Es considerado uno de los jugadores más destacados en la historia del fútbol en México, y es frecuentemente vinculado con el equipo de Cruz Azul, con el cual desarrolló toda su carrera deportiva. Obtuvo cinco Ligas y un Campeón de Campeones con el conjunto celeste, y fue el jugador con más partidos de la institución con 551 encuentros oficiales hasta el 29 de noviembre de 2020.
Originario de la colonia Malinche de la Ciudad de México, vivió la mayor parte de su infancia y adolescencia en la casa de su abuela. Su padre, Lorenzo Flores, era talabartero, y su madre trabajaba en una sucursal de Sanborns. Tuvo seis hermanos, entre ellos: César, Lorenzo y Luis, quienes también se dedicaron al fútbol profesional. A pesar de no ser instado a trabajar, desde muy joven acompañó a su padre en la talabartería, mientras que su único trabajo formal fue de cerillito en un supermercado.
Durante su etapa escolar consideró estudiar una ingeniería; no obstante, optó por dedicarse al fútbol, el cual era su sueño desde niño, por lo que concluyó el bachillerato y no continuó con estudios superiores, decisión que no contó inicialmente con el respaldo de su madre.
Torneo de los Barrios
Inició su carrera como amateur en el primer Torneo de los Barrios, a los 16 años. Llamó la atención del Club América, que lo invitó a probarse y allí estuvo tres meses. En sus palabras: «No me gustó el ambiente, no vi proyección y decidí no volver».
Profesionalismo
A principios de 1971 se publicó en un periódico un anuncio en el que solicitaban jugadores para integrar las fuerzas básicas del Cruz Azul, en Jasso, Hidalgo. Llegaron un estimado de 1500 aspirantes, y después de un proceso de selección, Flores consiguió quedarse en la lista de 30 jugadores que conformarían un equipo piloto, en el cual fue elegido como centrocampista. Tres meses después, fue llamado a la reserva profesional, donde permaneció únicamente un año.
Cruz Azul
1972–77
Flores con el equipo de Cruz Azul campeón de la temporada 1973-74.
Raúl Cárdenas lo llamó al primer equipo, y lo hizo debutar el 15 de febrero de 1972 en sustitución de Marco Antonio Ramírez. Ignacio se convirtió un habitual en la lateral derecha y permaneció en el plantel de Primera División el resto de la temporada 1971-72. El 19 de junio de 1973, una lesión de Ramírez le permitió ver minutos de juego en el desempate de la final ante el Club León, disputado en el Estadio Cuauhtémoc, donde Cruz Azul levantó el título con el triunfo 2-1 tras un autogol de Jorge Davino en los tiempos extras. El 19 de mayo de 1974 marcó la anotación del triunfo 3-0 (4-2 en el marcador global) en la final de vuelta contra el Atlético Español en el Estadio Azteca, que concretó el tricampeonato del club en el fútbol mexicano.
El club continuó con el protagonismo y alcanzó el cuadrangular final de la temporada 1974-75; no obstante, una lesión del guardameta Miguel Marín durante esa fase limitó sus posibilidades de disputar el campeonato. La salida de Cárdenas al finalizar ese verano dio paso a un proceso de renovación y relevo generacional, que trajo al equipo gestiones cortas de varios entrenadores, dejando al final el proyecto en manos de Ignacio Trelles. La gestión de Trelles en el club favoreció el desarrollo de Flores, quien, según la opinión especializada, alcanzó su pico de rendimiento durante ese periodo. Se consolidó como un jugador con buena salida de balón, capacidad para incorporarse al último tercio del campo y solidez defensiva por el sector derecho, características que lo convirtieron, a sus 24 años, en una pieza inamovible del esquema del equipo.
1977–82
Flores con el equipo de Cruz Azul campeón de la temporada 1978-79.
En la temporada 1977-78 el club llegó a la ronda de semifinales frente al Universitario de Nuevo León, serie que Flores no pudo disputar debido a su convocatoria con la selección nacional. Tras imponerse por la mínima diferencia en el partido de ida, el conjunto fue eliminado al perder la vuelta, en un encuentro en el que destacó la actuación de Tomás Boy, para un marcador global de 3-1.
