Sanborns
| Sanborns | ||
|---|---|---|
 Letrero de Sanborns con los tres tecolotes en la Casa de los Azulejos | ||
| Tipo | Filial | |
| Industria | Comercio minorista y restaurantes | |
| Fundación | 1903, Ciudad de México | |
| Fundador | Walter Sanborn y Frank Sanborn | |
| Sede central | Ciudad de México | |
| Propietario | Grupo Sanborns | |
| Empresa matriz | Grupo Sanborns | |
| Sitio web | sanborns.com.mx | |
Sanborns es una cadena mexicana de restaurantes y tiendas departamentales fundada en 1903 en la Ciudad de México por los hermanos estadounidenses Walter y Frank Sanborn. El logotipo y las mascotas de la cadena son tres tecolotes parados sobre una rama con una medialuna al fondo. Su sucursal más conocida ocupa la Casa de los Azulejos, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Entre 1946 y 1984 la estadounidense Walgreen tuvo una importante participación minoritaria y administró la empresa; después el control pasó a Carlos Slim. En la actualidad la opera Grupo Sanborns, propiedad de Grupo Carso. A finales de 2025 contaba con 141 tiendas Sanborns y 14 restaurantes Sanborns Café.
Historia
Fundación
Walter Sanborn, farmacéutico originario de California, llegó a México en 1898 y trabajó en una botica de la capital antes de que se le uniera su hermano Frank. En septiembre de 1903 los hermanos abrieron su propia droguería, la Sanborns American Pharmacy, en el número 6 de la calle de San Francisco (hoy avenida Madero), cerca de la Alameda Central. En 1907 el negocio adoptó el nombre de Sanborn Hermanos. Hacia 1910 importaron de Estados Unidos una fuente de sodas, la primera del país, y la droguería se convirtió también en restaurante.
Su éxito los llevó a abrir tres sucursales en la Ciudad de México y una en Tampico; esta última cerró poco después, cuando fue saqueada durante un motín antiestadounidense. Durante la Revolución mexicana la tienda de la capital sufrió daños en 1914, pero siguió abierta como terreno neutral. La fotografía Zapatistas en Sanborns (1914), del archivo Casasola, muestra a meseras de la tienda atendiendo a soldados zapatistas; se convirtió en una de las imágenes más conocidas de la Revolución y ha sido estudiada por lo que revela sobre la clase y el género en la época.
Casa de los Azulejos
En enero de 1919 los Sanborn rentaron la Casa de los Azulejos, antiguo Jockey Club de México en la época del Porfiriato y posteriormente sede de la Casa del Obrero Mundial, edificio que había caído en el abandono. Tras su restauración, la nueva tienda se inauguró el 11 de octubre de 1919 con farmacia, restaurante, salón de té, fuente de sodas, dulcería y tienda de regalos. El antiguo patio central se convirtió en el comedor principal. Con los años fue una atracción turística de la Ciudad de México y llegó a considerarse el restaurante y la tienda más elegantes del país.
En 1925 José Clemente Orozco pintó el mural Omnisciencia en la escalera principal, por encargo del propietario del edificio, Francisco Sergio de Iturbe. Sanborns compró el edificio a la familia Iturbe en 1978. Desde principios de la década de 1920 la empresa vendía también platería; a comienzos de los años cuarenta esas ventas llegaban a 250 000 dólares anuales.
La etapa de Walgreen
En 1946 Frank Sanborn vendió el negocio. El precio publicado fue de 13 millones de pesos (2,6 millones de dólares); la venta incluía el nombre, y Sanborn se comprometió a no usarlo en otro negocio. La empresa tenía entonces la tienda de Madero y una sucursal en Monterrey. La cadena estadounidense Walgreen compró junto con un banco de inversión de la Ciudad de México, ya que la ley mexicana exigía mayoría de capital mexicano. Walgreen adquirió alrededor del 23 % de las acciones por 613 000 dólares, con opción de llegar a cerca de la mitad, y administró la empresa mediante un contrato de gestión; la mayor parte del resto quedó en manos de inversionistas mexicanos. Fue la primera adquisición de Walgreen fuera de Estados Unidos. Su participación era del 47 % en 1955 y del 49 % en 1966.
Bajo Walgreen la cadena se extendió fuera del centro. En 1949 abrió el Café del Prado y en 1954 las sucursales de Paseo de la Reforma y de la calle Lafragua; esta última, cercana a las oficinas de la Cámara de Diputados, se volvió punto de reunión de políticos. La empresa tenía además su propia fábrica de dulces y un gran restaurante en un hotel de la capital. En 1966 contaba con siete tiendas en la Ciudad de México y una en Monterrey, con ventas de unos 20 millones de dólares al año. Llegó a Acapulco en 1966 y a Puebla en 1969, cuando sumaba 12 establecimientos; en 1971 eran 17. En agosto de 1976 adquirió el 80 % de 18 restaurantes Denny's en cinco ciudades mexicanas, que después se convirtieron en Sanborns Café, y en 1980 operaba 44 establecimientos, incluidos esos restaurantes.
