Mespilodaphne quixos, también conocida por el sinónimo científico Ocotea quixos, es una especie de árbol aromático de la familia Lauraceae, nativa de Colombia, Ecuador y Perú. Recibe, entre otros, los nombres de ishpingo, canela amazónica y flor de canela. Sus cúpulas secas se utilizan como especia en Ecuador, donde forman parte de los ingredientes de la colada morada, bebida vinculada a la celebración del Día de los Difuntos. Otro nombre es canelillo del Brasil y es una especie de planta con flor.
Descripción
Puede alcanzar los 25 metros de altura y los 80 centímetros de diámetro del tronco. Sus hojas miden hasta 15 centímetros de longitud y presentan el haz de color verde oscuro. Las flores son pequeñas y de color blanco verdoso, mientras que los frutos se describen como amarillo verdosos, de aproximadamente 5 centímetros de longitud.
Las hojas y ramillas desprenden un intenso olor a canela al triturarse; las cúpulas también presentan este aroma. Estas últimas tienen un doble borde prominente. La corteza y las hojas poseen asimismo propiedades aromáticas y también se utilizan como saborizantes.
Distribución y hábitat
Su distribución nativa o el territorio donde una especie crece de forma natural, sin haber sido introducida por las personas comprende de Colombia, Ecuador y Perú. Crece principalmente en ambientes tropicales húmedos. En Ecuador se encuentra en las tierras bajas amazónicas y las estribaciones adyacentes, por debajo de los 1000 metros de altitud.
De la canela se utiliza la corteza seca del interior de los brotes.
Se considera la canela como estimulante local. Es útil para tratamiento de afecciones gástricas e intestinales por su efecto antiácido. Es recomendado para el tratamiento de gripes y resfriados. Detiene el vómito, alivia la flatulencia y puede ser útil en el tratamiento de la diarrea.
Principios activos
Las capacidades curativas de la canela vienen a partir de tres tipos básicos de componentes presentes en los aceites esenciales encontrados en la corteza. Estos aceites contienen los componentes activos llamados: cinamaldehido, acetato de cinamilo y alcohol cinamílico, más una amplia gama de otras sustancias. Contiene además compuestos fenólicos (antioxidantes), es una fuente excelente de fibra, manganeso, hierro y calcio.
Contraindicaciones: Algunas personas desarrollan alergias y dermatitis después de la exposición a la canela. No se recomienda su uso medicinal en mujeres embarazadas.
