«Killah» recibió elogios de la crítica, que la destacó como uno de los puntos más altos de Mayhem por su ambición estilística, comparando favorablemente su sonido con el de artistas como David Bowie y Prince. En términos comerciales, ingresó en el Global 200 de Billboard y figuró en los listados musicales de países como Canadá, los Estados Unidos, Francia, Grecia, Portugal y el Reino Unido.
En marzo de 2024, Gaga adelantó que estaba «escribiendo algunas de las mejores canciones que puedo recordar» y reveló que su próximo álbum había comenzado a tomar forma en 2022, mientras se encontraba en su gira The Chromatica Ball. En julio del mismo año, sorprendió a sus seguidores durante su estadía en París para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos al compartir fragmentos de dos temas inéditos. Tras el anuncio oficial de Mayhem, reveló el listado de canciones el 18 de febrero de 2025, con «Killah» como la sexta pista del álbum. Posteriormente, mostró fragmentos de la letra en su sitio web en forma de mensajes encriptados. La canción se publicó oficialmente el 7 de marzo de 2025.
La cantante afirmó que «Killah» fue una de sus canciones favoritas de Mayhem y resaltó el trabajo de Gesaffelstein, a quien atribuyó un rol central en la construcción sonora del tema. En una entrevista con Rolling Stone, explicó que fue una de las pistas que más la sacó de su zona de confort durante la grabación del disco y señaló que: «Amo la producción de Killah. […] Es distinta a cualquier ritmo o groove con el que hubiera trabajado antes y refleja un nivel de confianza que no siempre siento».
Composición
«Killah» cuenta con la participación del productor Gesaffelstein.
«Killah» fue compuesta y producida por Gaga, Andrew Watt, Cirkut y Gesaffelstein. Paul Lamalfa grabó la canción en los estudios Shangri-La de Malibú, California, con Marco Sonzini a cargo de la ingeniería adicional y Tyler Harris como asistente. Serban Ghenea realizó la mezcla en MixStar Studios, en Virginia Beach, mientras que Randy Merrill se encargó de la masterización en Sterling Sound, en Edgewater, Nueva Jersey. Gaga, Watt y Cirkut tocaron los teclados; Chad Smith, la batería; y Cirkut y Gesaffelstein, los sintetizadores, además de encargarse de la programación de batería y bajo. Watt también tocó la guitarra eléctrica, mientras que Bryce Bordone trabajó como asistente de mezcla y Marc VanGool como técnico de estudio.
De acuerdo Stephen Ackroyd de Dork y Ed Potton de The Times, la canción fusiona la estética industrial y oscura característica de Gesaffelstein con el enfoque maximalista del álbum. El tema engloba los géneros electro-funk, industrial y dance, y ha sido comparado con el sonido de Nine Inch Nails y Prince debido a su uso de sintetizadores densos, bajos pesados y ritmoselectrónicos agresivos. De acuerdo con la partitura publicada en Musicnotes, «Killah» está escrita en la tonalidad de do mayor y presenta un tempo moderado de 94 pulsaciones por minuto. En cuanto a la estructura, la pista se desarrolla sobre lo que algunos medios denominaron «un groove hipnótico», con estrofas susurradas que aumentan progresivamente en intensidad hasta culminar en un estribillo de gran energía. Según diversas reseñas, la participación del productor francés Gesaffelstein se hace particularmente evidente en la segunda mitad de la canción, cuando la instrumentación se fragmenta en un interludio de techno distorsionado antes de regresar al estribillo con mayor potencia.
Por su parte, la letra explora un juego de seducción peligroso, en el que Gaga asume el papel de una femme fatale, alternando entre lo seductor y lo amenazante. La canción recurre a metáforas de poder, deseo y destrucción, insinuando que la protagonista es irresistible pero letal. Algunas críticas interpretaron la letra como una representación de la fuerza femenina y la autonomía, destacando cómo Gaga toma el control de la narrativa en lugar de ser simplemente el objeto de deseo.
«Killah» recibió comentarios mayormente positivos por parte de la crítica especializada. Steven J. Horowitz de la revista Variety la describió como «una pista desafiante y confiada», destacando su fusión de electro-funk y techno industrial. Por su parte, Stephen Daw de Billboard señaló que la colaboración con Gesaffelstein «eleva la canción a otra dimensión, con un interludio que parece transportarnos a un club berlinés». CJ Thorpe-Tracey de The Quietus la consideró un homenaje al sonido de Prince, resaltando «la combinación de sensualidad y peligro en la interpretación de Gaga». India Block del diario Evening Standard destacó su combinación de sonidos y la definió como «divertida y cruel».