Grupo Carso
En agosto de 1984 Walgreen vendió su participación del 46,9 % por 30 millones de dólares a un grupo de inversionistas mexicanos, entre ellos el Grupo Carso de Carlos Slim, que en 1985 ya tenía la mayoría de las acciones. En 1995 había 86 tiendas Sanborns y 35 Sanborns Café, y la empresa había tomado el control de las tiendas de discos Mixup y Discolandia. Hoy Sanborns es uno de los formatos de Grupo Sanborns, junto con Sears, Dax, Mixup e iShop.
La cadena llegó a Centroamérica con una tienda en Multiplaza, en la Ciudad de Panamá, abierta en 2007 y cerrada en enero de 2020 por la caída de las ventas, y con dos tiendas en El Salvador, en Metrocentro (San Salvador) y Multiplaza (Antiguo Cuscatlán), que cerraron ese mismo año tras la pandemia de COVID-19.
En México, el número de tiendas Sanborns pasó de 169 en 2013 a 167 en 2018; analistas citaban la competencia de otras tiendas departamentales y restaurantes, la desaceleración del gasto discrecional y menores márgenes. A partir de la década de 2020 cerraron varias sucursales emblemáticas; Carlos Slim atribuyó los cierres de San Ángel y Lafragua a las rentas elevadas. En 2025 la empresa cerró dos Sanborns Café en la Ciudad de México como parte de lo que llamó una racionalización de tiendas. En 2025 el número de tiendas Sanborns aumentó en una, a 141, mientras que los Sanborns Café bajaron de 17 a 14.
A inicios de mayo de 2026, una promoción del restaurante denominada «Festival de Molletes de Sanborns» le dio popularidad entre el público joven.[cita requerida]
Formato
La cadena nació como un trasplante a la Ciudad de México de la farmacia estadounidense con fuente de sodas y cafetería. En la década de 1940 la tienda de Madero reunía restaurante, fuente de sodas, farmacia, ropa para caballero y recuerdos, y era desde hacía años un lugar favorito de los visitantes estadounidenses.
Hoy vende productos electrónicos, joyería, relojería, artesanías finas mexicanas y extranjeras, platería, cosméticos, artículos de piel, juegos de mesa, juguetes, perfumes y fragancias, productos farmacéuticos, panadería y publicaciones como libros, revistas y periódicos. La subdivisión Sanborns Café trabaja solo como cafetería.
Importancia cultural
Durante buena parte del siglo XX Sanborns fue un punto de referencia para los visitantes estadounidenses en la Ciudad de México. Una crónica de viajes de The New York Times de 1941 lo comparaba con lo que había sido en París la oficina de American Express: allí se encontraban los viajeros que habían llegado en el mismo tren o barco mientras compraban desde leche de magnesia hasta antigüedades coloniales, y su menú mixto de comida estadounidense y mexicana lo mantenía tan lleno que para desayunar había que llegar temprano. En 1946 el mismo diario lo llamó quizá la institución comercial más conocida de México desde el punto de vista estadounidense. Ya en 1924 la revista comercial American Exporter le había dedicado un artículo titulado «Un negocio que se convirtió en institución social».
La tienda aparece también en las letras mexicanas. En Nueva grandeza mexicana (1946), crónica de Salvador Novo sobre la capital moderna, el narrador pasa frente a la Casa de los Azulejos y enumera lo que allí podía hacerse: comer, comprar un dentífrico, un traje, plata, baratijas, pinturas, dulces o un purgante, o admirar el fresco de Orozco.
Sanborns conservó ese papel a medida que crecía la cadena. En 1980 una columnista de The Boston Globe recomendaba terminar una noche de fiesta desayunando en la sucursal de Madero, donde se reunían los políticos, y The New York Times describía sus sucursales como tiendas para todo, con regalos de estilo mexicano y restaurantes aceptables, y como el lugar donde comprar el Times en la ciudad; en 2006 una guía Frommer's seguía recomendando Sanborns para conseguir libros, revistas y periódicos en inglés. Tras la devaluación del peso de 1982, el Globe señalaba que una comida de pastel de carne, puré de papa, verduras y té helado en la Casa de los Azulejos costaba el equivalente de 1,56 dólares. La cadena también ha sido estudiada como lugar de trabajo y de ocio: la tesis doctoral de Kevin Chrisman (2018) analiza el trabajo, el ocio, el género y la sexualidad en Sanborns a lo largo del siglo XX.
