| Just Because! | ||
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| ジャストビコーズ | ||
| Género | Drama romántico, escolar, recuentos de la vida | |
| Anime | ||
| Director | Atsushi Kobayashi | |
| Diseñado por | Kiseki Himura | |
| Producido por | Keisuke Fukunaga | |
| Escritor(es) | Hajime Kamoshida | |
| Estudio | Pine Jam | |
| Cadena televisiva | AT-X, Tokyo MX, tvk, MBS, BS Fuji | |
| Música por | Nagi Yanagi | |
| Licenciado por | SEA Muse Communication | |
| Primera emisión | 5 de octubre de 2017 | |
| Última emisión | 28 de diciembre de 2017 | |
| Episodios | 12 | |
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| Novela | ||
| Ilustrado por | Atsushi Kobayashi | |
| Escritor(es) | Kiseki Himura Hajime Kamoshida | |
| Editorial | Kadokawa Shōten | |
| Publicado en | Da Vinci | |
| Primera publicación | 6 de septiembre de 2017 | |
| Última publicación | 25 de noviembre de 2017 | |
| Volúmenes | 1 | |
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Just Because! (ジャストビコーズ?) es una serie de anime escrita por Hajime Kamoshida, dirigida por Atsushi Kobayashi y producida por el estudio Pine Jam. La historia se centra en un grupo de estudiantes de último año —excepto uno—, cuyas vidas cambian con el regreso de un antiguo compañero, a partir de lo cual sus vidas se entrelazan en relaciones románticas. Mientras afrontan la inminente llegada de la adultez, los personajes lidian tanto con sus sentimientos como con su futuro.
El proyecto partió de la base de una historia «sin acontecimientos extraordinarios» creada por Kamoshida, a la que Kiseki Himura añadió el diseño de sus personajes principales, con un estilo que se apartaba de los patrones comunes de la industria. Varios escenarios ficticios están inspirados en lugares reales de la prefectura de Kanagawa, tales como la Escuela Secundaria Superior Fukasawa, la estación Shonan-Fukasawa y la tienda Bic Camera de Fujisawa. Además, dos objetos utilizados por el mismo personaje están basados en modelos reales de distintas compañías: por un lado, una motoneta fabricada por Yamaha y, por el otro, varias cámaras de la marca Canon.
Los doce episodios salieron al aire en cadenas japonesas como AT-X, Tokyo MX, TV Kanagawa, MBS y BS Fuji entre el 10 de octubre y el 28 de diciembre de 2017. Fuera del país nipón, el público tuvo acceso a la serie en idioma inglés gracias a que Sentai Filmworks la licenció para distribuirla a través de Anime Strike. Algunos miembros del equipo creativo trabajaron en una novela que plasma en el papel los eventos del anime, la cual la revista Da Vinci lanzó por capítulos que posteriormente Kadokawa recopiló en un volumen. Al margen de ello, la serie también contó con un manga que se publicó en su página de Twitter y un programa de radio conducido por dos de las actrices de voz.
Tanto los espectadores como los medios especializados resaltaron para bien su narrativa, su inusual ambientación y la sutileza con la que la serie manifiesta los pensamientos de los personajes. Al mismo tiempo, otros hicieron énfasis en que Just Because! flaquea en elementos como la animación y el apartado estético.
La ambientación se sitúa en una escuela preparatoria japonesa en invierno, cerca del final del segundo semestre, que es cuando los estudiantes de tercer año comienzan a contemplar la inminente graduación. El protagonista principal, Eita Izumi, acaba de volver a Kanagawa desde Fukuoka y solo tiene que cursar el trimestre que resta. Allí, se reencuentra con dos compañeros de la secundaria: Haruto Sōma y Mio Natsume. Con el béisbol como nexo, Eita retoma el contacto con el primero —un amigo con el que dejó de hablar— lanzándole la bola, un encuentro que les resulta muy catártico para resolver sus diferencias. Una alumna de segundo año llamada Ena Komiya los observa y, buscando una imagen perfecta para el club de fotografía, le toma una a Eita.
Haruto está enamorado de su compañera Hazuki Morikawa, a quien trata de declarársele. Sin embargo, falla en el intento y la situación acaba conduciéndolos a una visita al acuario, junto con Eita y Mio. Allí, ambos dejan entrever que arrastran un vínculo complejo, mientras Haruto congenia con los hermanos menores de Hazuki. Luego de eso, Eita y Ena discuten —en clave cómica— porque él no le permite presentar su fotografía a un concurso que, si ella gana, permitiría salvaguardar este club que la escuela quiere disolver. A medida que las parejas principales interactúan entre sí, queda implícito que Mio está enamorada de Haruto y, a su vez, que Eita siente algo por ella. Por su parte, y pese a las dificultades que tienen para conversar juntos, Haruto le pregunta a Hazuki si quiere salir con él, pero ella lo rechaza.

