Sir James Ware (Dublín, 26 de noviembre de 1594-ibidem, 1 de diciembre de 1666) fue un historiador, anticuario, genealogista, coleccionista de manuscritos y político angloirlandés. Está considerado una de las figuras fundamentales de la erudición histórica irlandesa del XVII, especialmente por su uso combinado de manuscritos medievales en irlandés, documentos estatales y fuentes impresas europeas.
Además de publicar estudios sobre la historia eclesiástica, los escritores y las antigüedades de Irlanda, reunió una importante colección de manuscritos irlandeses. Parte de estos códices pasó posteriormente a la Biblioteca Bodleiana y a la actual Biblioteca Británica.
Familia y formación
James Ware nació en Castle Street, Dublín, el 26 de noviembre de 1594. Era el hijo mayor de sir James Ware (1568-1632) y de Mary Bryden, hija de Ambrose Bryden, de Bury St Edmunds. Su padre, originario de Yorkshire, se había trasladado a Irlanda en 1588 como secretario de William FitzWilliam, entonces lord diputado de Irlanda. Posteriormente fue armado caballero, representó a Mallow en el Parlamento irlandés y ejerció como auditor general.
Ware ingresó en el Trinity College de Dublín en octubre de 1611. Durante sus estudios comenzó a interesarse por la historia irlandesa y a reunir manuscritos. También realizó transcripciones de obras pertenecientes a otras colecciones, particularmente la de su amigo James Ussher, arzobispo de Armagh y primado de Irlanda.
Tenía un hermano menor, Joseph Ware, que fue deán de Elphin entre 1642 y 1648. Su hermana Martha se casó con sir William Piers y fue madre de Henry Piers, I baronet, quien compartió los intereses anticuarios de su tío.
En 1620 contrajo matrimonio con Elizabeth Newman. La pareja tuvo diez hijos, aunque solamente dos sobrevivieron a su padre: James Ware (1622-1689) y Robert Ware (1639-1696).
Carrera administrativa y política
Durante los primeros años de la década de 1620, Ware colaboró con su padre en la recopilación de los resultados de la comisión real de 1622, encargada de examinar el funcionamiento de la administración irlandesa.
Su trabajo atrajo la atención de Richard Boyle, I conde de Cork, quien lo empleó para investigar la historia de su familia. Boyle pretendía dotar a su linaje de una genealogía comparable con la de las antiguas casas aristocráticas de Irlanda.
En 1629 fue enviado a Londres por los lores justicias Richard Boyle y Adam Loftus, I vizconde Loftus para informar a Carlos I de Inglaterra sobre la crisis financiera de la administración irlandesa. Tras el éxito de la misión, fue armado caballero en la Catedral de la Santísima Trinidad de Dublín el 28 de febrero de 1630. A la muerte de su padre, en 1632, heredó el cargo de auditor general de Irlanda.
Durante el gobierno de Thomas Wentworth, I conde de Strafford, fue elegido representante de la Universidad de Dublín en la Cámara de los Comunes de Irlanda en 1634. Acompañó a Wentworth durante sus actuaciones en Connacht, donde el gobierno trataba de justificar los derechos de la Corona sobre extensas propiedades. Ware aportó anales y manuscritos medievales utilizados para sustentar aquellas reclamaciones territoriales.
En 1638 obtuvo, junto con sir Philip Perceval, el monopolio de la concesión de licencias para la venta de cerveza y aguardiente. En septiembre de 1640 ingresó en el Consejo Privado de Irlanda y fue nuevamente elegido para el Parlamento irlandés.
Aunque colaboró estrechamente con Wentworth, Ware mantuvo una posición esencialmente monárquica y no parece haber compartido todas las ideas ni los métodos autoritarios del lord diputado, especialmente sus reformas de la Iglesia de Irlanda. No obstante, estuvo dispuesto a ejecutar sus instrucciones cuando consideraba que servían a los intereses de la Corona.
En 1644 fue enviado a Oxford para informar a Carlos I sobre la situación irlandesa. Durante su estancia consultó fondos de la Biblioteca Bodleiana y recibió de la Universidad de Oxford el título de doctor en Derecho civil en reconocimiento de sus trabajos eruditos.
Cuando regresaba a Irlanda en enero de 1646, fue capturado por fuerzas parlamentarias y recluido en la Torre de Londres. Permaneció encarcelado hasta octubre de ese año. Tras su liberación regresó a Dublín, pero cuando Ormonde entregó la ciudad al gobernador parlamentario Michael Jones en junio de 1647, Ware y Richard Butler fueron enviados a Inglaterra como rehenes para garantizar el cumplimiento del acuerdo.
Exilio
En abril de 1649, Ware fue expulsado de Irlanda debido a sus simpatías realistas y a la amenaza que, según las autoridades, representaba para el nuevo régimen parlamentario. Se instaló inicialmente en Caen, uno de los principales centros protestantes de Francia y residencia de Elizabeth Butler, esposa del duque de Ormonde.
En octubre de 1650 obtuvo autorización para trasladarse a Londres gracias a la intervención de James Ussher, con la condición de mantenerse apartado de la política. Permaneció en Inglaterra al menos hasta 1658.
Durante su exilio reanudó sus investigaciones y se relacionó con destacados historiadores y anticuarios ingleses, entre ellos John Selden, William Dugdale y Roger Twysden. Este periodo resultó especialmente productivo para la preparación y publicación de varias de sus obras sobre las antigüedades y la historia eclesiástica de Irlanda.
Restauración y últimos años
La Restauración de los Estuardo en 1660 permitió a Ware recuperar el cargo de auditor general, del que había sido despojado durante el régimen de Cromwell. También volvió a formar parte del Consejo Privado de Irlanda y fue elegido nuevamente representante de la Universidad de Dublín en el Parlamento irlandés de 1661-1666.
