Jean Berthold Mahn

Orígenes y juventud (1911-1935)

Berthold Émile Lucien Jean Mahn, hijo de Berthold Mahn, nació en el 6º distrito de París, «en manos del doctor Georges Duhamel.»

Estudiante del Liceo Louis-le-Grand, la Sorbona y posteriormente la École nationale des chartes, se graduó como archivero-paleógrafo (mejor de la promoción de 1935) con una tesis sobre L’Exemption et le Gouvernement de l’ordre cistercien aux XII^e et XIII^e (1119-1265).

Comprometido con Marianne Lot en otoño de 1934, ella se bautizó en las navidades de 1934 y él hizo otro tanto el 18 de octubre de1935; tras ello, ambos contrajeron matrimonio, el 27 de octubre de 1936.

Años de docencia (1935-1942)

Con la intención de convertirse en maestro, realizó el servicio militar en Metz. Nombrado miembro de la Escuela Francesa de Roma (62ª promoción, 1935-1937), se trasladó a esa ciudad con su esposa en 1936-1937, donde se reencontró con su colega archivero Pierre Breillat o Pierre Grimal, y donde dedicó su tesis a la «figuras cistercienses de la Iglesia de los Cuatro Santos Coronados». Sin embargo, su tiempo en la Escuela se acortó un año.

Paralelamente, obtuvo la agregación en historia y geografía (1938), luego se convirtió en profesor en el liceo de Reims, en el liceo Faidherbe de Lille y profesor de historia medieval en la Facultad de Letras de esa ciudad (1939); fue nombrado miembro de la Comisión Histórica del Norte. Movilizado en 1939-1940, encontró refugio en Boisséjour (aldea de Ceyrat, en el Puy-de-Dôme ) en 1940-1942, donde enseñó por correspondencia y acogió a su cuñado Boris Vildé, que se había unido a la resistencia en la red del Musée de l'Homme; Mahn prefierió no pasar a la clandestinidad.

Madrid (1942-1943)

En 1942, se fue con su mujer a Madrid tras la ejecución de su cuñado Boris Vildé, condenado en un tribunal alemán por sus actividades de resistencia. Allí da clases de francés y trabaja en su tesis — que él no terminará — en la Casa de Velázquez, donde era residente y donde pertenecía a la trigésima segunda promoción de la Escuela de Altos Estudios Hispánicos e Ibéricos (EHEHI, Ecole des Hautes Etudes Hispaniques et Ibériques) (1941-1942).

Combate y muerte en combate (1943-1944)

En agosto del año siguiente, por consejo de un sacerdote español, él y Marianne fueron a Marruecos, donde se unió al ejército.

Perteneciente al 1º regimiento de fusileros marroquíes, adscrito al Cuerpo Expedicionario Francés en Italia del Mariscal Juin, fue a Córcega y luego a Italia.

Atrapado en una emboscada a su regreso de patrulla, murió en combate el 23 de abril de 1944 en Castelforte, en la provincia de Latina, a los treinta y dos años. Se celebró un funeral en Madrid en presencia de Jacques Truelle, representante del Comité Francés de Liberación Nacional. «Muerto por Francia», él es uno de los quinientos sesenta «escritores muertos en el campo de honor» cuyo nombre se menciona en el Panteón de París. Marianne se enteró de su muerte el 2 de mayo; por lo tanto, «se centra en la publicación» de su obra y a la perpetuación de su memoria.

Condecoraciones póstumas

• Caballero de la Legión de honor francesa con mención (1944),
• Cruz de guerra 1939-1945 con palma (1944),

Premio

• Primer Premio Gobert 1946 de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras (a título póstumo) por L'Ordre cistercien et son gouvernement.