Mio libera su frustración con Haruto confrontándolo y supera así su enamoramiento. Al mismo tiempo, la serie explora los pensamientos de Hazuki, revelando que su rechazo inicial no fue tan tajante como podía parecer. En tanto, Eita parece disfrutar sus cada vez más amenos encuentros con Ena, lo que comienza a disgustar a Mio. Este triángulo amoroso se refuerza con dos acontecimientos: en primer lugar, cuando él, comprendiendo la importancia que tiene el club para Ena, le permite utilizar su fotografía; y en segundo, cuando ayuda a Mio a estudiar la asignatura de Historia japonesa.
La proactividad de Ena incita a Mio a abandonar su posicionamiento pasivo y demostrar más abiertamente su interés por el protagonista, al punto de prohibirle a su compañera que lo invite a salir, una advertencia que Ena desoye. En respuesta, Mio, que había apostado por ingresar a la Academia Suizan porque allí coincidiría con su hermana, cambia de opinión y elige la Universidad Joei, para la que Eita tiene una carta de recomendación. Sin embargo, el joven también ha cambiado de parecer y secretamente se presenta a Suizan con el objetivo de seguir cerca de ella. Mientras tanto, Hazuki ha reflexionado sobre la declaración anterior y, a través de una sesión de trompeta en el campo de béisbol, acuerda con Haruto salir solo después de que ella se asiente en la universidad.
En el final, Eita —que llevaba estudiando pocas semanas— reprueba su examen, mientras que Mio aprueba el suyo y pronuncia el discurso de graduación, donde habla sobre los triunfos y fracasos. El club de Ena seguirá en pie, aunque no gracias a su foto, sino a una que le habían tomado a ella. Eita se reúne con la joven en privado y rechaza definitivamente sus insinuaciones amorosas; Ena rompe a llorar, pero acaba aceptando el desenlace. Subsecuentemente, Eita juega al béisbol con Haruto en una escena que rememora el primer episodio; el protagonista hace su primer jonrón, lo que simbólicamente le da el envión que necesitaba para declarársele a Mio, pero no llegan a encontrarse. Entonces, un salto temporal de dos meses muestra el presente de los protagonistas: Haruto y Hazuki conversan sobre cómo están transcurriendo sus vidas; Ena pretende acudir con sus amigos a la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio una vez que se gradúen; y Mio ha optado por ir a la misma universidad que Eita, con quien comienza una relación.
La historia se desarrolla con aquellos estudiantes de secundaria que no pueden convertirse en quienes realmente quieren ser. —Inscripción de uno de los volantes publicitarios de Just Because! repartidos en AnimeJapan. |
Algunos de los temas que el anime explora son la amistad, el coraje y la colectividad. Principalmente, es un retrato sutil de la dinámica emocional de los protagonistas, quienes están por culminar la vida escolar para dar paso a una nueva etapa; hasta que eso suceda, se encuentran en un marco de estabilidad. En esa tesitura ocurre el retorno de Eita, un personaje que llega para romper la monotonía en la que sus compañeros habían entrado. Así, Just Because! pone la mirada en cómo afrontan los estudiantes las prioridades contrapuestas entre su futuro y sus relaciones, cuestiones que se representan de forma muy sobria y realista. Esta es una estructura peculiar que proporciona una sensación de que «todo está por acabar justo cuando [la historia] empieza».
La serie teje el drama romántico a través de los vínculos, ya que los personajes principales están enamorados unos de otros. Tal entramado facilita la generación de drama, puesto que dan pie a amores no correspondidos o, cuando sí son correspondidos, a confesiones inminentes, ya que los alumnos no volverán a verse una vez finalizado el ciclo escolar. Los acontecimientos se extienden y mantienen en vilo al espectador gracias a sus personalidades, pues se muestran indecisos o reservados. La única figura por momentos ajena a esta dinámica es Ena, cuya actitud juguetona ofrece algunas de las pocas escenas humorísticas.