Luego de su participación en la Copa Mundial celebrada en Argentina, se reportó con el club para la pretemporada de cara a la temporada 1978-79, que marcó el regreso de la institución a una final de Liga, donde superaron 2-0 a la Universidad Nacional en la serie (0-0 en la ida y 2-0 en la vuelta). En el certamen siguiente, instalados de regreso en la disputa del título, se vieron enfrentados de vuelta ante los Tigres de la UANL. El cuadro capitalino no salió a especular, y desde el juego de ida en el Universitario, el lateral tuvo la instrucción de aplicar una marca personal a Boy durante la serie, la cual terminó en su favor con 4-3 en el marcador global (0-1 en la ida y 3-3 en la vuelta). La temporada 1980-81 dejó al equipo con el segundo puesto, luego de caer en la final ante los Pumas de la UNAM con 4-2 en el global (1-0 en la ida y 4-1 en la vuelta), mientras que en el torneo posterior no lograron avanzar a la liguilla, lo que auguraba un fin de ciclo en el club.
1982–89
Flores durante un entrenamiento con Cruz Azul. En la foto se observan los 7 títulos de Liga del equipo de 1969 a 1980.
Con la salida de Ignacio Trelles de la dirección técnica en 1982 y la posterior partida de varios jugadores referentes del plantel, Flores permaneció como el único capitán de Cruz Azul, con Armando Romero como alternativa para portar el brazalete. En la temporada 1983-84 lideró al equipo hasta las semifinales y registró el mejor rendimiento individual de su carrera, con 4 goles y 10 asistencias en su cuenta, lo que despertó el interés de un club de Inglaterra, pero las negociaciones no llegaron a concretarse.
En los torneos posteriores de la gestión de Alberto Quintano, el equipo no consiguió trasladar su desempeño de la fase regular a la liguilla y fue eliminado en los cuartos de final en cada una de sus participaciones, lo que derivó en la llegada al banquillo de Héctor Pulido. En la temporada 1986-87, luego de finalizar en la segunda posición general, alcanzaron la final del torneo ante Guadalajara. El capitán celeste abrió el marcador desde los once pasos en el triunfo 2-1 del juego de ida, sin embargo, sufrió un desgarro muscular, que le implicó salir de cambio al minuto 81, y tuvo que perderse la vuelta en el Jalisco, donde el equipo finalmente cayó derrotado con 4-2 en el marcador global.
«Puede que sí haya desperdiciado la oportunidad de internacionalizarme, pero es una apreciación muy circunstancial, ya que si pude o no alcanzar el éxito siempre quedará ahí, en duda. Creo que pude triunfar, pero repito: nunca quise dejar al Cruz Azul, porque un trato similar nunca lo hubiera encontrado en otra parte. En la actualidad ha evolucionado mucho el fútbol; no se está estático y, en verdad, envidio la diferencia de etapas. (...) La idea era vaciarme como futbolista en cada partido para no quedarme con nada. No quería que me pasara lo que a otros, que después de tres o cuatro meses de retiro ya piensan en volver. Y lo conseguí, me siento satisfecho de todo lo que logré».
—Ignacio Flores Ocaranza sobre su retiro como futbolista en 1989.
Sin poder trascender en la Liga siguiente, en la Copa finalizaron el certamen de manera invicta y Flores integró la lista de goleadores con tres anotaciones. No obstante, por primera y única vez en la historia del torneo, el criterio del gol de visitante decretó campeón al conjunto de Puebla tras igualar con Cruz Azul en los dos partidos de la serie final (1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta). La temporada 1988-89 registró la destitución precompetitiva de Pulido como DT, los nueve partidos dirigidos por Manuel Lapuente, y el resurgimiento del club rumbo a una nueva final de la mano de Mario Velarde, ahora frente al América. Con Flores sufriendo una serie de complicaciones físicas, el plantel se vio liderado en la segunda fase del torneo por el segundo capitán Romero y el recién llegado Patricio Hernández. La final estuvo marcada por un polémico error del guardameta celeste Pablo Larios en el partido inaugural de la serie, que significó la anotación de Luis Roberto Alves. Finalmente los de amarillo se hicieron con el título con 5-4 en el marcador global (3-2 en la ida y 2-2 en la vuelta).
