Primeros años y educación
Francis creció en Rumson, Nueva Jersey. Es hija de Joanne y Ken Iwama, el actual rector de la Universidad del Noroeste de Indiana. Nombrada en honor a su abuela paterna, Francis es de ascendencia japonesa por parte de su padre e irlandesa e italiana por parte de su madre. Sobre crecer en una ciudad predominantemente blanca en los años 90 y principios de la década de 2000, comentó: "Me molestaban mucho por ser asiática, me intimidaban, me hacían sentir fea o rara". Se identifica como Hapa (un término para personas de ascendencia mixta europea y asiática o isleña del Pacífico).
Francis asistió a la escuela secundaria regional Rumson-Fair Haven y se graduó en 2009. Luego obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en actuación de la Escuela de Artes Mason Gross de la Universidad de Rutgers en 2014. Estudió en el extranjero en Londres, entrenando con Tim Carroll e interpretando Los dos caballeros de Verona en el Shakespeare's Globe.
Carrera
Al graduarse de Rutgers, Francis consiguió papeles en el escenario en producciones regionales de Vanya y Sonia y Masha y Spike y Peter and the Starcatcher como Nina y Molly respectivamente. Ganó el premio a Mejor Actriz en los Premios de Teatro Innovador de Nueva York de 2016 y también recibió una nominación a Mejor Reparto por su papel de Meghan en la obra Off-Broadway Connected en 59E59 Theatres . De 2017 a 2018, estuvo en el elenco original de The Wolves, obteniendo premios de conjunto en los premios Obie y Drama Desk . En este último, Francis también fue nominada a Mejor Actriz en Obra por su papel en Usual Girls de Ming Peiffer.
En 2018, Francis hizo su debut cinematográfico en Ocean's 8 . Al año siguiente, apareció en South Mountain y Good Boys. En octubre de 2019, se anunció que Francis protagonizaría su primer papel principal junto a Austin Abrams en la serie de comedia romántica navideña de Netflix 2020 Dash & Lily, una adaptación de la novela para adultos jóvenes de David Levithan y Rachel Cohn . Francis fue incluida en el proceso creativo, ya que se incorporaron elementos de sus antecedentes y experiencias de la vida real. Por su actuación, Francis fue nominada a Actriz principal en un programa de ficción diurna en los Premios Emmy diurnos de 2021.
Francis apareció junto a Victoria Justice en la película de comedia de fantasía de Netflix Afterlife of the Party en 2021.
En marzo de 2021, se anunció que Francis se había unido al elenco principal de la serie de HBO Max The Sex Lives of College Girls, que se estrenó ese mismo año.
En enero de 2022, Francis iba a protagonizar la película de suspenso para televisión Unseen con Jolene Purdy, dirigida por Yoko Okumura en su debut como directora.
En diciembre de 2024 se anuncia que Francis protagonizaría la película Saccharine dirigida por la directora de Relic, Natalie Erika James.
En 2025, regresó al escenario teatral en la producción de Classic Stage Company de Bus Stop, interpretando a Cherie. Su actuación recibió críticas positivas, y The New York Times la calificó como "la actuación destacada del espectáculo".