Fue asimismo designado comisionado para el reparto y resolución de las propiedades irlandesas, un cargo lucrativo concedido como recompensa por su fidelidad a la Corona y al duque de Ormonde. Conservó una relación estrecha con este último, que lo visitaba con frecuencia en su residencia de Castle Street para solicitarle consejo.
Ware murió en su casa de Dublín el 1 de diciembre de 1666, a los 72 años. Fue enterrado en la iglesia de St. Werburgh.
Actividad erudita
Ware combinó el estudio de los documentos de la administración inglesa con el análisis de manuscritos medievales en irlandés. Esta metodología le permitió producir obras que, pese a los condicionamientos políticos y confesionales de su tiempo, fueron consideradas relativamente rigurosas y prudentes.
Mantuvo en su casa a eruditos y amanuenses capaces de leer, interpretar y traducir textos en irlandés. Entre sus principales colaboradores se encontraba el genealogista Dubhaltach Mac Fhirbhisigh, con quien trabajó intensamente durante los últimos años de su vida.
Su colección incluía anales, genealogías, textos hagiográficos, crónicas y tratados jurídicos. Entre los manuscritos que estuvieron en su poder se encontraba Rawlinson B 502, formado por dos códices medievales que Ware ordenó encuadernar conjuntamente antes de 1648.
Obras
Historia eclesiástica
La primera obra de Ware, Archiepiscoporum Cassiliensium et Tuamensium Vitae, apareció en 1626. En ella trazó la sucesión de los arzobispos de Cashel y Tuam desde el XII hasta el XVII y añadió un catálogo de las abadías cistercienses fundadas en Irlanda entre 1139 y 1260.
En 1628 publicó De Praesulibus Lageniae, estudio dedicado a los obispos de Leinster, especialmente los de Dublín, Kildare, Ferns, Leighlin y Ossory. Para prepararlo empleó fuentes como los Anales de Úlster, los Anales de Connacht, la crónica de John Clyn y el Red Book of Ossory.
Durante sus últimos años publicó:
Opuscula Sancto Patricio Adscripta (1656);
Venerabilis Bedae Epistolae Duae (1664);
De Praesulibus Hiberniae Commentarius (1665).
Historia y antigüedades
En 1633 publicó The Historie of Ireland, Collected by Three Learned Authors, volumen que reunía la historia de Irlanda de Edmund Campion, la crónica de Meredith Hanmer y A View of the Present State of Ireland, de Edmund Spenser. También incluyó una breve crónica de Henry Marlborough, pese a que no figuraba en el título.
Ware suavizó algunos pasajes políticos de Spenser para adaptarlos al contexto de la década de 1630, aunque la inclusión de la obra también reflejaba las aspiraciones coloniales del gobierno de Wentworth.
En 1639 apareció De Scriptoribus Hiberniae, un amplio repertorio de escritores vinculados con Irlanda desde el IV hasta el XVII. La primera parte estaba dedicada a autores irlandeses, mientras que la segunda recogía escritores extranjeros que habían tratado temas relacionados con la isla.
Durante su exilio publicó De Hibernia et Antiquitatibus eius Disquisitiones (1654; segunda edición, 1658), dedicada a la geografía, antigüedades e historia civil de Irlanda.
Sus últimas publicaciones incluyeron Rerum Hibernicarum Annales ab Anno Domini 1485 ad Annum 1558 (1664), colección analística que abarcaba desde 1485 hasta 1558.
Diversos eruditos irlandeses, entre ellos el arzobispo William King y Jonathan Swift, intentaron adquirir la colección sin éxito. Tras la subasta de la biblioteca de Chandos en 1747, varios manuscritos fueron comprados por Richard Rawlinson, cuya colección acabó ingresando en la Biblioteca Bodleiana en 1755 y 1756.
Otro conjunto importante llegó al Museo Británico, antecedente de la actual Biblioteca Británica, en 1765. La donación fue gestionada por Jeremiah Milles, deán de Exeter y albacea del obispo y coleccionista Richard Pococke.
Legado y falsificaciones de Robert Ware
James Ware procuró evitar las afirmaciones confesionales más polémicas en sus investigaciones. Sin embargo, su reputación quedó afectada temporalmente por las actividades de su hijo Robert.
Robert Ware añadió falsificaciones a los espacios en blanco de algunos manuscritos heredados de su padre y fabricó conversaciones, documentos y conspiraciones destinadas a presentar una interpretación radicalmente anticatólica de la historia eclesiástica irlandesa.
Estas interpolaciones fueron aceptadas durante más de dos siglos, en parte debido al prestigio de James Ware. Las irregularidades comenzaron a demostrarse en el XIX, especialmente gracias a los estudios de Thomas Edward Bridgett.
Walter Harris, casado con una nieta de Robert, también modificó y amplió los textos de Ware desde una perspectiva protestante. En 1739 publicó The Whole Works of James Ware Concerning Ireland, Revised and Improved, incorporando materiales que no procedían de las investigaciones originales de James Ware.
La historiografía moderna distingue, por tanto, entre la obra relativamente prudente y documental de James Ware y las manipulaciones confesionales de Robert Ware y Walter Harris.
Obras principales
Archiepiscoporum Cassiliensium et Tuamensium Vitae (1626).
De Praesulibus Lageniae (1628).
The Historie of Ireland, Collected by Three Learned Authors (1633).
De Scriptoribus Hiberniae (1639).
De Hibernia et Antiquitatibus eius Disquisitiones (1654; segunda edición, 1658).
Opuscula Sancto Patricio Adscripta (1656).
Venerabilis Bedae Epistolae Duae (1664).
Rerum Hibernicarum Annales ab Anno Domini 1485 ad Annum 1558 (1664).
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