| Megalopyge opercularis | ||
|---|---|---|
 Adulto | ||
 Larva | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Lepidoptera | |
| Familia: | Megalopygidae | |
| Género: | Megalopyge | |
| Especie: |
M. opercularis (JE Smith, 1797) | |
| Sinonimia | ||
| ||
Megalopyge opercularis (también conocida como: gusano ratón, gusano pollo, tortolocuilo, oruga peluche, gato lanudo, oruga pollito, copo de algodón, copo de nieve, ysoka'i o simplemente copo) es una polilla de la familia Megalopygidae.
La larva de 3 cm de largo está bastante cubierta de largas y densas setas parecidas a pelos. Es de color variable, desde blanco grisáceo a marrón dorado o gris oscuro. A menudo tiene una veta de color naranja brillante que se extiende longitudinalmente. El "pelaje" en las larvas del primer estadio es a veces extremadamente rizado, dando a la larva un aspecto algodonoso e hinchado. El cuerpo se estrecha hacia una cola que se extiende más allá del cuerpo, a diferencia de su pariente M. crispata. El estadio intermedio tiene una apariencia más desaliñada, sin una cola distintiva. El "pelaje" de la larva contiene espinas venenosas que causan reacciones extremadamente dolorosas en la piel humana al contacto. La polilla adulta está cubierta por un pelaje largo en colores que van desde el naranja apagado hasta el amarillo limón, con patas peludas y patas negras vellosas.
Megalopyge opercularis se puede encontrar en robles, olmos, ciruela silvestre, entre otros, así como en muchas plantas de jardín, como rosas y hiedra. Se distribuye por el sureste de Estados Unidos entre Virginia y Florida, México y partes de América Central. También ha sido observada en Venezuela y Misiones en el norte de Argentina. En Perú se suele ver en plantaciones de café. En Colombia igualmente se ha encontrado en Boyacá, las plantaciones de cacao en Santander y en árboles y plantas ornamentales en Antioquia. También se encuentra con frecuencia en las zonas boscosas de Ecuador y Paraguay, y en la zona de la selva de Bolivia.
Esta oruga es considerada como un insecto peligroso debido a sus espinas venenosas. La exposición a las espinas semejantes a pieles dará lugar a una irritación inmediata de la piel caracterizada por una "erupción papular hemorrágica en forma de rejilla con dolor intenso y radiante". El dolor ha sido descrito por los pacientes como similar a un hueso roto o trauma por fuerza contundente. Las reacciones a veces se localizan en el área afectada, pero a menudo son muy graves, irradian hacia arriba y causan ardor, hinchazón, náuseas, dolor de cabeza, malestar abdominal, erupciones cutáneas, ampollas y, a veces, dolor en el pecho, entumecimiento o dificultad para respirar. Además, no es raro encontrar sudoración en las ronchas o ronchas en el sitio de la picadura.
Se puede buscar consejo médico en caso de contacto con uno. Lo mejor es que el veneno de las espinas se trate a las pocas horas del primer contacto. Para primeros auxilios, se recomienda que las espinas (si están presentes) se eliminen mediante el uso de cinta de celofán.
Otras recomendaciones para el tratamiento de la picadura incluyen:
Las reacciones más graves requieren atención médica inmediata.
Datos: Q4043912
Multimedia: Megalopyge opercularis / Q4043912
Especies: Megalopyge opercularis
