En julio de 1917 viajó a Estados Unidos comisionado por el Gobierno chileno para continuar su formación pedagógica. En septiembre ingresó al Teachers College de la Universidad de Columbia, donde obtuvo un Bachelor of Science en 1918 y un Master of Arts en 1919. En 1920 recorrió instituciones educativas y laboratorios de psicología de Inglaterra, Francia, Italia y Suiza. Posteriormente fue instructor de lenguas romances en la Universidad de Pensilvania entre 1920 y 1921 y en la Universidad de Wisconsin entre 1921 y 1923. En 1923 presentó en Columbia la tesis doctoral Comparative Variability in Anthropometric Traits of Normal and Feeble-minded, obteniendo en 1924 un Diploma in Education ligado al grado de Doctor of Philosophy.
En junio de 1923 fue nombrado profesor de Psicología Educacional y director del Laboratorio de Psicología Experimental de la Universidad de Chile. Desde esa cátedra impulsó el uso de mediciones mentales y educacionales y de métodos estadísticos aplicados a la psicología y la pedagogía. En 1924 fundó junto con Julio Montebruno el Centro de Investigaciones Psicológicas y Educacionales, institución privada que prestaba servicios a organismos públicos y privados. Abandonó la Universidad de Chile en 1931. Sus funciones en el laboratorio y la cátedra fueron asumidas posteriormente por Abelardo Iturriaga.
Medición de la inteligencia
El trabajo más influyente de Tirapegui en psicometría fue la adaptación de la escala Binet-Simon a escolares chilenos. En 1925 publicó El desarrollo de la intelijencia medido por el método Binet=Simon. La adaptación partía principalmente de la revisión realizada por Terman en la Universidad Stanford, aunque Tirapegui también recurrió a las escalas originales de Binet y Simon. Las pruebas fueron ensayadas durante aproximadamente un año en el Laboratorio de Psicología Experimental y modificadas para adecuarlas al medio chileno. La segunda edición, publicada en 1928, fue financiada por el Ministerio de Educación Pública.
En su exposición de 1925, Tirapegui recogió distintas concepciones contemporáneas de la inteligencia, entre ellas las de William Stern, Charles Spearman y Edward Thorndike. Distinguía entre una capacidad mental innata y la inteligencia adquirida, cuyo desarrollo dependía también de las condiciones ambientales. Asimismo, sostenía que para que una prueba fuese adecuada debía utilizar elementos pertenecientes al "círculo de experiencias comunes" del grupo examinado.
Tirapegui adaptó también el test de cubos elaborado por Kohs. La primera edición chilena apareció en 1927 y una segunda en 1941. Esta prueba evaluaba mediante la reproducción de diseños con cubos coloreados un componente analítico-sintético de la actividad mental. En 1926 participó además en la Asamblea Pedagógica Departamental de Santiago de la Sociedad Nacional de Profesores, que respaldó la utilización de mediciones de inteligencia y aptitudes especiales en establecimientos educacionales.
Actividad educativa y pública
Durante la década de 1920, Tirapegui vinculó la psicología educacional con problemas de formación docente, orientación profesional, protección infantil y educación especial. En 1929 presentó tres sesiones sobre psicología educacional ante la Asamblea de Directoras y Rectores de Establecimientos de Educación Secundaria, publicadas al año siguiente como Conferencias sobre psicología educacional. Allí defendió una psicología de orientación empírica y experimental, dirigida al estudio de problemas concretos de la vida mental y de su aplicación pedagógica.
También desempeñó funciones estatales relacionadas con la infancia y la formación de profesores. Participó en los trabajos asociados a la Ley n.º 4.447 de Protección de Menores de 1928, intervino en la reorganización de la Escuela de Reforma —posteriormente Casa de Menores— e instaló y dirigió allí un laboratorio de psicología destinado al examen de menores. Fue miembro del Consejo de Protección de Menores, trabajó en el Departamento de Sanidad Escolar y en la Casa Nacional del Niño y ejerció como inspector general de Educación Normal. En 1928 fue comisionado para reorganizar las escuelas de formación de profesores primarios y promovió el restablecimiento de la denominación de Escuelas Normales y la creación de escuelas normales rurales.
Desde 1941 trabajó en la Universidad Técnica Federico Santa María, en Valparaíso, donde desarrolló y administró pruebas psicológicas y matemáticas para la admisión de estudiantes. Fue jefe de la Sección Administrativa de la universidad hasta su jubilación en 1960. Falleció en Valparaíso el 3 de marzo de 1964.
Recepción historiográfica
La historiografía de la psicología chilena ha destacado especialmente el papel de Tirapegui en la apropiación local de las tecnologías psicométricas. Irma Salas consideró en 1942 que la publicación de su adaptación de Binet-Simon constituyó un punto de partida para la expansión de la medición científica en la psicología y la educación chilenas. Renato Moretti ha interpretado posteriormente esta adaptación como un proyecto sociotécnico relacionado con los intentos de organizar científicamente la educación: aunque no llegó a consolidarse como un sistema general de clasificación masiva del alumnado, la escala adaptada por Tirapegui se convirtió durante las décadas siguientes en una referencia para el examen individual de la inteligencia infantil.
Marcelo Sánchez ha situado la introducción del Stanford-Binet por Tirapegui dentro de una historia más amplia de las relaciones entre medición de la inteligencia, teoría de la degeneración, eugenesia y constitución de la psicología científica en Chile.