Los personajes también se muestran dubitativos a la hora de elegir universidad, lo que se materializa en la decisión de presentar más de un examen de ingreso: todos se postulan tanto a su institución soñada como a otra —menos exigente— sobre la que apoyarse si su primera opción resulta fallida. Además, la serie se vale de un recurso para desarrollar la narrativa: los mensajes de texto que los personajes se envían —ya sea individualmente o en un grupo— mediante Line. El panorama principal, un pequeño colegio ubicado en un suburbio de Tokio, sirve para escenificar la claustrofobia y la constante exposición que rodea a Eita y compañía. Asimismo, una de las imágenes publicitarias del anime mostraba a los personajes varados en un andén, lo que podría reflejar la «naturaleza incómoda, a menudo accidentalmente íntima, del tránsito en ese pueblo», así como también la «posición de estos personajes en la vida: atrapados entre estaciones, sin saber adónde los llevarán sus caminos».
El título de la serie —que se traduce como «¡Porque sí!»— tiene una connotación exclamativa y a la vez displicente, características claramente diferentes del tono de la misma. Su significado puede radicar en el estado emocional de personajes como Mio, quien «vive y hace las cosas mecánicamente, simplemente "porque sí", mientras espera encontrar una razón apasionada para sus acciones».
Lo que sigue es un listado con breves descripciones de los personajes principales, así como menciones a los profesionales que les dieron voz:
El guion y la composición de Just Because! son obra del novelista Hajime Kamoshida, quien la concibió como una historia «nada extraordinaria» que entrelaza los pequeños matices de las emociones y sentimientos de unos jóvenes estudiantes que, a su vez, se influyen mutuamente. El escritor quería retratar cómo un grupo que se iba a graduar sin mayores contratiempos avanza «quizás no un paso completo, pero sí medio» respecto a donde estaba al inicio. El desarrollo de este anime original —es decir, que no deriva de un material escrito— contó con otros nombres clave y con el estudio Pine Jam, que se encargó de la producción de animación. Los diseños corrieron a cuenta de Kiseki Himura, quien dibujó personajes que no responden a los estereotipos del anime, puesto que Keisuke Fukunaga —productor de NBC Universal, ligada al proyecto— había indicado que podían ser «convencionales, pero no modelos preestablecidos».
La inserción de la cámara fotográfica —y, por extensión, de Ena— se debió a que, para el guionista, daban visibilidad a emociones de las que los propios personajes no eran conscientes, capturando en una imagen detalles que en el momento podían pasar desapercibidos. Aunado a eso, narrativamente, la cámara funcionaba para transmitir la seriedad y el compromiso con los que los personajes se comportan. Atsushi Kobayashi —director— y Keisuke Fukunaga —productor— tenían modelos Canon para uso personal y la consideraban una marca ideal para el periodo en el que transcurre la historia. Por eso, el anime llegó a un acuerdo de patrocinio con esa compañía, que además los asesoró para que el diseño de las cámaras que saldrían en la serie fuera lo más realistas posibles. En total, en Just Because! aparecen una compacta PowerShot G5 X, una EOS 7D Mark II con un objetivo EF 100-400mm ƒ4.5-5.6L IS II y una sin espejo EOS M6. Por una cuestión de formato, los animadores de Pine Jam se vieron obligados a simplificar los diseños de las cámaras, aunque a la hora de darle movimiento tuvieron en cuenta reflejar el peso y la textura de las mismas.

Canon no fue la única firma con la que la serie colaboró: también lo hizo con Yamaha y por eso la motoneta que Ena usa para trasladarse es una Yamaha Vino 125. Asimismo, algunos de los fondos están ambientados en zonas de Shonan Monorail tales como los alrededores de su estación Shonan-Fukasawa. De hecho, los monorieles de su línea llevaron imágenes promocionales de la serie durante un tiempo, y la compañía colaboró en una campaña por el Día de San Valentín al adornar sus trenes con motivos de la serie. Otro de los escenarios inspirados en la realidad es la tienda Bic Camera de Fujisawa que aparece en el séptimo episodio. Por último, el colegio en el que se desarrollan gran parte de la trama está basado en la Escuela Secundaria Superior Fukasawa, donde el director del programa estudió.
En lo que involucra a los actores de voz, el papel de Eita recayó en Ichikawa, quien hasta entonces nunca había interpretado a un protagonista. El día de grabación del primer episodio entró sumamente nervioso, aunque paulatinamente se fue aclimatando a un estudio cuya atmósfera profesional le recordó al último año de la preparatoria. Murata, por su parte, explicó que el elenco estaba constituido por profesionales muy jóvenes, lo que generó un ambiente parecido al del anime que le resultó «muy estimulante». Para hacer la banda sonora, Yanagi creaba las melodías y letras casi simultáneamente, principalmente trabajando con el sintetizador. La artista subrayó que esta composición era distinta de la de sus propias canciones, porque en la música destinada a la serie la melodía no podía ser demasiado prominente ni interferir con el apartado visual. Además, creaba unos tres temas por día, cada uno de los cuales le llevaba unas tres o cuatro horas.
