El Lesedi La Rona ("Nuestra Luz" en la lengua setsuana), en el momento de encontrarse era el quintodiamante en bruto más grande jamás hallado y el tercero de calidad gema, con un peso de 1111quilates (222,2g) y un tamaño de 65 × 56 × 40 mm. Se extrajo el 16 de noviembre de 2015 en la mina de Karowe (anteriormente denominada AK6), en Botsuana. En los medios de comunicación fue inicialmente conocido como Karowe AK6, mientras que el personal de la mina lo llamaba Quad 1.
El joyero británico Graff compró el diamante en bruto por 53 millones de dólares en 2017. Para abril de 2019, lo había tallado en un solo diamante grande, el Graff Lesedi La Rona (con un peso de 302,37quilates (60,5g)), y en otras 66 piedras más pequeñas.
Descripción
La piedra en bruto era un diamante incoloro/blanco, del Tipo IIa. Antes de ser dividido y tallado, pesaba 1111quilates (222,2g) y medía 65 × 56 × 40 mm. En comparación, el Cullinan, descubierto en 1905 en Sudáfrica, pesaba 3106,75quilates (621,4g).
El Lesedi La Rona se extrajo utilizando máquinas XRT de Gran Recuperación de Diamantes ("LDR"), y es el diamante más grande recuperado mediante máquinas de clasificación automatizada. Se estima que tiene más de 2500 millones de años.
Se encontró el 16 de noviembre de 2015, en el sector sur de la mina Karowe, a unos 200m (656,2pies) bajo la superficie. El hallazgo se anunció el 18 de noviembre. y un día después del descubrimiento, se encontraron dos diamantes más en la mina, con un peso de 813 y 374quilates (162,6 y 74,8g). Desde la apertura 18 meses antes de la chimenea volcánica diamantífera denominada AK6, se habían extraído más de 1 000 000quilates (200kg) de diamantes.
Curiosamente, la piedra era demasiado grande para los escáneres de la empresa.
Nombre
Al principio, al diamante se le dio un nombre genérico en honor a la mina (Karowe) y al tubo volcánico (AK6) donde fue encontrado. El 18 de enero de 2016, William Lamb, director ejecutivo de Lucara Diamond, anunció un concurso, abierto a todos los ciudadanos de Botsuana, para bautizar la piedra. Además de darle nombre al diamante, el ganador recibiría 25.000 pulas (unos 2170 dólares).
El 9 de febrero de 2016, Lucara Diamond anunció que la piedra se había bautizado como Lesedi La Rona, que significa "Nuestra Luz" en la lengua setsuana. El ganador del concurso que bautizó el diamante fue Thembani Moitlhobogi de Mmadikola. Explicó que el motivo del nombre era que "el diamante es orgullo, luz y esperanza para Botsuana". Durante el concurso, Lucara Diamond Corporation recibió 11.000 correos electrónicos y 1.000 mensajes cortos con sugerencias de nombres.
Historia
Minas de diamantes y campos de kimberlita en Botsuana
El diamante se encontró en el sector sur de la mina Karowe de la compañía canadiense Lucara Diamond, unos 500km (310,7mi) al norte de Gaborone, en Botsuana. La mina se encuentra en la región de Letlhakane, donde otros tres yacimientos productores de diamantes contenidos en kimberlita albergan minas denominadas Orapa, Letlhakane y Damtshaa, operadas por la Debswana Diamond Company Ltd. El primer diamante de la mina se recuperó en 2012. Botsuana, Sudáfrica y Namibia son los tres principales productores mundiales de diamantes obtenidos en minas.
Meses después de su descubrimiento, el diamante se exhibió en una gira mundial en Singapur, Hong Kong, Nueva York y Amberes, un importante centro del comercio mundial de diamantes.
Valor, primera subasta y venta
El valor exacto de la piedra no se puede determinar hasta que se decida como será dividido y tallado, y se conozcan más detalles acerca de su color. El exgeólogo minero de diamantes Phil Swinfen estima, basándose en otras ventas similares, que la piedra podría venderse entre 40 y 60 millones de dólares. El proceso de venta y tallado del diamante "probablemente tardará años en completarse". En mayo de 2016, Sotheby's de Londres anunció que el diamante Lesedi La Rona se ofrecería en una subasta independiente el 29 de junio de 2016. Se esperaba que se vendiera por unos 70 millones de dólares. Tras un examen más detallado, el diamante se presentó en la subasta con un peso de (1109quilates (221,8g). La oferta más alta por el diamante fue de 61 millones de dólares. Sin embargo, esta puja no alcanzó el precio de reserva no revelado, y la piedra no se vendió. La puja se abrió en 50 millones de dólares y la subasta duró menos de 15 minutos.
En junio de 2016, el Lesedi La Rona se aseguró por 120 millones de dólares, y en septiembre de 2017 se vendió por 53 millones de dólares a la compañía de joyería británica Graff Diamonds.
Tallado
El 10 de abril de 2019, el joyero Graff presentó las piedras talladas obtenidas del Lesedi La Rona. Estaban divididas en un diamante grande y 66 diamantes más pequeños. Debido al tamaño de la piedra en bruto, Graff tuvo que construir a medida un nuevo escáner con un nuevo software de procesamiento de imágenes para analizarla durante el tallado. La piedra principal, llamada Graff Lesedi La Rona, es el diamante de corte esmeralda más grande del mundo. Es una piedra de color D (totalmente incolora) y de alta claridad, con un peso de 302,37quilates (60,5g). Según Graff, la piedra es el "diamante de mayor claridad y color jamás clasificado por el Gemological Institute of America (GIA)". Las otras 66 piedras talladas del Lesedi La Rona original varían en tamaño desde 26quilates (5,2g) hasta menos de 1quilate (0,2g). Cada piedra lleva la inscripción "Graff, Lesedi La Rona" y un número GIA específico.
Tecnología
El diamante fue recuperado por una máquina de recuperación de diamantes de gran tamaño (LDR) de TOMRA, que utiliza sensores de transmisión de rayos X. En mayo de 2015, la mina de diamantes de Karowe sustituyó su tecnología de separación basada en medios densos (DMS) por seis clasificadores TOMRA XRT para clasificar material en el rango de -60+8 mm. Se seleccionó la tecnología de clasificación por transmisión de rayos X (XRT) tras una serie de pruebas. Cada clasificador puede inspeccionar hasta 150toneladas (330 693,7lb) de material por hora, y posteriormente, el material seleccionado resultante pasa directamente a la clasificación manual. La mina de diamantes de Karowe fue la primera en utilizar este clasificador automatizado de diamantes.
↑Ngwako, Portia (18 de enero de 2016). «Batswana To Name Biggest Diamond». www.thevoicebw.com. The Voice Pty Ltd. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2016. Consultado el 29 de enero de 2016.
12Ngwako, Portia (9 de febrero de 2016). «Largest Diamond Named». www.thevoicebw.com. The Voice Newspaper Botswana. Archivado desde el original el 11 de febrero de 2016. Consultado el 11 de febrero de 2016.
