Mitrocereus militaris, conocida comúnmente como casco de granadero, gorra de granadero, tiponche, órgano u órgano de gorro tiponche, es una especie de plantasuculenta perteneciente a la familia Cactaceae y único miembro del géneromonotípicoMitrocereus. Es endémica del suroeste de México y ha sido introducida en Honduras.
Descripción
Mitrocereus militaris es una especie de cactus de porte arbóreo y columnar. Inicialmente solitaria, con la edad se ramifica y forma grupos densos de entre 5 y 6 m de altura, aunque algunas fuentes señalan alturas de 12 a 15 m, y de hasta 5 m de diámetro. Los tallos son erectos, miden unos 12 cm de diámetro y presentan una epidermis de color verde glauco.
Cada tallo posee de 11 a 14 costillas longitudinales, sobre las que se disponen areolas muy próximas entre sí, provistas de lana corta y pelos lanosos blancos. Cada areola presenta de 3 a 4 espinas centrales divergentes, de color amarillento a parduzco oscuro, que miden desde 1 cm hasta más de 10 cm de longitud. También posee de 10 a 12 espinas radiales, flexibles y setosas, de 1,5 a 4 cm de longitud.
En los ejemplares adultos se desarrolla en el ápice de los tallos una estructura reproductiva denominada pseudocefalio, caracterizada por una densa cubierta de lana pardo amarillenta y cerdas. Su aspecto recuerda al de una caperuza, característica distintiva de esta especie. Mide de 30 a 70 cm de longitud, o más, y de 20 a 22 cm de diámetro. La región reproductiva presenta modificaciones morfológicas y anatómicas con respecto a las ramas vegetativas, además de abundantes tricomas y cerdas.
Las flores surgen lateralmente del pseudocefalio. Son nocturnas, de color rojizo a crema, alcanzan hasta 5 cm de longitud y miden de 3,5 a 4 cm de diámetro. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos de pequeñas escamas, mechones de lana y cerdas.
Los frutos son oblongos y carnosos, aunque se vuelven secos al madurar. Presentan escamas, cerdas y largos mechones de pelos lanosos.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie se localiza en el occidente y suroeste de México, concretamente en los estados de Guerrero, Jalisco y Michoacán. Además ha sido introducida en Honduras.
Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, a altitudes comprendidas entre los 100 y los 600 m s. n. m.. Ocupa ambientes muy cálidos y áridos, propios del bosque espinoso y del bosque tropical caducifolio. En las zonas más secas de estas formaciones vegetales abundan los cactus columnares, que en algunos lugares llegan a formar agrupaciones de aspecto boscoso.
La precipitación anual oscila entre los 400 y los 1200 mm. Aunque las lluvias pueden ser frecuentes durante la temporada húmeda, las elevadas temperaturas y la acción del viento favorecen una evaporación anual superior a los 2000 mm, lo que contribuye a la aridez del ambiente. Entre las especies de cactus que comparten este hábitat figuran Marginatocereus marginatus, Stenocereus kerberi, Stenocereus standleyi e Isolatocereus dumortieri.
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Cereus militaris, publicada en 1845 por el botánico francés Louis-Eustache Audot en la revista científica Revue Horticole sér. 2, 4: 307.
Más tarde, la botánica mexicana Helia Bravo Hollis trasladó la especie al géneromonotípicoMitrocereus, por lo que pasó a llamarse Mitrocereus militaris. Registró estos cambios en la revista científica Botanische Studien 12: 54, publicada en 1961.
Mitrocereus: nombre genérico formado a partir del término griegomitra (que significa ‘mitra’, ‘cinta para la cabeza’ o ‘turbante’) y del nombre latinocereus (que se traduce como ‘vela’ o ‘cirio’). El nombre alude al pseudocefalio de la planta, una estructura cubierta de lana de la que nacen las flores y que recuerda a un tocado. Además, cereus hace referencia a los tallos columnares, característicos de este grupo de cactus. Es probable que el nombre pretendiera expresar un significado similar al de Cephalocereus, género del que Mitrocereus se consideró originalmente un subgénero.
militaris: epíteto específico derivado del término latinomīlitāris, que significa ‘militar’. El nombre hace referencia al pseudocefalio terminal de la planta, cuya forma recuerda a la gorra de un soldado.
Esta clasificación se debe, principalmente, al reducido tamaño de su población, que cuenta con menos de 9000 individuos en total. Aunque su área de distribución es amplia, las subpoblaciones presentan una fragmentación natural y permanecen aisladas unas de otras. Además, son escasas y pequeñas, con menos de 15 individuos maduros en cada una.
La fragmentación de las subpoblaciones y las amenazas que afectan a su hábitat contribuyen al declive de la población. Entre los principales factores de riesgo figuran los cambios en el uso del suelo, especialmente la transformación de su hábitat en terrenos destinados a la ganadería y a la agricultura. Esta última incluye el cultivo de hortalizas a escala agroindustrial y el desarrollo de sistemas de riego para abastecer la producción agrícola.
↑Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. pp.491-492. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
