curvarse hacia el norte, separando un polígono industrial al oeste de las zonas residenciales al este. Se cruza con la U.S. 6/East Euclid Avenue en un intercambiador parcial de trébol (salida 12) situado a 1,5 millas (2,4km) al norte. Continúa hacia el norte durante otras 1,5 millas (2,4km) hasta volver a encontrarse con la I-35 y la I-80 en el intercambiador East.
Historia
El trazado actual de la I-235 sigue fielmente los planos originales de 1955
El primer tramo de la I-235 que se inauguró, desde Cottage Grove Avenue hasta Keo Way, entró en servicio el 14 de diciembre de 1961. A lo largo de los siete años siguientes, se fueron inaugurando tramos de la I-235, extendiéndose hacia el este y el oeste en dirección a los intercambiadores hasta que se completó el 30 de octubre de 1968. La construcción de la autopista requirió la expropiación de 1650 parcelas, el derribo de tres colegios y siete iglesias, y el cierre del antiguo Des Moines Golf and Country Club.
En octubre de 1963, el Ayuntamiento de Des Moines bautizó la I-235 como Autopista John MacVicar (John MacVicar Freeway) en honor a dos antiguos alcaldes de Des Moines: John MacVicar Sr. (1896-1900, 1916-1918, 1928) y John MacVicar Jr. (1942-1948). Sin embargo, este nombre rara vez se utiliza; la mayoría de la gente se refiere a ella simplemente como la I-235.
En marzo de 2002 se inició un proyecto de seis años de duración para reconstruir por completo la I-235 y los puentes que la cruzan. Los dos primeros años se dedicaron a reconstruir la mayoría de los puentes que la cruzan, comenzando por la 42nd Street en West Des Moines. Los cuatro últimos años del proyecto consistieron en terminar los puentes restantes y en ensanchar, nivelar y repavimentar toda la longitud de la autopista.
Puentes peatonales
El puente conmemorativo Edna M. Griffin, un gran puente colgante en arco, cruza una autopista muy transitada. El perfil urbano nocturno se divisa a través de los soportes de los cables
Otra parte del plan de mejora de la autopista consistió en tres puentes peatonales, situados en las calles 40, 44 y East 6. Estos tres puentes sustituyeron a otros que resultaban demasiado estrechos para adaptarse a la autopista recién ampliada. Estos puentes, muy visibles, actúan como puntos de referencia que permiten a los viajeros que circulan por la autopista identificar los barrios. El diseño de los puentes peatonales de la I-235 corrió a cargo del diseñador de puentes Miguel Rosales, afincado en Boston, en colaboración con HNTB Engineering. Los tres puentes —el Puente conmemorativo Edna M. Griffin (East 6th Street), el puente peatonal de la 40th Street y el puente peatonal de Rider Way (44th Street)— se terminaron de construir en 2005.
El nuevo diseño utiliza arcos de acero en forma de asa de cesta con luces libres de aproximadamente 230 pies (70m). Unos cables inclinados conectan los arcos de acero azul con el tablero de hormigón pretensado. Al optar por una forma de arco atado, el Departamento de Transporte de Iowa (Iowa Department of Transportation) logró reducir al mínimo las molestias al tráfico durante la construcción. Se utiliza un innovador sistema de mamparas curvas para mejorar la seguridad y el aspecto de la estructura, creando una experiencia visualmente atractiva para los peatones y ciclistas que utilizan el puente. La serie de puentes resultante ha creado una forma distintiva que es única en la ciudad y en el estado.
Sin salida en dirección Este hacia la Iowa163 en dirección Oeste, ni entrada en dirección Este hacia la I-235 en dirección Oeste, ni entrada en dirección Este
10.478
16.863
10B
A la Iowa163 (E. University Avenue) / Easton Boulevard
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Iowa, 
Estados Unidos
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I-35 / I-80 (West Des Moines, Iowa)
en West Des Moines
en Des Moines
en Des Moines