La propuesta para novelizar el anime llegó al editor de Da Vinci cuando el guion estaba terminado, y el supervisor Yasuhiko Sekiguchi le dio luz verde al considerar que se ajustaba a los parámetros de la revista, cuyos títulos están dirigidos a jóvenes japoneses con los que pueden sentirse identificados. La novela sigue los acontecimientos del anime, pero desde los puntos de vista de Eita y Mio por sugerencia del propio Kamoshida, quien creía que ambos funcionaban mejor en ese sentido que los cinco protagonistas originales.
Los primeros albores de lo que sería Just Because! fueron una pequeña tirada de folletos distribuidos en Japón el 1 de abril de 2017, en un proyecto que inicialmente el público tomó como una broma por el Día de los Inocentes. En mayo de 2017, en la portada de su revista Megami Magazine, Gakken anunció que Kamoshida y el mangaka Kiseki Himura estaban cooperando en la composición de un anime cuya animación estaría a cargo de Pine Jam y que aún no tenía título; Kamoshida trabajaría en el guion y Himura crearía a los personajes. Dos semanas después, la revista reveló el título y unas breves descripciones de las figuras principales. Paulatinamente se unieron Atsushi Kobayashi en la dirección, Hiroyuki Yoshii adaptando los diseños de los personajes a la animación y Nagi Yanagi en la producción musical.
Ya en las primeras etapas del proyecto, la producción abrió una página web y una cuenta de Twitter orientadas a publicar información relacionada. A finales de julio, la revista reveló a los cinco intérpretes de voz que interpretarían al conjunto de protagonistas. En septiembre, el sitio web de la serie sumó a esa lista al resto de seiyūs que prestarían voz a personajes secundarios. El tema de apertura se titula «over and over» y cuenta con la interpretación de la productora Nagi Yanagi, mientras que tres actrices de voz del programa —Karin Isobe, Yuna Yoshino y Lynn— cantaron la cortina de cierre, «behind». La música presenta una gran variedad de estilos y llega a combinar momentos orquestales «imponentes» con sutiles pasajes de piano, lo que frecuentemente se usa para realzar las secuencias carentes de diálogos. El tema principal consiste en una melodía de sintetizador contrastada con un suave sonido de percusión, que en definitiva transmite esperanza y, al mismo tiempo, resignación. La banda sonora está compilada en un álbum de 43 pistas que NBCUniversal lanzó el 30 de mayo de 2018.
El estreno del anime se produjo el 5 de octubre en los canales japoneses AT-X, Tokyo MX y TV Kanagawa, un día después en MBS y el 10 de octubre de 2017 en BS Fuji. El décimo segundo y último episodio salió al aire el 28 de diciembre de ese año. Además, los responsables de la producción lanzaron seis unidades en formato Blu-ray/DVD —de dos capítulos cada una— y, paralelamente, una caja recopilatoria con toda la serie. Just Because! estuvo disponible en otros países gracias a Sentai Filmworks, que la licenció y transmitió simultáneamente a través de Anime Strike en Estados Unidos y plataformas digitales seleccionadas en otros territorios. No obstante, el público hispanoparlante no tiene acceso al título en ningún servicio.
En 2017, una novela escrita por Himura y Kamoshida comenzó a salir por entregas a partir del número de octubre —publicado el 6 de septiembre— de Da Vinci, de Kadokawa Corporation. Dos meses antes, la revista había incluido un prólogo inédito y una entrevista con Kamoshida. Kobayashi también trabajó en este proyecto, aunque no como director sino como ilustrador. A grandes rasgos, la adaptación pone más el foco en la relación entre Eita y Mio, dejando así al margen los desarrollos del reparto coral que tiene el anime. El 25 de noviembre de ese año, la editorial lanzó un volumen compilatorio —tanto en físico como en digital— de 322 páginas.