El 14 de octubre de 1989 se despidió del terreno de juego en el empate 0-0 ante el Guadalajara, jugando por única ocasión en su carrera junto a su hermano Luis en el mismo equipo. Cuando anunció su retiro a inicios de mes, manifestó que hubiera preferido jugar en plenitud en esa nueva época, que en la suya propia. Inició el encuentro como titular en la posición de medio de contención y, al término del primer tiempo realizó una vuelta olímpica acompañado por niños de las fuerzas inferiores.
Carrera post-jugador
Flores en las instalaciones de La Noria, Xochimilco, en octubre de 2010.
Flores desempeñó varias funciones dentro de La Noria, sobresaliendo su labor en fuerzas básicas como detector de talento y desarrollo de nuevos jugadores para beneficio de la institución.
Entre el 19 de marzo y el 4 de mayo de 1997 se desempeñó como asistente técnico de Jesús del Muro durante su interinato al frente de Cruz Azul en el Verano. Posteriormente, del 6 de marzo al 9 de mayo de 1999, ocupó el mismo cargo en Monterrey, integrando el cuerpo técnico del entrenador paraguayo Carlos Jara Saguier, antiguo compañero de equipo, durante su gestión de 14 partidos.
El 26 de julio de 2011 dio su última declaración pública sobre el complicado momento del club celeste:
Han sido malas decisiones, desde la conformación de los planteles, y me parece que eso ha sido el problema para concretar el título. Han sido malas decisiones que ha tomado la directiva, el cuerpo técnico, todos los que estamos en Cruz Azul. Todos somos parte de tanto fracaso.
Lo que falta a Cruz Azul es un título. ¿Cómo lograrlo? Conformando un plantel competitivo, es decir, que identifiquen lo que es Cruz Azul, y que sepan lo que representan 14 años sin título, en lugar de ser una presión debería ser una motivación por pertenecer a la historia del equipo. Me parece que los jugadores deben ser más unidos y más leales, no sólo ver los beneficios personales. En esa parte todos deben mejorar y comprometerse, dar el extra y demostrar la razón por la que se les contrató en Cruz Azul.
Los 14 años de sequía deberían representar algo para los jugadores, se están prendiendo los foquitos rojos y hay que hacer algo más. No son buenas las comparaciones, pero el equipo fue glorioso en los 70 y 80; creo que en el presente no ven eso los jugadores.
Selección nacional
El 1 de agosto de 1975 debutó con la selección de México en la derrota 2-3 ante Alemania Democrática. Fue incluido por el entrenador José Antonio Roca en la lista de jugadores que disputaría la Copa Mundial de la FIFA de 1978. Sin embargo, se vio relegado en los primeros encuentros por Roca, ocupando su posición Jesús Martínez, donde el combinado resignó su continuidad en el torneo. Alineó como titular en la derrota 3-1 ante Polonia, dando, sobre el minuto 52 del encuentro, la asistencia a Víctor Rangel para la anotación tricolor, quitándose la marca de Jerzy Gorgoń.
En 1985, manifestó su expectativa de ser considerado por Bora Milutinović para la justa mundial a celebrarse en casa, a la cual llegaría con 33 años. Sin embargo, el serbio se decantó por Mario Trejo y Rafael Amador para esa posición.
Era considerado un jugador muy completo y un adelantado a su época. Era único en su puesto: elegante, preciso y fino. Pasaba bien el balón, no sufría lesiones frecuentes y mostraba una dedicación constante. La percepción tan clara que tenía del campo le permitía cortar acciones ofensivas sin necesidad de recurrir siempre a faltas fuertes. Tenía la capacidad de proyectarse por la banda derecha, incorporándose al ataque con funciones similares a las de un extremo, alcanzando el área rival y generando oportunidades de peligro. Su enorme despliegue físico lo mantuvo a un nivel muy alto en sus 17 años de carrera, más aún en una posición que demanda desgaste por los recorridos constantes.
Su figura y legado han sido objeto de una revaloración en años recientes. Este reconocimiento se ha visto impulsado, en parte, por declaraciones de Ricardo La Volpe acerca de los criterios que debe cumplir un lateral, en las que afirmó: “Nacho fue un lateral derecho fuera de serie”.
