Forbes nació en 1813 en Burdeos, Francia. Su padre, Ralph Bennett Forbes, era miembro de una familia descendiente de inmigrantes escoceses que intentaron, sin éxito, establecer un negocio en Burdeos. Su madre, Margaret Perkins, pertenecía a los Brahmins de Boston, una dinastía de comerciantes de la familia Perkins dedicada al comercio con China. Su hermano mayor era Robert Bennet Forbes, capitán naval dedicado al comercio con China.
Forbes fue uno de los tres hermanos enviados por su tío a Cantón, China, y logró cierto éxito financiero durante el corto tiempo que pasó dedicado al contrabando y comercio del opio en Cantón. Sin embargo, a diferencia de su hermano Robert, que siguió dedicado al comercio con China, Forbes regresó a Boston y se convirtió en uno de los primeros inversores ferroviarios y terratenientes.
En 1860, fue elector de Abraham Lincoln, y presidió el Comité Nacional Republicano durante la administración del presidente Abraham Lincoln. Firmemente partidario de la Unión, se le atribuye la fundación de la Loyal Publication Society de Nueva Inglaterra a principios de 1863 (Smith 1948). Después de la Guerra de Secesión, Forbes fue elegido Compañero Honorario de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos.
También fue delegado a las convenciones republicanas de 1876, 1880 y 1884. Con el tiempo, se descontentó con el partido republicano y trabajó con éxito para que el demócrata Grover Cleveland fuera elegido presidente.
Filantropía
Suministró dinero y armas a los habitantes de Nueva Inglaterra para luchar contra la esclavitud en Kansas y, en 1859, recibió al abolicionista John Brown.
Las numerosas actividades filantrópicas de Forbes incluyeron el restablecimiento en 1884 de la Academia Milton, una escuela preparatoria localizada al sur de Boston.
Entre el 22 de enero y el 16 de diciembre de 1881, Forbes fue cónsul general honorario de Suecia-Noruega en Victoria, en el Hong Kong británico.
Vida personal
Forbes a los 68 años de edadResidencia de Forbes en Back Bay (Boston), diseñada por Peabody & Stearns
Forbes se casó con Sarah Swain Hathaway (1813-1900). Residieron en Milton, Massachusetts, y pasaban los veranos en Naushon Island, en el Condado de Dukes. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas:
Ellen Randolph Forbes (1838-1860).
Alice Hathaway Forbes (1838-1917), quien se casó con Edward Montague Cary (1828-1888) en 1875.
En la edición de septiembre de 1899 de la revista Atlantic, Edward Waldo Emerson (hijo de Ralph Waldo Emerson) publicó la biografía de Forbes. Las familias Emerson y Forbes estaban muy unidas, ya que el hijo de Forbes, William, se casó con la hija de Ralph, Edith Emerson. En Cartas y Objetivos Sociales, Ralph Waldo Emerson escribió de Forbes:
: "Nunca se vio tanta fuerza, buenas intenciones, buen sentido, buenas acciones, combinadas con un comportamiento tan hogareño y amable, tanta modestia y una persistente preferencia por los demás. Dondequiera que se mudaba, era el benefactor... Qué poco sospecha este hombre, con su compasión por los hombres y su respeto por las personas cultas y científicas, que no es probable que, en ninguna compañía, se encuentre con un hombre superior a él", y "Creo que este es un buen país que puede soportar a una criatura como él".
La pequeña comunidad de Forbes (Misuri) lleva su nombre.
123Smith, George Winston. "Broadsides for Freedom: Civil War Propaganda in New England." The New England Quarterly, Vol. 21, No. 3. (Sep., 1948), pp.291–312.
↑Pearson, Henry. An American Railroad Builder: John Murray Forbes, Houghton, Mifflin & Co., 1911.
↑Nota histórica: En 1863, John Murray Forbes sirvió como agente confidencial del Secretario de la Marina, Gideon Wells, en París, Francia. Fuente: Oficina de Registros Navales y Biblioteca, Grupo de Registros 45, que indica una donación de documentos personales. Cita: «The Union», A Guide to Federal Archives Relating to the Civil War, 1986, editado por K.W. Munden y H.P. Beers, 452.
↑Hughes (editor), Sarah Forbes.Life and Recollections of John Murray Forbes, Two Volumes, Houghton, Mifflin & Co., 1899.
↑«Mary Stewart Hewitt». Monadnock Ledger-Transcript. 10 de enero de 2010. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2010. Consultado el 14 de noviembre de 2010. «She is survived by her husband, Peter M. Hewitt; two daughters, Margaret F. Meath of Lorton, Va., and Sarah M. Tibbetts of Scituate, Mass.; two sons, James S. Huntington-Meath of Chapel Hill, N.C., and Jonathan G. Meath of Cambridge, Mass.»
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