James Senese, nacido Gaetano Senese (Nápoles, 6 de enero de 1945 - Nápoles, 29 de octubre de 2025) fue un saxofonista, compositor, cantante y actoritaliano. Es considerado uno de los saxofonistas italianos más conocidos internacionalmente; su música abarca géneros como el jazz, el rock, el soul y el funk.
Desde niño absorbió los sonidos de los discos que los militares estadounidenses tenían consigo durante la Segunda Guerra Mundial - el swing, el boogie-woogie y bandas como la de Glenn Miller -; al escuchar un disco de John Coltrane quedó fascinado por el saxofón,instrumento que su madre le regaló a los doce años, iniciando muy joven su carrera como saxofonista bajo la guía del maestro y director de orquesta Pasquale Santoro, quien lo apoyó pese a las dificultades económicas del joven al igual que lo hizo con otros chicos del barrio al insertarlos en la banda musical de Piscinola.
Las primeras bandas y The Showmen
En 1961, junto a Mario Musella y otros amigos en Terzigno, fundó el grupo Gigi e i suoi Aster. En 1963, Senese y Musella, con Vito Russo, formaron la banda Vito Russo e i 4 Conny - donde Russo se ocupaba de la voz, el piano y las guitarras; Senese del saxofón; Musella de la voz y el bajo; Ino Galluccio de la batería -; esta banda grabó varios sencillos para el sello King de Aurelio Fierro.
La colaboración con Mario Musella continuó en 1965 cuando, junto a Franco Del Prete, Luciano Maglioccola, Elio D’Anna y Giuseppe Botta, iniciaron la aventura de The Showmen, interpretando versiones de Otis Redding, James Brown y Marvin Gaye. Grabaron un LP, The Showmen, y varios sencillos, alcanzando el éxito con «Un’ora sola ti vorrei», ganadora del concurso de canciones de verano "Cantagiro" en 1968. El grupo se disolvió cuando Elio D’Anna fundó Osanna y Mario Musella emprendió una carrera en solitario. Senese y Franco Del Prete formaron en 1972 una nueva banda llamada Showmen 2 que grabó el álbum homónimo ese mismo año.
James Senese, Fotografiado por Augusto De Luca (2017).
Fue precisamente con Pino Daniele que James Senese, junto con Tullio De Piscopo, Rino Zurzolo, Joe Amoruso y Ernesto Vitolo, formó el “super-grupo” que acompañaba al cantautor napolitano, colaborando en sus discos de debut; estos músicos volvieron a tocar juntos para la grabación del álbum de Daniele Ricomincio da 30 (mayo 2008). Napoli Centrale se disolvió en 1983, año que marca el inicio de la carrera en solitario de Senese, para reaparecer en la escena musical en 1992.
Ese mismo año publicó su primer LP en solitario, James Senese. Entre los trabajos destacados se cuentan el disco Hey James (1991), en el que Senese homenajea a su padre James Smith; el álbum Zitte! Sta arrivanne ’ o mammone (2001), con colaboraciones importantes como Enzo Gragnaniello, Lucio Dalla y Raiz; en 2011 recibió el Premio Armando Gill a la carrera. En 2012 publicó el álbum È fernuto ’o tiempo.
Paralelamente a su carrera en solitario, continuó su actividad con Napoli Centrale, grabando varios discos con el acrónimo JNC. Entre 2015 y 2016 con la banda ofreció más de 180 conciertos por toda Italia con algunas presentaciones en el extranjero, grabando en 2016 el álbum ’O Sanghe con la colaboración en letras de Franco Del Prete; el álbum ganó la Targa Tenco al mejor álbum en dialecto. En mayo de 2018, por sus 50 años de carrera, publicó un doble álbum en directo grabado en el Teatro Tasso de Sorrento, y ese mismo año experimentó una trasposición de sus canciones con el grupo vocal Soul Six. En el verano de 2021, presentó en la cavea del Auditorio Parco della Musica de Roma su vigesimoprimer álbum James Is Back.
Cine
En 1982, Senese debutó en la gran pantalla con No grazie, il caffè mi rende nervoso, dirigida por Lodovico Gasparini, interpretando su propio papel junto a Lello Arena y Massimo Troisi. En la película canta la canción Arò vaje y compone la banda sonora.
Posteriormente formó parte del elenco de Zora la vampira (2000), dirigida por los Manetti Bros., y en 2002 tuvo un cameo en Rosa Funzeca, dirigida por Aurelio Grimaldi.
En 2010, John Turturro lo convocó para el docu-musical Passione, donde relata su infancia e interpreta la canción homónima, participando también en la adaptación teatral del año siguiente. Ese mismo año actuó en Radici de Carlo Luglio, junto a Enzo Gragnaniello, Tony Cercola y Franco Del Prete.
En 2014 participó en el cortometraje Lucifero, Guado de Egidio Carbone, junto a Enzo Gragnaniello y Eugenio Bennato, con música del mismo James Senese. Bajo la dirección de Vincenzo Salemme, interpretó su propio papel en Una festa esagerata (2018).
El 24 de septiembre de 2025 fue hospitalizado en estado grave por neumonía en el Hospital Cardarelli de Nápoles, donde falleció el 29 de octubre de 2025 a los 80 años. El funeral se celebró al día siguiente en la iglesia de la Madonna dell’Arco, en el barrio de Miano en Nápoles.
↑«James Senese Napoli Centrale». Teatro degli Arcimboldi(en italiano). 2021. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2022. Consultado el 30 de octubre de 2025.
12«James Senese». Libreria Neapolis(en italiano). 15 de mayo de 2009. Archivado desde el original el 5 de julio de 2009. Consultado el 17 de noviembre de 2025.
↑Livi, Gianluca (5 de junio de 2015). «Napoli Centrale - Facimmo 'O Jazz!». ArtistsAndBands(en italiano). Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de noviembre de 2025.
12«Napoli Centrale». italianprog.com(en italiano). Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de noviembre de 2025.
↑Longo, F. G. (5 de enero de 2021). «Progressive Italia: Napoli Centrale.». Rock Indie Music(en italiano). Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de noviembre de 2025.
↑«Grottolella». ANSA(en italiano). Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2022. Consultado el 18 de noviembre de 2025.
.jpg)
