Los membríferos (Membrifera, del latín que significa “Portador de extremidades” (membrum, “miembro” y -fer, “portador”)) son un clado de protistas que incluye a los filos Caelestes y Hemimastigophora.
Características
A pesar de que los filos integrantes de Membrifera muestran una gran diversidad en su apariencia externa, comparten rasgos ultraestructurales clave a nivel celular que justifican su agrupación evolutiva:
Estructuras pedunculadas y apéndices: El clado recibe su nombre por la presencia de prolongaciones o apéndices celulares conspicuos. En el filo Caelestes, los organismos presentan extrusomas especializados en el extremo de tallos o pedúnculos (denominados celestiosomas), los cuales actúan como tentáculos microscópicos para arponear y capturar bacterias. Por su parte, los representantes de Hemimastigophora poseen complejos sistemas flagelares dispuestos en hileras bien organizadas que asemejan extremidades móviles.
Aparato de alimentación (Citostoma): Los miembros de este clado son depredadores especializados (macrófagos o bacterívoros). Cuentan con una zona especializada de la membrana para la ingestión de presas, sostenida por intrincados microtúbulos y estructuras citoesqueléticas que les permiten engullir células enteras.
Organelas complejas: Presentan mitocondrias con crestas predominantemente vesiculares o tubulares y sistemas de extrusomas altamente especializados (orgánulos eyectables para defensa o caza) que difieren significativamente de los encontrados en otros supergrupos eucariotas.
Filogenia
Los análisis filogenéticos dan la siguiente filogenia:
12Valt, Marek; Pánek, Tomáš; Mirzoyan, Seda; Tice, Alexander K.; Jones, Robert E.; Dohnálek, Vít; Doležal, Pavel; Mikšátko, Jiří; Rotterová, Johana; Hrubá, Pavla; Brown, Matthew W.; Čepička, Ivan (19 de noviembre de 2025). «Rare microbial relict sheds light on an ancient eukaryotic supergroup». Nature. ISSN0028-0836. doi:10.1038/s41586-025-09750-0.
↑Tikhonenkov, Denis V.; Mikhailov, Kirill V.; Gawryluk, Ryan M. R.; Belyaev, Artem O.; Mathur, Varsha; Karpov, Sergey A.; Zagumyonnyi, Dmitry G.; Borodina, Anastasia S.; Prokina, Kristina I.; Mylnikov, Alexander P.; Aleoshin, Vladimir V.; Keeling, Patrick J. (2022). «Microbial predators form a new supergroup of eukaryotes». Nature612 (7941): 714-719. Bibcode:2022Natur.612..714T. PMID36477531. S2CID254436650. doi:10.1038/s41586-022-05511-5.