Mitsuo Fuchida

Segunda Guerra Mundial

Fuchida era uno de los pilotos más capaces, populares y experimentados de la Rengo Kentai y se le asignó la dirección de la primera oleada de las fuerzas del ataque a Pearl Harbor. Transmitió el famoso mensaje cifrado «¡Tora, tora, tora!» al almirante Isoroku Yamamoto a bordo del acorazado insignia Nagato. Supervisó y tomó fotografías como pasajero desde un avión Nakajima B5N2 tipo 97 Kate, durante la primera y parte de la segunda fase del ataque, y además participó en el ataque al acorazado Pennsilvania. Al momento de tomar cubierta recomendó un tercer ataque dirigido a los depósitos de combustible a su comandante Chuichi Nagumo, quien desechó la opción.

Fue recibido como un héroe nacional y rindió un informe personal al Emperador Hirohito por sus acciones en dicho suceso, lo cual era considerado un gran honor. Por este éxito tanto él como Shimazaki Shigekazu, el líder de la segunda ola de ataque, fueron honrados con una audiencia personal con el Emperador en el Palacio Imperial de Tokio el 25 de diciembre.

Luego comandó las fuerzas aéreas que participaron en la Incursión del Océano Índico en abril de 1942. El 6 de junio, durante la segunda fase de la batalla de Midway, fue gravemente herido al incendiarse su avión en cubierta durante el ataque de bombarderos en picado norteamericanos sobre el portaaviones insignia Akagi. La gravedad de sus heridas fue tal que se le retiró del servicio activo y se le reasignaron labores de coordinación del estado mayor naval en Tokio.

El 5 de agosto de 1945, Fuchida estaba coordinando en una conferencia las acciones militares en Hiroshima cuando recibió una llamada urgente de presentarse en los cuarteles de la Armada en Tokio a primera hora del día siguiente, lo cual le salvó de morir en el bombardeo atómico realizado por los EE. UU. sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 a las 8:14 horas. Al día siguiente del ataque, efectuó un vuelo de inspección por la zona y realizó los primeros informes acerca de los efectos de la bomba atómica. Su carrera militar terminó con su desmovilización en noviembre de 1945 durante la ocupación de Japón liderada por Estados Unidos.

Posguerra

Después de la guerra, Fuchida fue llamado a testificar en los juicios contra algunos militares japoneses por crímenes de guerra. En la primavera de 1947, convencido de que Estados Unidos había tratado a los japoneses de la misma manera y decidido a presentar esa evidencia en el siguiente juicio, fue al puerto de Uraga, cerca de Yokosuka, para reunirse con un grupo de prisioneros de guerra japoneses que regresaban. Se sorprendió al encontrar a su antiguo ingeniero de vuelo, Kazuo Kanegasaki, a quien todos creían muerto en la batalla de Midway. Al ser interrogado, Kanegasaki le dijo a Fuchida que no habían sido torturados ni maltratados, para gran sorpresa de este. Luego le habló de una joven, Peggy Covell, que los había atendido con profundo amor y respeto, pero cuyos padres misioneros habían sido asesinados por soldados japoneses en la isla de Panay, Filipinas. Para Fuchida, esto era inexplicable, ya que en el código Bushido la venganza no solo estaba permitida, sino que era una responsabilidad para la parte ofendida llevarla a cabo para restaurar el honor. El asesino de los padres de alguien sería un enemigo jurado de por vida. Casi se obsesionó tratando de comprender por qué alguien trataría a sus enemigos con amor y perdón.

En el otoño de 1948, pasaba junto a la estatua de bronce de Hachikō en la estación de Shibuya cuando le entregaron un folleto sobre la vida de Jacob DeShazer, un miembro de la incursión de Doolittle que fue capturado por los japoneses después de que su bombardero B-25 se quedara sin combustible sobre la China ocupada. En el folleto, "Fui prisionero de Japón" DeShazer, un ex sargento mayor y bombardero de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, contó su historia de encarcelamiento, tortura y su relato de un "despertar a Dios". Esta experiencia aumentó la curiosidad de Fuchida por la fe cristiana. En septiembre de 1949, después de leer la Biblia por sí mismo, se convirtió al cristianismo. En mayo de 1950, Fuchida y DeShazer se conocieron por primera vez.  Fuchida creó la Asociación Evangelística Capitán Fuchida con sede en Seattle, Washington, y habló a tiempo completo de su conversión a la fe cristiana en presentaciones tituladas "De Pearl Harbor al Calvario".

En 1951, Fuchida, junto con un colega, publicó un relato de la Batalla de Midway desde la perspectiva japonesa. En 1952, realizó una gira por Estados Unidos como miembro del Ejército Misionero Cristiano Mundial de Pilotos Aéreos. Fuchida se mantuvo dedicado a una iniciativa similar a la del grupo durante el resto de su vida.

En febrero de 1954, Reader's Digest publicó la historia de Fuchida sobre el ataque a Pearl Harbor.  Fuchida también escribió y coescribió libros, incluyendo De Pearl Harbor al Gólgota , también conocido como De Pearl Harbor al Calvario , y una ampliación de 1955 de su libro de 1951 Midway , también conocido como Midway: La batalla que condenó a Japón, la historia de la Armada japonesa. Su autobiografía, titulada "Shinjuwan Kogeki no Sotaicho no Kaiso", se publicó en Japón en 2007. Esta fue traducida al inglés por Douglas Shinsato y Tadanori Urabe y publicada en 2011 con el título "Por ese día: Las memorias de Mitsuo Fuchida, comandante del ataque a Pearl Harbor". La historia de Fuchida también se narra en El samurái de Dios: Piloto principal en Pearl Harbor por Donald Goldstein, Katherine V. Dillon y Gordon W. Prange.

Fuchida falleció por complicaciones derivadas de la diabetes en Kashiwara, cerca de Osaka, el 30 de mayo de 1976, a la edad de 73 años.