Myrtillocactus cochal

Frutilla
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Caryophyllidae
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
Subfamilia: Cactoideae
Tribu: Pachycereeae
Género: Myrtillocactus
Especie: M. cochal
(Orcutt) Britton & Rose, 1909
Sinonimia
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Myrtillocactus cochal, conocida comúnmente como cochal, frutilla, garambullo o garamullo cochal, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Myrtillocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, concretamente de los estados de Baja California y Baja California Sur.

Descripción

Myrtillocactus cochal es una especie de cactus de porte arbustivo a arbóreo, muy ramificada y con una forma semejante a un candelabro. Alcanza de 1 a 3 m de altura, o más, y de 1,5 a 4 m de diámetro. Generalmente presenta un tronco corto y leñoso, de 30 a 40 cm de diámetro. Los tallos son delgados, de tamaño bastante uniforme y de hasta 9 cm de diámetro. Crecen erectos o se curvan hacia el interior de la planta en elegantes arcos, y suelen presentar una epidermis de color verde azulado.

Los tallos tienen de 6 a 8 costillas obtusas, separadas por surcos poco profundos. Sobre ellas se disponen areolas ligeramente lanosas, separadas entre sí de 1 a 3 cm. Cada areola posee una espina central, que a veces está ausente, de color grisáceo a negro y de hasta 2 cm de longitud. También presenta generalmente cinco espinas radiales, más cortas y del mismo color, de 0,5 a 1 cm de longitud.

Detalle de la flor

Las flores son fragantes y permanecen abiertas tanto durante el día como por la noche, aunque se cierran al final de la mañana cuando aumentan las temperaturas. Son de color verde claro a blanquecino, con bandas centrales más oscuras, y miden aproximadamente 2,5 cm de longitud y de diámetro. Presentan unos 16 pétalos oblongos, de los cuales los exteriores suelen mostrar tonalidades púrpuras. Los estambres tienen filamentos blancos y anteras de color blanco parduzco. El estigma presenta de cinco a seis lóbulos blancos.

En su hábitat natural, la especie florece durante todo el año. En cambio, los ejemplares cultivados en climas templados suelen florecer durante el periodo de crecimiento favorable, principalmente a principios del verano.

Planta con frutos

Los frutos son globosos, de 1,2 a 1,8 cm de diámetro, y carecen de espinas. Son de color rojo, a menudo con tonalidades amarillas o marrones, y contienen una pulpa jugosa, ligeramente ácida y comestible. Su aspecto recuerda al de una grosella y contienen semillas relativamente grandes.

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de la especie se extiende por el noroeste de México, concretamente por los estados de Baja California y Baja California Sur.

Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, desde el nivel del mar hasta los 1200 m s. n. m. Crece en laderas a lo largo de gran parte de la península y es localmente común en laderas y mesetas. En la mitad septentrional de su área de distribución se limita a las vertientes orientales, hacia el Pacífico, donde recibe precipitaciones principalmente durante el invierno. En la mitad meridional, en cambio, se encuentra en la vertiente occidental, donde las precipitaciones se concentran durante el verano.

Ecología

Las pequeñas flores de color blanco verdoso de la especie atraen a diversos insectos y aves, especialmente colibríes, que actúan como polinizadores de la especie. Esta interacción contribuye a la polinización de las flores y a la reproducción de la planta.

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Cereus cochal, publicada en 1899 por el botánico estadounidense Charles Russell Orcutt en la revista científica West American Scientist 6: 29.

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Myrtillocactus, por lo que pasó a llamarse Myrtillocactus cochal. Registraron estos cambios en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 12: 427, publicada en 1909.

Etimología

Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, categoría que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Esta clasificación se debe principalmente a su amplia distribución y abundancia. No obstante, la especie enfrenta una amenaza localizada debido al intenso desarrollo costero en la parte septentrional de su área de distribución.

Importancia económica y cultural

Uso ornamental

La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. No tolera las bajas temperaturas, por lo que debe protegerse de las heladas y evitar que la temperatura nocturna descienda por debajo de los 10 °C. Durante el verano requiere riegos regulares, aunque el sustrato debe secarse por completo entre ellos. Prefiere una mezcla de cultivo con buen drenaje, a la que se puede añadir grava fina para favorecer la evacuación del agua. Durante el invierno debe mantenerse relativamente seca y limitarse el riego a la cantidad necesaria para evitar que los tallos y las ramas se arruguen.

Debido a su gran tamaño, desarrolla un sistema radicular que necesita suficiente espacio, por lo que conviene trasplantarla cada dos años o cuando la planta haya superado la capacidad de la maceta. Los ejemplares jóvenes prefieren una exposición con sombra ligera, mientras que los adultos toleran el pleno sol.

La propagación se realiza mediante semillas o esquejes. Los esquejes se obtienen en verano y solo enraízan con facilidad en climas cálidos, por lo que deben mantenerse en condiciones muy secas durante el proceso de enraizamiento.

Otros usos

Los frutos se pueden comer, pero rara vez se consumen.

Galería

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Assessment / ), Richard Felger (Global Cactus; Mexico (UNAM)), Alberto Burquez Montijo (Global Cactus Assessment / University of (12 de mayo de 2010). «IUCN Red List of Threatened Species: Myrtillocactus cochal». IUCN Red List of Threatened Species. doi:10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T152269A121529380.en. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  2. ↑ CONABIO. «Frutilla (Myrtillocactus cochal)». EncicloVida. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  3. ↑ «Frutilla (Myrtillocactus cochal)». iNaturalist. Consultado el 20 de octubre de 2026.
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  5. 1 2 Orcutt, C. R. (1889). «A new species of Cereus». West American Scientist 6: 29. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  6. 1 2 3 4 5 «Myrtillocactus cochal». www.llifle.net. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  7. 1 2 «Myrtillocactus cochal (Orcutt) Britton & Rose | Plants of the World Online | Kew Science». Plants of the World Online (en inglés). Consultado el 20 de octubre de 2026.
  8. ↑ «Cereus cochal Orcutt | Plants of the World Online | Kew Science». Plants of the World Online (en inglés). Consultado el 20 de octubre de 2026.
  9. ↑ «Cereus cochal | International Plant Names Index». www.ipni.org. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  10. ↑ «Myrtillocactus cochal | International Plant Names Index». www.ipni.org. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  11. ↑ «Myrtillocactus cochal». www.gbif.org. Consultado el 20 de octubre de 2026.
  12. ↑ «Myrtillocactus». Dictionary of 🌵 Cactus Names (en inglés). 23 de octubre de 2020. Consultado el 17 de octubre de 2026.
  13. ↑ Eggli, Urs; Newton, Leonard E. (2004). Etymological dictionary of succulent plant names (en inglés). Springer. p. 50. ISBN 978-3-642-05597-3.
  14. ↑ «Myrtillocactus cochal». Dictionary of 🌵 Cactus Names (en inglés). 26 de enero de 2022. Consultado el 20 de octubre de 2026.