Desde una perspectiva foucaultiana y posfoucaultiana, María Karina Lozic Pavez y Yerko Manzano Venegas han analizado, por su parte, las actividades de Guillermo Mann y Tirapegui en relación con las prácticas de clasificación, normalización e intervención sobre la infancia desarrolladas en Chile durante la primera mitad del siglo XX.
Publicaciones
Libros, tesis y folletos
Tirapegui Leiva, Luis Alfredo (1923). Comparative Variability in Anthropometric Traits of Normal and Feeble-minded. Artes y Letras. Tesis doctoral presentada en la Universidad de Columbia.
Tirapegui, Luis Alfredo (1927). Test de Kohs para el examen de la inteligencia, según la adaptación del Laboratorio de Psicología Experimental del Instituto Pedagógico. Santiago: Dirección General de Educación Primaria; Establecimientos Gráficos Balcells & Co.
Tirapegui, Luis Alfredo (1928). El desarrollo de la inteligencia medido por el método Binet-Simon. 2.ª ed. Santiago: Ministerio de Educación Pública, Departamento de Educación Primaria; Imprenta Universitaria.
Tirapegui, Luis Alfredo (1929). Cuál es la edad normal para los diversos cursos de la educación primaria y del liceo. Santiago: Imprenta Lagunas & Quevedo.
Tirapegui, Luis Alfredo (1930). Conferencias sobre psicología educacional. Santiago: Dirección General de Educación Secundaria, Publicaciones del Departamento Técnico.
Tirapegui, Luis Alfredo (1936). El niño deficiente mental desde el punto de vista psicológico y social. Santiago: Asociación Chilena de Asistencia Social; Imprenta Universitaria.
Tirapegui, Luis Alfredo (1939). El desarrollo de la inteligencia medido por el método Binet-Simon. 3.ª ed. Santiago: Dirección General de Sanidad, Departamento de Sanidad Escolar, Sección de Psicopatología Infantil.
Tirapegui, Luis Alfredo (1941). Test de Kohs para el examen de la inteligencia: según la adaptación del Laboratorio de Psicología Experimental del Instituto Pedagógico. 2.ª ed. Santiago: Talleres Gráficos Casa Nacional del Niño.
Artículos y contribuciones
Tirapegui, Luis A. (1925). «El desarrollo de la intelijencia medido por el método Binet=Simon». Anales de la Universidad de Chile3: 453-591. doi:10.5354/0717-8883.1925.25591.
Tirapegui, Luis A. (1925). «Protección de niños anormales, ciegos y sordomudos». En Antecedentes, Actas y Trabajos del IV Congreso Panamericano del Niño, tomo IV, sección Sociología. Santiago: Imprenta Cervantes, pp. 189-207.
Tirapegui, Luis A. (1940). «Medición de la inteligencia. Una nueva revisión de la escala Binet-Simon Terman». Revista de Psiquiatría y Disciplinas Conexas, año V, n.º 3-4, pp. 433-440.
Referencias
12345678Moretti, Renato (2023). «Tirapegui Leiva, Luis Alfredo». En Jacó-Vilela, Ana Maria; Klappenbach, Hugo; Ardila, Rubén, eds. The Palgrave Biographical Encyclopedia of Psychology in Latin America(en inglés). Cham: Palgrave Macmillan. pp.1276-1278. ISBN978-3-030-56780-4. doi:10.1007/978-3-030-56781-1_274.
12Salas, Irma (1942). «La investigación pedagógica en Chile». Anales de la Universidad de Chile (45-46): 113-114. doi:10.5354/0717-8883.1942.27055.
↑Parra Moreno, Diego (2023). «Historias previas al primer Curso Especial de Psicología en Chile (1947)». Revista de Psicología32 (2): 3. doi:10.5354/0719-0581.2023.73691.
↑Tirapegui, Luis A. (1925). «El desarrollo de la intelijencia medido por el método Binet=Simon». Anales de la Universidad de Chile3: 453-591. doi:10.5354/0717-8883.1925.25591.
12Moretti, Renato (2018). «Una tecnología para ayudar a construir naciones: la adaptación chilena de la Escala Stanford-Binet por Luis A. Tirapegui». Revista de Psicología27 (2): 3-4. doi:10.5354/0719-0581.2019.52306.
↑Tirapegui, Luis A. (1928). El desarrollo de la inteligencia medida por el método Binet-Simon (2.ª edición). Santiago: Imprenta Universitaria. p.1.
↑Tirapegui, Luis A. (1925). «El desarrollo de la intelijencia medido por el método Binet=Simon». Anales de la Universidad de Chile3: 456-461. doi:10.5354/0717-8883.1925.25591.
↑Tirapegui, Luis A. (1941). Test de Kohs para el examen de la inteligencia: según la adaptación del Laboratorio de Psicología Experimental del Instituto Pedagógico (2.ª edición). Santiago: Talleres Gráficos Casa Nacional del Niño. pp.3-4.
↑Tirapegui, Luis A. (1930). Conferencias sobre psicología educacional. Santiago: Dirección General de Educación Secundaria, Departamento Técnico.
↑Moretti, Renato (2018). «Una tecnología para ayudar a construir naciones: la adaptación chilena de la Escala Stanford-Binet por Luis A. Tirapegui». Revista de Psicología27 (2): 4-5. doi:10.5354/0719-0581.2019.52306.
↑Lozic Pavez, María Karina; Manzano Venegas, Yerko (2025). «Del laboratorio al aula: el impacto de Wilhelm Mann y Luis Tirapegui en la infancia chilena». Bordón. Revista de Pedagogía77 (2): 77-92. doi:10.13042/Bordon.2025.108119.
Datos: Q141529930