Entre otras personalidades, sobre su carrera deportiva Héctor Hugo Eugui expresó: “Pienso que ha sido el mejor lateral derecho del futbol mexicano, con una gran capacidad técnica; a mí fue el que más me costó. Siempre nos llevamos bien, era una gran persona, por encima del gran futbolista”. Rafael Puente destacó su calidad técnica, inteligencia y limpieza en el juego, subrayando que rara vez recurría a la falta y que poseía recursos ofensivos pese a desempeñarse como defensa. Desde una perspectiva personal, Leonardo Cuéllar, su compañero en la selección durante el Campeonato Mundial de 1978, lo describió como una persona reservada, profesional y de mucha clase, no sólo en la cancha. Roberto Gómez Junco señaló: “Aunque criminales balas hayan decidido que ya no sea, Nacho Flores es el mejor lateral derecho que yo he visto en el futbol mexicano”.
Asesinato
Mosaico en memoria de Flores realizado el 20 de agosto de 2011.
Alrededor de las 23:30 horas del 10 de agosto de 2011, tras regresar de una reunión familiar realizada en la casa de su madre para conmemorar a su padre, Lorenzo Flores, con motivo del día de Lorenzo de Roma, fue víctima de un ataque armado en la autopista México–Cuernavaca, a la altura del poblado de Chamilpa, en el municipio de Cuernavaca, Morelos. Según los reportes oficiales difundidos por medios de comunicación nacionales, Flores viajaba en una camioneta marca Chrysler junto con varios familiares cuando el vehículo fue interceptado y atacado por hombres armados. En ese momento, las autoridades consideraron dos principales líneas de investigación: un posible robo de la camioneta en la que viajaban o una confusión con un presunto narcotraficante. Hasta la fecha, las autoridades no han esclarecido el móvil del crimen ni identificado a sus responsables.
Las primeras versiones señalaron que el otrora futbolista falleció en el lugar de los hechos, después de recibir 27 impactos de bala en su cuerpo de acuerdo a un diagnóstico de los Servicios Médicos Forenses. Sin embargo, Alberto Quintano, entonces director deportivo de Cruz Azul, señaló que la información recabada por la institución indicaba que Flores habría logrado conducir herido hasta el domicilio de una de sus hermanas, donde finalmente perdió la vida. En el ataque también resultaron lesionados su hermana Rosalba, de 53 años, y su hermano Lorenzo, de 60 años, mientras que una niña de 10 años fue antendida por una crisis nerviosa. Dejó en vida a su madre, sus hermanos, su esposa, Catalina Sánchez, y sus dos hijos, Jorge Ignacio y Nélida.
*^ Ignacio Flores superó la marca de 496 partidos de Héctor Pulido durante la temporada 1986-87, y se convirtió en el jugador con más partidos en la historia de la institución celeste; récord que conservó durante 31 años, 1 mes y 15 días desde su retiro el 14 de octubre de 1989.
**^ Julio César Domínguez superó la marca de 551 partidos de Ignacio Flores el 29 de noviembre de 2020 durante el partido de vuelta de los cuartos de final del Torneo Guardianes 2020 ante los Tigres de la UANL, disputado en el Estadio Azteca, alcanzando los 552 encuentros con el club. Previamente, había empatado el récord el 26 de noviembre en el partido de ida contra el mismo rival en el Estadio Universitario.
↑Diversas fuentes indican que su debut deportivo se produjo el 17 de marzo de 1973, en el triunfo 2-1 frente a Laguna en el Estadio Azteca, ingresando como sustituto de Marco Antonio Ramírez al minuto 38. Sin embargo, de acuerdo con declaraciones del jugador efectuadas en 2010, y reportajes publicados en 1987 y 2009, su presentación como profesional habría ocurrido el 15 de febrero de 1972.
↑Echeverría, Luis Homero (11 de agosto de 2011). «Era Flores un 'gentleman'». mural.com.mx. Consultado el 11 de agosto de 2011.
1234Sitio oficial del Cruz Azul, ed. (24 de julio de 2014). «Ignacio Flores Ocaranza». Archivado desde el original el 15 de junio de 2016. Consultado el 30 de octubre de 2024.
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