Sucursales
En octubre de 2026 el localizador de tiendas de Sanborns registraba 142 sucursales en 26 de las 32 entidades federativas, 58 de ellas en la Ciudad de México y 20 en el Estado de México. No hay sucursales en Baja California Sur, Colima, Durango, Nayarit, Oaxaca ni Tlaxcala.
| Alcaldía | Sucursales | Colonias (sucursales) |
|---|---|---|
| Benito Juárez | 12 | Del Valle (4), Moderna, Narvarte, Nápoles, Piedad Narvarte, San José Insurgentes, San Pedro de los Pinos, Santa Cruz Atoyac, Sinatel Miravalle |
| Cuauhtémoc | 11 | Centro (4), Roma Norte (2), Buenavista, Ex-Hipódromo de Peralvillo, Hipódromo Condesa, Juárez, Santa María la Ribera |
| Miguel Hidalgo | 6 | Ampliación Granada (2), Polanco (2), Lomas de Chapultepec, San Miguel Chapultepec |
| Álvaro Obregón | 6 | Jardines del Pedregal, Lomas de Santa Fe, Merced Gómez, Puente Colorado, San Ángel, Tizapán |
| Coyoacán | 4 | Del Carmen, Jardines del Pedregal, Parque San Andrés, Pedregal de Carrasco |
| Tlalpan | 4 | Residencial Miramontes, Tlalpan Centro, Toriello Guerra, Villa Coapa |
| Azcapotzalco | 3 | Centro de Azcapotzalco, San Salvador Xochimanca, Santa Cruz de las Salinas |
| Gustavo A. Madero | 3 | La Escalera, Lindavista, Magdalena de las Salinas |
| Iztapalapa | 3 | Alfonso Ortiz Tirado, Central de Abasto, La Esperanza |
| Iztacalco | 2 | Agrícola Pantitlán, INFONAVIT Iztacalco |
| Venustiano Carranza | 2 | Jardín Balbuena, Moctezuma |
| Cuajimalpa | 1 | Lomas de Vista Hermosa |
| Xochimilco | 1 | San Marcos |
Sucursales cerradas y desaparecidas
A continuación se enumeran algunas sucursales cerradas por diversas causas, tanto en la Ciudad de México como en el resto del país.
- Fuente de sodas del Prado, en el histórico Hotel del Prado, desaparecida con el terremoto de 1985.
- A mediados o finales de la década de 2000 cerró el Sanborns Café de la plaza comercial Escala, en Morelia.
- A principios de 2015 dejó de operar Sanborns Polanco, en avenida Molière y avenida Ejército Nacional.
- Sanborns Lafragua, abierto en 1954, fue durante años punto de encuentro de políticos por su cercanía con las oficinas de la Cámara de Diputados y la sede de la Confederación de Trabajadores de México; cerró en 2018.
- Tíber, conocida popularmente como el Sanborns del Ángel (Ciudad de México): la sucursal de Paseo de la Reforma 333, en la esquina con la calle Río Tíber, que la empresa registraba como «Tíber», miraba al Ángel de la Independencia desde la planta baja del Edificio Bolivia, un edificio de oficinas de José Villagrán García que formaba parte del conjunto del Hotel María Isabel de Antenor Patiño y albergaba las oficinas centrales en México de Ford. En el terreno había estado antes la casa de George T. Braniff, construida entre 1912 y 1919 y demolida hacia 1960; Sanborns ocupó el local de la esquina en 1968. Durante medio siglo fue testigo de las multitudes que se reunían en el monumento para celebrar triunfos futbolísticos y para mítines políticos, y en la década de 1980 fue un conocido punto de encuentro de la comunidad gay de
- Ese mismo año cerró por remodelación la sucursal del conjunto Aristos, que reabrió en febrero de 2023.
- Cerró la sucursal ubicada dentro de El Palacio de Hierro de Durango.
- En el segundo trimestre de 2018 cerraron las sucursales de Monterrey Valle Oriente y de Colima, y cerró temporalmente la de Mérida Altabrisa.
- En 2019 cerró la primera tienda de Mérida, la del hotel Fiesta Americana.
- En 2020 cerraron las tiendas del extranjero: Multiplaza, en la Ciudad de Panamá, y Metrocentro y Multiplaza, en El Salvador.
- En 2020 cerró la sucursal de San Ángel, cerca del parque de la Bombilla y una de las más antiguas de la ciudad.
- El 1 de enero de 2021 cerró la tienda del centro comercial Galerías Altama, en Tampico, con lo que quedó una sucursal en la zona.
- En enero de 2023 cerró la tienda y restaurante de Pabellón Polanco, que reabrió totalmente renovada el 18 de diciembre de 2025.
- En agosto de 2024 cerró la tienda de la Casa Boker, abierta en 1976.
- Ese mismo año cerró el Sanborns Café de Balderas.
Galería
Isabel la Católica y República de Uruguay, Centro Histórico (2008)
Casa de los condes de San Bartolomé de Xala, hoy sucursal Condes de Xala
Sucursal moderna en la Ciudad de México tras una fachada del siglo XIX
Avenida de los Insurgentes (2011)
Centro de Aguascalientes, en el antiguo Hotel Francia
Antigua sucursal del Paseo de Montejo, Mérida (2009)
Sanborns Café, Tijuana (2005)
Enchiladas suizas en la Casa de los Azulejos
Notas
Referencias
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Véase también
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