La calle Petaling en 2019.El barrio chino de Kuala Lumpur en 1989.El tramo meridional de la calle Petaling.Kwai Chai Hong contiene varios murales que muestran la vida histórica que rodeaba el barrio chino.La calle Petaling por la noche.
El barrio chino original de Kuala Lumpur estaba centrado en torno a Jalan Tun H. S. Lee (o High Street). Esta calle era apreciada porque estaba a mayor altitud que el resto de la ciudad y por ello era menos vulnerable a las inundaciones. Esto hizo que los habitantes más ricos construyeran sus casas-tienda aquí. En consecuencia, las casas-tienda más ornamentadas fueron construidas al norte de Jalan Tun Tan Cheng Lock y cerca de la zona comercial de la High Street.
A principios del siglo xx Kuala Lumpur era una típica ciudad de «pioneros». Su población era predominantemente masculina y estaba compuesta por los típicos pioneros rudos de aquella época. Los hombres eran en su mayoría cantoneses y hakka que se habían trasladado a la ciudad para trabajar como culíes en las minas de estaño y estaban gobernados por un capitán chino. El capitán chino más célebre fue Yap Ah Loy, un hakka.
En las décadas de 1860 y 1870, estalló la guerra civil de Selangor entre facciones malayas rivales, que se extendió a sus respectivos aliados dentro de la comunidad china. La comunidad china se dividió así entre los partidarios de las sociedades secretas Ghee Hin (hoklo) y Hai San (hakka). Cuando las autoridades británicas se percataron de que la guerra afectaba a su economía y sus cadenas de suministro, decidieron entrar en ella. Como consecuencia de la guerra, muchos edificios de la ciudad quedaron destruidos o dañados gravemente.
Durante la guerra civil, las minas de estaño fueron abandonadas y se inundaron. Tras la guerra, cuando volvieron los mineros, se encontraron con que el trabajo en las minas era inviable. Sin embargo, Yap Ah Loy convenció a los mineros y culíes para que se quedaran en Kuala Lumpur y a los malayos de los alrededores para que cultivaran arroz y otros productos vegetales que abastecieran a la ciudad. También creó un molino de tapioca en la calle Petaling, donde los tubérculos de sus fincas eran molidos y transformados en harina. La calle Petaling todavía es llamada Chee Cheong Kai en cantonés, que significa «calle de la fábrica de almidón».
En 2003, la calle Petaling fue sometida a una importante renovación que costó 11millones de ringgit e incluyó la instalación de dos grandes arcos chinos en cada extremo de la calle para dar la bienvenida a los visitantes. También se construyó una cubierta verde a lo largo de todo su recorrido, apodada «el dragón verde». Actualmente, la calle es una zona de tiendas completamente peatonal y está considerada como un sitio patrimonial.
Descripción
Antiguamente había un McDonald's en la intersección de la calle Petaling y la avenida Foch (Jalan Tun Tan Cheng Lock). Cerca hay una librería china, así como puestos de comida que venden platos locales como pollo con arroz de Hainan y fideos. Cerca de la intersección, en la calle Petaling, se encuentra una célebre tienda de wanton mee llamada Koon Kee Too. También están a poca distancia la mezquita Jamek, de estilo morisco, y el Mercado Central.
Uno de los monumentos más famosos de Kuala Lumpur, el Templo Sri Mahamariamman, está situado en Jalan Tun H. S. Lee. Es el templo hinduista más antiguo de la ciudad y recibe numerosos fieles y turistas cada día. Otra atracción digna de mención de la zona es Kwai Chai Hong (en chino, 鬼仔巷), situado a lo largo de Lorong Panggung, un callejón detrás de las casas-tienda que cuenta con varios murales que constituyen una atracción turística en sí mismos. Su nombre se puede traducir literalmente como «callejón del pequeño fantasma» y tiene seis murales artísticos interactivos con códigos QR que representan la vida de los habitantes de la zona en el pasado.
En la cultura popular
Aunque no fue rodada en la calle, la película cómica de kung-fu malaya Petaling Street Warriors (2011) está ambientada en la calle Petaling en el año 1908.
Transporte
Se puede acceder a la calle desde las siguientes estaciones del transporte público:
Al sureste, desde la estación de Plaza Rakyat del Metro de Kuala Lumpur, conectada con la estación de Merdeka.
Al norte, desde la estación de Masjid Jamek del Metro de Kuala Lumpur.
Al suroeste, desde la estación de Pasar Seni del Metro de Kuala Lumpur, conectada con la estación de ferrocarril de Kuala Lumpur.
Al sur, desde la estación de Maharajalela del Monorriel de Kuala Lumpur.
Referencias
↑«Petaling Street». www.malaysia.travel(en inglés). Tourism Malaysia. Archivado desde el original el 28 de abril de 2019. Consultado el 3 de enero de 2026.
↑Gullick, J. M. (1983). «Chapter 4: The Selangor Civil War (1867-1873)». The Story of Kuala Lumpur, 1857-1939(en inglés). Eastern Universities Press (M). pp.17-23. ISBN978-9679080285.
↑Fern, Marion. «Where walls tell tales». www.thesundaily.my(en inglés). Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2021. Consultado el 3 de enero de 2026.