El 1 de septiembre de 2017, el sitio web del anime anunció que un programa de radio se emitiría todos los miércoles a partir del 13 de septiembre con Karin Isobe y Lynn como presentadoras. Unos días después, dieron más detalles: titulado Radio Because!, el programa buscaba la interacción entre las actrices y el público mediante preguntas, anécdotas sobre su participación en la serie y adelantos sobre sus próximos trabajos. Los episodios se publicaban en Niconico y se eliminaban al cabo de dos semanas.
A través de Twitter, el anime publicó una serie de capítulos de mangas de dos páginas elaborados por distintos autores entre el 6 de octubre y el 10 de diciembre de 2017. El material terminó conformando un volumen dōjinshi que estuvo a la venta en Comiket de ese año —del 29 al 31 de diciembre— e incluyó un CD drama.
Poco antes del estreno del último episodio, en solo un día el público agotó los quinientos boletos de tren conmemorativos producidos con Shōnan Monorail, en un evento por el lanzamiento del primer Blu-ray/DVD. Entre los datos oficiales de rendimiento comercial se encuentran sus ventas en formato doméstico; por ejemplo, su primer volumen Blu-ray vendió 1806 unidades durante su primera semana —el decimoquinto título más comercializado en ese lapso—, a lo que se sumaron las 248 ventas de su DVD. Los volúmenes posteriores también ingresaron en la clasificación, con ventas totales de 2055 copias para el segundo, 1944 para el tercero, 1658 para el cuarto y 1490 para el quinto. Por otra parte, el 5 de diciembre de 2017 la serie anunció que la novela tendría una segunda tirada, después de diez días en el mercado.
El servicio D Anime Store realizó múltiples encuestas a sus lectores acerca de sus series preferidas de la temporada y, si bien no figuró en ninguna categoría concreta, sí estuvo entre los títulos más recomendados, con usuarios apuntando a lo inusual de ambientar la historia a fines del ciclo escolar, los fondos, la representación psicológica de los personajes y los gestos «meticulosamente elaborados» como sus apartados favoritos. El mismo sitio hizo otra encuesta poco después y, al recopilarse opiniones de más de 4500 usuarios, Just Because! quedó octavo en «anime con una gran historia» y sexto en «anime más emocionante». La recepción también está reflejada en las puntuaciones que tiene en los sitios de recopilación de reseñas: a fecha de 2026, en Anime News Network los usuarios lo sitúan mayormente en «muy bueno», en MyAnimeList le otorgan un 7.23/10 y Ena sale como personaje más popular, y en IMDb tiene una valoración de 6.9/10.
La serie también suscitó comentarios de la prensa especializada. Por ejemplo, Joseph Luster le dedicó palabras positivas en Otaku USA, haciendo énfasis en la escritura —«ingeniosa y concisa», según su visión— y la animación a la hora de transmitir los sentimientos de los personajes mediante sus gestos o movimientos. Como observación, dijo que la calidad de la animación de los personajes supera a la de animes contemporáneos durante los dos primeros episodios, pero que no se mantiene en su máxima expresión a lo largo de la serie. Por su lado, Allen Moody escribió en THEM Anime Reviews que le gustó cómo Komoshida dotó a la obra de realismo. Sin embargo, se encontró con demasiado drama que nunca acaba de aliviarse con secuencias más distendidas. Moody lamentó que el autor no utilizara más a Ena —a quien llamó su personaje favorito— para hacer llevadero ese tipo de escenas.
El analista de Anime News Network Nick Creamer hizo un seguimiento de la serie completa. Inicialmente, se topó con una historia que acompaña a sus personajes durante su día a día y abraza las escenas monótonas, capturando la singularidad de lo intrascendente, lo que se le hizo muy «humano» y «encantador». Por eso, Just Because! le pareció una «contundente defensa del minimalismo narrativo». Conforme continuó viendo el resto de episodios, destacó el funcionamiento del reparto coral —por influirse entre sí— y consideró a la serie un retrato realista del enamoramiento. Paralelamente, fue notando fallos en buena medida en la ejecución visual —la animación del séptimo episodio le resultó entrecortada al punto de molestarle— y la fotografía de algunos fondos. Otra opinión fue la de Gracie Qu, quien publicó sus impresiones finales en Anime Trending, concluyendo que le interesó mucho el desarrollo que comparten Haruto y Hazuki, ya que atravesaron «obstáculos realistas como su futuro incierto, sus problemas económicos e incluso el simple hecho de no conocerse lo suficientemente bien». Con respecto a los otros tres personajes, criticó a Eita por «flaquear en cuanto a complejidad». Por lo demás, el arte y la animación a su juicio fueron irregulares durante todo el anime, y el último episodio le decepcionó.