Alexis Petridis de The Guardian afirmó que «Killah» resalta dentro del disco por sus «cambios inesperados en la producción». Neil Z. Yeung de AllMusic destacó a la pista como uno de los puntos culminantes del álbum, describiéndola como «una colaboración con Gesaffelstein que combina la influencia de Bowie y Prince con la intensidad de St. Vincent o Trent Reznor». Por su parte, David Cobbald de The Line of Best Fit mencionó que la producción, aunque ambiciosa, no alcanzaba la profundidad de otros trabajos de Gesaffelstein, como sus colaboraciones previas con The Weeknd. Stephen Daw de Billboard incluyó «Killah» en la lista de las 100 mejores canciones de 2025 y la ubicó en el puesto 56, donde destacó su «energía caótica» y la fusión experimental de elementos industriales y funk, además de elogiar su producción «maravillosamente extraña», su intenso techno breakdown y el grito de 17 segundos de Gaga.
Rendimiento comercial
Durante la semana de estreno de Mayhem (2025), «Killah» ingresó al Global 200 de Billboard en la posición número 95, conteo que reúne las canciones más reproducidas y vendidas globalmente. Fue una de las doce canciones del álbum en entrar al listado y la novena mejor posicionada. En los Estados Unidos debutó en el puesto 93 del Billboard Hot 100 y en el octavo lugar del Hot Dance/Pop Songs. En este último conteo, Gaga colocó simultáneamente nueve canciones del álbum, con «Killah» como la sexta mejor posicionada. En Canadá, ingresó en el puesto 87 del Canadian Hot 100. Aunque no entró en las listas de éxitos de Brasil, Pro-Música Brasil le otorgó a la canción una certificación de disco de platino.
En el Reino Unido, «Killah» no pudo entrar al UK Singles Chart debido a que las reglas del listado prohíben que un mismo artista tenga más de tres temas figurando en la misma semana —«Abracadabra», «Die with a Smile» y «Garden of Eden» se hallaban en los puestos número 3, 18 y 23, respectivamente—; sin embargo, ingresó en el puesto 82 del UK Streaming Chart durante la semana del 20 de marzo. En Grecia se ubicó en la posición 73 del Digital Singles Chart, mientras que en Portugal y Francia ocupó los puestos 136 y 194, respectivamente.
El 8 de marzo de 2025, Gaga interpretó «Killah» por primera vez en el programa Saturday Night Live como parte de su quincuagésima temporada, junto con «Abracadabra». La actuación comenzó en los pasillos del Studio 8H, donde la cantante y sus bailarines interactuaron con la cámara de seguridad antes de regresar al escenario principal. Para la presentación, Gaga vistió un atuendo púrpura, en aparente homenaje a Prince, una de las principales influencias de la canción. Variety describió la actuación como «una de sus más frenéticas y envolventes», mientras que Rolling Stone destacó la «intensidad desbordante» y el estilo funk que hizo que la canción «se sintiera como un clásico instantáneo».
Un mes después, Gaga interpretó «Killah» durante la serie de conciertos promocionales The Art of Personal Chaos, donde la utilizó como canción de apertura del tercer acto, subtitulado The Beautiful Nightmare That Knows Her Name (traducible al español como «La bella pesadilla que conoce su nombre»). El ciclo incluyó, entre otras fechas, el concierto gratuito en la playa de Copacabana y su actuación principal en el festival Coachella 2025. En estas presentaciones, la artista vistió un leotardo azul y negro con detalles brillantes, acompañado por un abrigo azul de volados de gran tamaño. Durante el primer fin de semana de Coachella, estuvo acompañada en los teclados por Gesaffelstein, quien apareció en escena con su característico traje negro y una máscara cromada. En un momento de la actuación, Gaga se detuvo para bailar brevemente junto a él antes de avanzar por el escenario, donde tocó una batería elevada por sus bailarines. Posteriormente, el tema se incorporó al repertorio de la gira The Mayhem Ball, donde fue presentado con una puesta en escena diferente, con Gaga vestida con un vestido isabelino negro decorado con rosas rosas, emergiendo desde una calavera al ritmo de golpes de batería.
«Killah» también formó parte del álbum en vivo y la película de concierto Apple Music Live: Mayhem Requiem, publicados el 14 de mayo de 2026 y grabados durante una presentación exclusiva por invitación en el Wiltern Theatre de Los Ángeles, en enero de ese año. La canción se presentó con un arreglo industrial más pesado que incorporó elementos de «Closer» (1994) de Nine Inch Nails, y Taylor Lomax de Paper destacó la interpretación como uno de los momentos más sobresalientes del proyecto. Por otro lado, durante la gira de su álbum Gamma (2024), Gesaffelstein incluyó «Killah» en un mashup junto con sus propios temas «Mania» e «Hysteria». El 23 de enero de 2026, lanzó el álbum en vivo Enter the Gamma (Live), el cual incluye dicho mashup como pista de cierre.
123456Para ver las posiciones del sencillo en las listas de Billboard, debe presionarse la barra de posiciones ubicadas en la parte central de la página y seleccionar la lista deseada: «Lady Gaga - Chart History». Billboard(en inglés). Consultado el 17 de marzo de 2025.
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